Limitadores de caudal: cómo reducen el consumo de agua y ahorran costes

Un limitador de caudal es un dispositivo diseñado para limitar la cantidad de líquido o gas —agua o aire— que sale de un grifo u otro dispensador. Estos dispositivos suelen ser ecológicos y ayudan a reducir facturas de agua. Por ejemplo, permiten reducir el agua necesaria al lavar platos o ducharse.

La presión del agua y el tamaño de la válvula del grifo determinan normalmente cuánta agua sale. Grifos de alta presión tienden a entregar grandes cantidades, a menudo más de lo necesario para lavarse las manos o bañarse. Como su nombre indica, un limitador de caudal de agua limita la cantidad que sale. Se usa a menudo en fontanería para controlar el caudal en duchas o grifos.

Los limitadores instalados en grifos suelen enroscarse en el grifo o instalarse dentro. Muchos tienen boquillas aireadas que producen una niebla fina en lugar de chorro sólido. Ferreterías y tiendas de fontanería suelen tener gran variedad para lavabos y duchas.

Un limitador de ducha se instala dentro o fuera del cabezal, reduciendo el consumo. Por ejemplo, una persona media usa unos 38 litros (10 galones) por minuto de ducha. Un limitador puede reducir a la mitad esta cifra, ahorrando en agua y coste de calentamiento, además de fomentar vida sostenible. En general, limitadores de calidad no reducen la calidad de la ducha y pasan prácticamente desapercibidos.

Existen varios tipos: internos y externos. Los internos parecen discos con agujeros, en metal o plástico. Son fáciles de instalar: encajan dentro del cabezal y la tubería. Los externos funcionan igual, pero son visibles desde fuera al enroscarse entre el cabezal y la tubería.

Un limitador de caudal de aire controla flujo y presión de aire, útil para diversos fines. A veces se instala en motores para limitar potencia. Ejemplo: algunas motos tienen limitadores de aire que limitan su velocidad. También en pistolas de juguete para reducir potencia al disparar.

Cómo quitar un limitador de caudal de un cabezal de ducha

El método varía ligeramente según el tipo de cabezal. Normalmente necesitarás: llave ajustable, trapo, clips, alicates de punta, destornillador plano, cinta de teflón.

La mayoría de hogares tienen cabezal empotrado (el que viene con la vivienda). Para quitar el limitador: desenrosca el cabezal de la tubería de la pared. Puede ser simple, pero si está muy ajustado usa la llave. Una vez desenroscado, busca la arandela dentro. Parece un sello negro apretado que sujeta una malla. Usa los alicates de punta para quitar sello y malla. Luego usa el destornillador plano para sacar el limitador (disco plástico interior). Una vez quitado, vuelve a conectar el cabezal. Puede que necesites más cinta de teflón en el brazo de ducha para evitar fugas al volver a montar.

La mayoría de otros cabezales funcionan de forma similar. Si tienes ducha de mano, el limitador suele estar en el brazo donde el mango conecta con el tubo. Sigue las mismas instrucciones. Sea cual sea tu tipo, desmonta y vuelve a montar con cuidado para evitar daños y tener que comprar uno nuevo.

Cómo quitar un limitador de caudal de un grifo de cocina

Como los cabezales de ducha, los grifos de cocina tienen limitadores desde 1994. Con el tiempo, sedimentos y residuos reducen aún más el caudal. Para quitarlo necesitarás: llave ajustable, toalla, destornillador.

Uno de los mayores problemas es la pérdida de piezas pequeñas. Extiende la toalla sobre el desagüe del fregadero para que los tornillos no caigan. Tras bloquear el desagüe, desenrosca el aireador girando en sentido antihorario. Si no puedes a mano, la llave ayuda. Para proteger el acabado, envuélvelo con una goma antes de usar herramientas. Ten en cuenta que si tu grifo tiene aireador oculto, necesitarás una herramienta especial.

Una vez quitado el aireador, puedes quitar el limitador. Usa el destornillador para girar el limitador hasta que se afloje. Tras aflojar, usa la llave para sacarlo del grifo. Una vez fuera, limpia el aireador de residuos y vuélvelo a colocar.

Cómo instalar un limitador de caudal

Instalar es básicamente lo inverso a quitar. Primero, asegúrate de comprar el tamaño correcto, midiendo tu grifo o cabezal de ducha.

Con el limitador, desenrosca el cabezal. Si hace falta, usa llave o alicates para aflojar y quitarlo. Tras quitar el cabezal, coloca el limitador, su cubierta de malla y el sello negro en el grifo. Puede que necesites envolver la zona con sellador de rosca para fijarlo. También puede necesitar sellador en el brazo de ducha que sujeta el cabezal. Una vez envuelto, enrosca el cabezal de nuevo y prueba que no hay fugas.

Para añadir un limitador al grifo de cocina, funciona igual. Primero quita el aireador para instalar el limitador. Instálalo según instrucciones del fabricante, ya que el proceso varía según el tipo de grifo. Una vez instalado, usa cinta de rosca si hace falta y enrosca el aireador de nuevo. Finalmente, comprueba que no hay fugas.