Cómo hacer un molde de silicona

Los moldes, impresiones negativas de piezas que se pueden rellenar con material, son una parte integral de la fabricación. De hecho, la mayoría de las piezas de plástico del mundo se fabrican mediante moldeo por inyección.

Pero mientras que los moldes de inyección de metal son caros y solo los pueden hacer profesionales, los moldes de silicona flexibles son muy asequibles y se pueden hacer en casa o en la oficina. Y tienen innumerables usos, desde la fundición al vacío de calidad profesional de prototipos hasta la fundición de cera de bajo volumen para la fabricación de joyas, hasta aplicaciones domésticas como la repostería y la repostería.

Este artículo analiza el proceso relativamente simple de hacer un molde de silicona, analiza sus aplicaciones y ventajas tanto para uso profesional como personal, además de ofrecer consejos sobre cómo hacer moldes de silicona en casa.

¿Qué es un molde de silicona?

El molde es una especie de recipiente con una cavidad hueca. En la mayoría de los casos, se puede verter o forzar un material líquido en el recipiente y luego endurecerlo (por enfriamiento u otro método), creando un objeto sólido con la forma de la cavidad del molde.

Los moldes pueden estar hechos de diferentes materiales como acero para herramientas o aluminio. También se pueden fabricar con siliconas, un grupo de polímeros formado por siloxano que a veces se utiliza para fabricar productos como cubiertas protectoras flexibles, juntas y lentes de contacto.

Los moldes de silicona no son tan duraderos como los de metal, pero son asequibles, fáciles de hacer y muy flexibles. Esta flexibilidad, junto con el hecho de que pocos materiales se adhieren a la silicona, facilita la extracción de piezas moldeadas del interior del molde de silicona.

Cómo hacer un molde de silicona

Hacer un molde de silicona es sorprendentemente simple y requiere solo un puñado de componentes. Y aunque el equipo profesional le brinda más opciones, también hay muchos usos domésticos para los moldes de silicona.

Los componentes necesarios para hacer un molde de silicona son:

Silicona líquida :La silicona para la fabricación de moldes está ampliamente disponible y, por lo general, viene en dos partes que deben mezclarse inmediatamente antes de su uso.

Un contenedor :La silicona líquida se vierte en un recipiente, que debe ser más grande (pero no mucho más grande) que el patrón maestro. En muchos casos, se puede fabricar una caja nueva y de tamaño adecuado bajo demanda utilizando, p. madera o cartón.

Un patrón maestro :El patrón maestro es el objeto original que duplicará utilizando el molde de silicona. Un patrón maestro puede ser un objeto existente, como un juguete de plástico, o un elemento recién fabricado utilizando, p. una impresora 3D.

Desmoldeante :El desmoldante es un líquido en aerosol que se usa para evitar que el molde se adhiera al recipiente hermético y también para evitar que los materiales de fundición se adhieran al interior del molde. (No debe usarse para aplicaciones como la fabricación de productos alimenticios).

Material de fundición :El material que se vierte en un molde de silicona puede ser cualquier cosa, desde poliuretano hasta chocolate derretido.

Arcilla (opcional ):La arcilla solo se requiere para hacer un molde de dos partes.

El proceso de fabricación de moldes de silicona es el siguiente:

• Obtener o hacer el patrón maestro :El máster es un positivo original de las piezas que harás con el molde de silicona. Puede ser un objeto sólido existente o un artículo nuevo hecho con equipo de fabricación. (Consulte la siguiente sección). Para obtener los mejores resultados, el maestro no debe contener cavidades complejas ni voladizos.
• Coloca los patrones en el recipiente :En muchos casos, se hace un contenedor específicamente para el patrón. El contenedor de caja se puede hacer de p. madera o cartón. Después de aplicar el desmoldeante en el interior del recipiente, coloque los patrones con el lado plano hacia abajo en el recipiente o suspéndalos dentro del recipiente recién hecho. Si tiene varios patrones (para hacer una bandeja de paletas, por ejemplo), distribúyalos uniformemente. Rocíelos con desmoldeante. Si está haciendo un molde de dos partes, la mitad del recipiente debe llenarse con arcilla y los patrones deben insertarse hasta la mitad en la arcilla.
• Mezclar y verter la silicona :Mezcle los dos componentes de silicona de acuerdo con las instrucciones de la botella, luego viértalo lentamente en el recipiente. El nivel de la superficie debe elevarse media pulgada por encima de la parte superior del patrón maestro para evitar que el molde se rompa. El curado puede tardar varias horas (los tiempos específicos se pueden especificar en la botella de silicona). Para aplicaciones profesionales en 3ERP, eliminamos las burbujas de aire, luego curamos el molde de silicona en un horno a temperatura media.
• Quitar el moho curado :Una vez que se haya curado por completo, el molde de silicona se puede retirar suavemente del recipiente. Si está haciendo un molde de dos partes, debe quitar la arcilla, dejando solo el molde con el patrón aún medio sobresaliendo. Regrese el molde al recipiente al revés, de modo que el patrón sobresalga hacia arriba. Aplique el desmoldante al molde y al patrón, luego llene la otra mitad del recipiente con silicona como en el Paso 3, espere a que se cure y luego retírelo.
• Quitar el patrón maestro del molde :Retire con cuidado los patrones maestros del molde de silicona. Si está haciendo un molde de dos partes, primero deberá separar las dos mitades del molde.
• Fundir las piezas :Dependiendo de su material de fundición, fundir sus piezas puede ser tan simple como solicitar un desmoldeante y luego verter líquido en el molde. Los procesos profesionales, como la fundición al vacío, implican insertar el molde de silicona en una máquina que elimina las burbujas de aire del material de fundición.

3 formas de hacer un patrón maestro

Los patrones maestros definen el resultado del moldeado de silicona, por lo que es importante obtener o fabricar un patrón detallado de alta calidad que se pueda moldear fácilmente. También es importante hacer un patrón con una vida útil prolongada si se requieren varios moldes de silicona, por ejemplo, para la producción de lotes pequeños mediante fundición al vacío.

Si hace un patrón desde cero, hay tres métodos diferentes que se pueden usar.

Método de patrón maestro I:Manual

Las tecnologías no digitales se han utilizado para hacer patrones durante milenios. Para este método, podemos usar un material blando como la arcilla para esculpir un patrón a mano y con herramientas de corte manuales. Los especialistas también pueden tallar patrones en madera u otros materiales.

Ventajas :

• No se requiere maquinaria costosa
• Ideal para duplicar obras de arte y artículos artesanales

Desventajas :

• Puede ser impreciso
• Se requieren habilidades manuales especializadas

Método de patrón maestro II:impresión 3D

Las tecnologías digitales y el software CAD han hecho que la creación de patrones sea mucho más eficiente y accesible para los no especialistas. Las impresoras 3D, especialmente las máquinas de estereolitografía de alta resolución que crean superficies lisas, ahora se usan ampliamente para crear maestros.

Ventajas :

• Utiliza archivos digitales (se pueden descargar de Internet)
• Preciso y repetible
• Las impresoras se pueden usar en un entorno no industrial
• Posprocesamiento mínimo si se usa SLA

Desventajas :

• Maquinaria costosa
• No puede cumplir con las tolerancias más estrictas
• Vida útil muy corta del patrón debido a las resinas quebradizas utilizadas

Método del patrón maestro III:Mecanizado CNC

El mecanizado CNC es otra tecnología de fabricación digital utilizada para crear patrones maestros. Con el mecanizado CNC, se pueden usar materiales altamente duraderos, lo que da como resultado patrones más resistentes y duraderos. Las máquinas CNC también pueden cumplir con tolerancias mucho más estrictas, aunque son menos accesibles para usuarios no especialistas y no se pueden usar en entornos domésticos o de oficina.

Ventajas :

• La más exacta y precisa
• Vida útil muy larga de los patrones
• Compatible con materiales resistentes al calor

Desventajas :

• Maquinaria costosa e inaccesible
• Se requiere algo de posprocesamiento
  

Usos profesionales de los moldes de silicona

Los fabricantes de bajo volumen como 3ERP utilizan moldes de silicona para diversos fines. Con el proceso de moldeado de silicona, podemos hacer cosas como crear moldes de estatuas de yeso y otras obras de arte hechas a mano, lo que permite reproducirlas fácilmente.

Hacer un molde de silicona también nos puede ayudar con otros procesos de fabricación. Uno de ellos es fundición al vacío , en el que los moldes de silicona se rellenan con poliuretano en un entorno de vacío para crear prototipos y piezas de plástico de alta calidad. La fundición al vacío es buena para la producción de piezas en lotes pequeños y es más económica que el moldeo por inyección en pequeñas cantidades. Los moldes de silicona tienen una vida útil de aproximadamente 20 fundiciones cuando se usan para fundición al vacío y para piezas de alta resolución usamos un patrón maestro mecanizado por CNC.

Otro uso de los moldes de silicona es para la vaciado en cera , una técnica antigua utilizada para hacer piezas de metal como joyas y palmaditas industriales. En la fundición a la cera perdida (o fundición de inversión), los moldes de silicona se llenan de cera derretida para hacer copias en cera del patrón maestro. Estos modelos de cera se pueden recubrir con cerámica antes de quemarlos en un horno. La estructura de cerámica restante se puede usar como un nuevo molde, en el que se puede verter metal líquido para hacer nuevos objetos.

La fabricación de moldes de silicona profesionales en un entorno de fabricación generalmente requiere el uso de maquinaria especializada, como máquinas de vaciado al vacío y hornos para el curado de la silicona.

Usos caseros de los moldes de silicona

No necesitas una fábrica o tienda para hacer uso de moldes de silicona. La silicona para hacer moldes está fácilmente disponible y, siguiendo las instrucciones para hacer un molde de silicona, puede crear moldes para varios usos en el hogar.

Las resinas para vaciado están disponibles comercialmente y son seguras de usar en entornos cotidianos si se siguen las instrucciones correctamente. Por lo tanto, cualquiera puede usar un molde de silicona para crear cosas como figuritas artesanales, joyas de plástico, jabones, velas y otros artículos decorativos .

Otro uso habitual de los moldes de silicona es en alimentos y bebidas . La silicona es segura para colocar en el refrigerador, el congelador, el microondas y el horno, lo que la convierte en un material muy valioso para muchas aplicaciones en la cocina. (Muchos utensilios de cocina están hechos de silicona). Los moldes de silicona se pueden usar como bandejas para helados y cubitos de hielo, moldes para galletas/pasteles y para hacer chocolates y dulces decorativos.

Hacer un molde de silicona también es ideal para actividades infantiles . Puedes usarlos para hacer, por ejemplo, coloridos crayones, tizas y gomas de borrar.

Ventajas de los moldes de silicona

Los moldes de silicona son muy efectivos por muchas razones. Ellos son:

Duradero :Los moldes de silicona se pueden usar varias veces antes de que se degraden, especialmente si son gruesos y se usan en aplicaciones poco exigentes.

Flexibles :Debido a que los moldes de silicona son similares a la goma, es fácil retirar las piezas fundidas sin dañar la pieza ni el propio molde.

Resistente al calor :Los moldes de silicona se pueden usar en temperaturas frías o calientes sin degradarse ni deformarse, lo que los hace adecuados para aplicaciones como cocinar.

3ERP es un especialista en creación de prototipos y fabricación de bajo volumen con años de experiencia en la fabricación de moldes de silicona, fundición al vacío, fundición de inversión y mucho más. Obtenga un presupuesto gratuito para su próximo proyecto.