Visualizando el futuro del mantenimiento de la planta

Nick Boughton de Boulting Technology

La tecnología virtual ha existido durante casi medio siglo, con industrias como el entretenimiento, la educación y el diseño que incorporan aspectos diversos. Sin embargo, solo ha sido en los últimos cinco años donde la Realidad Aumentada (AR) y la Realidad Virtual (VR) se han abierto camino en entornos industriales. Aquí, Nick Boughton, líder digital en el integrador de sistemas Boulting Technology , explica cómo AR y VR están redefiniendo el mantenimiento de la planta.

Habilitado por las tecnologías de la Industria 4.0 y el aumento de la red de equipos, como los controladores lógicos programables (PLC) y los sistemas de control de supervisión y adquisición de datos (SCADA), el mantenimiento predictivo utiliza datos obtenidos por sensores para facilitar el monitoreo constante del estado de todos los equipos. Al analizar estos datos, los ingenieros pueden predecir cuándo las piezas del equipo pueden necesitar servicio o reemplazo, lo que les permite intervenir antes de que falle el sistema.

AR y VR están llevando este nivel de mantenimiento un paso más allá. Mediante el uso de un teléfono inteligente, un par de "gafas inteligentes" o unos auriculares, los ingenieros de mantenimiento pueden crear una representación digital de la falla y, lo que es más importante, la solución.

La realidad virtual se basa en esto aún más al colocar al ingeniero en un entorno digital completamente inmersivo. Con los auriculares puestos, el ingeniero puede acelerar el tiempo, utilizando datos para identificar visualmente exactamente cuándo puede fallar el sistema. Este nivel de mantenimiento permite predecir y planificar las reparaciones, lo que garantiza que se solicite la pieza de repuesto correcta con suficiente antelación.

Una mano amiga

A medida que la brecha de habilidades de ingeniería continúa creciendo, y se espera que 182,000 personas con habilidades de ingeniería se necesiten cada año desde ahora hasta 2020, no siempre es posible tener un equipo con las habilidades relevantes.

La creciente brecha significa que muchos ingenieros no tienen la capacidad para lidiar con fallas de equipos particulares, hasta que se someten a capacitación interna. Esto tiene un impacto significativo en la productividad, ya que, en lugar de comenzar a trabajar, los ingenieros deberán someterse a una capacitación exhaustiva antes de que pueda comenzar el trabajo.

A medida que avanza la tecnología AR, una de las aplicaciones más importantes verá a proveedores externos, como Boulting Technology, que brindan soporte visual a través de dispositivos inteligentes. En lugar de una simple llamada telefónica, el sistema AR permitirá a los proveedores mostrar a sus clientes exactamente cómo reparar o reemplazar una pieza. Al proporcionarles acceso a los datos de mantenimiento relevantes, el proveedor puede sugerir el mejor curso de acción, que puede incluir enviar a uno de sus propios ingenieros para ayudar.

Dado que los datos se vuelven cada vez más accesibles a través de la nube, este nivel de soporte se basa en la creciente tendencia de servitización, donde el usuario final se suscribe como parte de un modelo de servicio de software.

Formación para el futuro

También se cree que AR y VR pueden ayudar a abordar directamente la escasez de habilidades STEM desde una perspectiva de capacitación. Los ingenieros en ciernes no solo pueden utilizar las tecnologías para poner en práctica la teoría sin afectar el funcionamiento diario de la planta, sino que la realidad virtual también se puede incorporar a la sala de formación, lo que permite a los aprendices y a los nuevos ingenieros explorar el entorno de la planta de forma digital.

Si bien el futuro parece prometedor para el uso de la realidad virtual y la realidad aumentada en ingeniería, todavía quedan desafíos por delante, que se deben principalmente a la naturaleza compleja de los sistemas y modelos de ingeniería. Dicho esto, ambas tecnologías ya están teniendo un impacto enorme en el sector, ya que permiten el acceso a situaciones que de otro modo serían difíciles de visualizar o que normalmente serían inaccesibles. En los próximos años, Boulting espera ver un enfoque mucho más integrado entre las soluciones de hardware y software.

El autor de este blog es Nick Boughton, líder digital en el integrador de sistemas Boulting Technology