¿Qué es un Ballcock?

Una llave de bola es un dispositivo que está diseñado para permitir el llenado de tanques de agua sin desbordamiento. Es posible que también escuche que las llaves de bola se conocen como grifos de bola o válvulas de llenado, y el ejemplo más conocido de una llave de bola es el conjunto que se usa en la mayoría de los inodoros modernos. La invención de la llave de bola generalmente se atribuye a Thomas Crapper, un inventor que ideó una variedad de dispositivos relacionados con el inodoro para garantizar que los inodoros funcionaran sin problemas y de manera confiable.

Hay varias partes en un conjunto de válvula de bola; como ayuda visual, puede abrir el inodoro para ver las distintas partes de una llave de bola que se describen en este artículo. La "bola" en la llave de bola es una bola flotante unida a una palanca. La palanca, a su vez, está unida a una válvula que se conecta a la entrada de agua. En un inodoro, la llave de bola está unida a un tubo largo conocido como válvula de llenado, que vuelve a llenar el tanque de almacenamiento del inodoro después de que se haya descargado el inodoro.

Cuando se descarga un inodoro, se abre una aleta en la base del tanque, lo que permite que el agua inunde la taza del inodoro. A medida que baja el nivel del agua en el tanque, también lo hace la bola unida al conjunto de la llave de bola, activando la palanca y abriendo la entrada de agua para permitir que el agua fluya hacia el tanque. Una vez que se completa el ciclo de descarga, la aleta vuelve a caer, creando un sello, y el tanque comienza a llenarse. A medida que se llena el tanque, la bola sube con el nivel del agua y, cuando alcanza cierta altura, vuelve a accionar la palanca, cerrando el flujo de agua.

Un conjunto de válvula de bola que no funciona bien puede hacer que el inodoro se desborde o tenga fugas. Más clásicamente, una fina corriente de agua fluirá continuamente hacia el recipiente, desperdiciando una gran cantidad de agua hasta que se arregle la llave de paso. La mayoría de las ferreterías venden ensamblajes de válvulas que se pueden usar para reemplazar equipos que funcionan mal, y estos ensamblajes están hechos de una variedad de materiales, incluidos plástico y metal. Como regla general, los ensamblajes de válvulas de metal son más resistentes, pero también están sujetos a deslustrarse.

Debido a que se usa un conjunto de llave de bola para regular el flujo de agua hacia el inodoro, es posible hacer que el inodoro sea más eficiente ajustando el flotador. Por lo general, se usa un pequeño tornillo para ajustar el punto en el que se cerrará el flujo de agua; las personas que desean conservar agua pueden crear un punto de ajuste más bajo para un tanque de inodoro lleno, lo que reduce la cantidad de agua utilizada para descargar el inodoro. Por el contrario, un inodoro que no produce suficiente agua con cada descarga puede necesitar un pequeño ajuste de la válvula de bola para aumentar el nivel de llenado.

Además de usarse en inodoros, los grifos de bola también se usan en bebederos automáticos para ganado, entre muchas otras cosas.