Cómo transformará la TV en directo: El futuro impulsado por la computación en la radiodifusión

El próximo capítulo de la televisión en directo se escribe según las expectativas de los espectadores sobre cómo experimentan el contenido, no solo cómo acceden a él. El cambio va de mejorar las emisiones tradicionales a crear experiencias de eventos totalmente nuevas e inmersivas, impulsadas por la computación avanzada y el Internet Industrial de las Cosas (IIoT).

El cine ofrece un paralelo. Pioneros como George Lucas usaron computadoras para mejorar metraje de acción real. Un pequeño equipo, respaldado por Steve Jobs, fundó Pixar creyendo que el software y la potencia de cómputo podían crear largometrajes, idea que culminó en Toy Story hace dos décadas.

Tras 16 años de investigación para uno de los mayores titulares de derechos deportivos del mundo, veo un punto de inflexión similar en la producción deportiva en directo. Las emisoras más progresistas aún se centran en la mejora, pero la tecnología ya existe para capturar mundos 3D, grabar acción en tiempo real y crear experiencias de evento completamente nuevas usando esa capacidad de cómputo.

Aplicar el IIoT a la emisión de TV en directo desbloquea este potencial; ignorarlo podría llevar a la industria a un "momento Kodak" mientras Apple, Google y Amazon entran en el espacio con ecosistemas centrados en la nube.

El futuro de las experiencias de eventos en directo

Los deportes en directo serán la primera arena en mostrar este cambio, pero las implicaciones se extienden a todo el ecosistema de radiodifusión. Nuevos competidores ofrecerán experiencias diferenciadas que redefinirán los cimientos comerciales de la TV lineal, abriendo oportunidades para titulares de derechos y proveedores de plataformas.

La captura en tiempo real de mundos 3D permite a los espectadores ver eventos importantes desde cualquier perspectiva —en directo, cinematográfica, desde cualquier ubicación y resolución. Cualquiera puede controlar la narrativa: dirigir la cámara, seguir una historia, personalizar o compartir la vista, ver en directo o en diferido, en móvil, tablet, consola, TV, cine o RV. Esto solo es posible mediante computación, y se alinea con las capacidades de los dispositivos modernos: pantallas táctiles, giroscopios, mandos e interacción por voz.

Estas nuevas experiencias de eventos en directo se dirigen de forma única a dispositivos y expectativas modernas, ofreciendo adquisición de contenido convergente para una audiencia divergente.

Dirección actual de la industria

La TV tradicional se ha centrado en la calidad de imagen: HD, 4K, 8K, HDR, WCG y HFR. El aumento de velocidades de comunicación también será necesario para soportar estos formatos.

Los organismos de la industria recurren a hardware de red TI, aprovechando I+D de otros sectores, mientras que la radiodifusión históricamente desarrolló sus propios dispositivos de propósito único.

El ancho de banda impulsa la adopción de TI COTS (Commercial Off-The-Shelf) en la TV —no la computación. Sin embargo, las nuevas experiencias requieren computación.

La industria de la TV va rezagada respecto al ritmo de I+D en redes TI. Esta brecha refleja la descripción de IBM del "siguiente paradigma en computación: sistemas centrados en datos".

El pensamiento centrado en datos y de sistemas de sistemas falta en la agenda de estandarización de la industria, pero es esencial para el futuro de la producción de TV en directo. El enfoque actual depende de la interpretación humana de imágenes, comunicación y control.

Nuestra investigación en London Live sugiere que un middleware estandarizado, el Servicio de Distribución de Datos (DDS), proporciona la combinación adecuada de comunicación en tiempo real, abierta y centrada en datos. DDS puede transportar no solo información, sino fotogramas individuales, cada uno identificado de forma única para análisis, correlación y manipulación. London Live está construyendo un entorno de estudio de TV totalmente reactivo en torno a este estándar abierto.

¿El momento Kodak de la TV?

Las implicaciones completas de un futuro basado en computación aún se están desarrollando, y algunos analistas advierten que la radiodifusión podría enfrentar un "momento Kodak".

No abordar los requisitos futuros de experiencia de usuario arriesga a encerrar a la industria en una estandarización restrictiva que limite el potencial.

El mapeo de mundos 3D es la dirección de las experiencias en evolución. Ari Emanuel, co-CEO de William Morris Endeavor (WME) e IMG, señala que "el futuro de los medios y el entretenimiento no será una pantalla plana. OTOY está construyendo el pipeline de contenido para la próxima generación de películas y gráficos por computadora, donde la inmersión y la presencia serán un eje clave del proceso creativo".

¿Es esa la trayectoria para la TV en directo?

En 2014, el presidente y CEO de GE, Jeff Immelt, comentó: "Si anoche te acostaste como empresa industrial, esta mañana te despertarás como empresa de software y analítica".

El mayor riesgo es que el cambio de la industria de la TV hacia un futuro de software se base en fundamentos que asumen la interpretación humana de imágenes —fundamentos que no escalan. Los sistemas de radiodifusión propietarios agilizan procesos humanos pero no los transforman, y el enfoque actual de adopción de TI enfrenta el mismo riesgo.

Nuevos competidores

Si las emisoras no innovan, Apple, Amazon y Google llenarán el vacío.

El activo clave pasa de la transmisión terrestre, por cable o satélite a ecosistemas basados en la nube. Los competidores construyen experiencias de extremo a extremo: dispositivos de usuario (diseñan), software de SO y apps (escriben), y centros de datos centrales (poseen). El diferenciador es la propiedad intelectual que moldea la experiencia total, con todos los tipos de contenido superpuestos.

El futuro de la TV en directo es centrado en computación, y la comunicación de TV en directo debe volverse centrada en datos para desbloquear nuevas experiencias de consumo.

Notas al pie

• [1] Presidente de Pixar Animation y Disney Animation, Ed Catmull, Creativity Inc. Overcoming the unseen forces that stand in the way of true inspiration
• [2] North River Ventures Broadcast TV: Dead Man Walking & Profiting From the Cloud Membranes Part Four (3m50s) – Creo que aplicar computación a la captura de eventos en vivo será el punto de inflexión de la industria, quizás como "servicios de medios espaciales".
• [3] Otros eventos en directo, incluidas noticias globales, seguirán.
• [4] EBU Technical Report TR‑028
• [5] IBM Research: Data‑centric systems
• [6] North River Ventures Broadcast TV: Dead Man Walking & Profiting From the Cloud Membranes Part Four (3m50s)
• [7] OTOY: The next generation of movies and computer graphics
• [8] Tercera cumbre "Minds + Machines" (video) & GE Data, Robotics, Sensors