Entendiendo los Depósitos de Servicio: Su Papel en los Sistemas de Suministro de Agua

Un depósito de servicio es un contenedor de almacenamiento de agua que contiene agua limpia después de haber sido tratada en una planta de agua, y antes de ser canalizada a los usuarios finales. Estos contenedores están cubiertos, y están diseñados para mantener el agua a salvo de contaminación. Su propósito principal es proporcionar un amortiguador dentro del sistema de suministro de agua para que los suministros de agua puedan mantenerse a través de períodos de demanda variable.

Los depósitos de servicio típicamente necesitan estar situados a una altura suficiente para mantener suficiente presión en la red de tuberías aguas abajo para proporcionar un buen flujo al área abastecida, y para permitir que el agua sea elevada hasta la parte superior de los edificios. Por esta razón, a veces se construyen en forma de torres de agua. Donde los depósitos de servicio de agua pueden construirse en terreno elevado, sin embargo, a menudo se sitúan bajo tierra. Una estructura de depósito de servicio de agua generalmente se basa en concreto o acero. A menudo hay un revestimiento interior para proteger el agua de la contaminación de la propia estructura.

Los requisitos de almacenamiento de depósitos de servicio que afectan el volumen necesario para un suministro de agua de depósito de servicio incluyen requisitos operativos, requisitos de igualación y requisitos de incendio o emergencia. Los requisitos de volumen operativo están dictados por la cantidad de agua que se necesita para mantener el flujo y la presión de agua para uso doméstico e industrial normal en el área abastecida. Los requisitos de igualación se calculan usando los volúmenes de agua necesarios para rellenar el depósito después de los períodos diarios de demanda máxima. Los requisitos de volumen de almacenamiento para incendios o emergencias se basan en estimaciones de la cantidad de agua que puede necesitarse en el área en circunstancias excepcionales. En muchas áreas, las autoridades de bomberos y las compañías de agua trabajan juntas para asegurar que los depósitos de servicio tengan suficiente almacenamiento de emergencia para el área abastecida.

La mayoría de los depósitos también tienen una cierta cantidad de volumen de agua, llamado volumen "muerto", que es el volumen de agua que se encuentra en el fondo del contenedor y que no puede usarse prácticamente debido a baja presión, o debido a zonas de flujo muerto donde el agua se ha vuelto estancada y de calidad insuficiente. Los volúmenes de almacenamiento muerto suelen ser mayores en depósitos de servicio altos. El modelado de flujo puede usarse para estudiar el flujo de agua que ocurre en varios tamaños y formas de depósitos de agua, y para ayudar a diseñar estructuras que puedan minimizar la ocurrencia de zonas de flujo muerto, y mejorar la eficiencia de almacenamiento de depósitos de servicio de agua.