Moldeando el mañana: El rol evolutivo de los ingenieros de mantenimiento en fábricas modernas

¿Cuál es el rol del ingeniero de mantenimiento en la fábrica del futuro?

La industria musical ha experimentado cambios rápidos en los últimos 20 años. Hemos visto el declive de los cassettes, el auge y caída de los CDs y el movimiento hacia descargas de música digital. La industria manufacturera no es diferente, habiendo aumentado sus procesos digitales, cambiando la forma en que la industria opera y se trabaja. Un rol que está cambiando significativamente es el del ingeniero de mantenimiento. Aquí, Jonathan Wilkins, director de marketing en proveedor de equipos obsoletos EU Automation, discute cómo Industry 4.0 está cambiando la forma en que las empresas abordan el mantenimiento.

Los ingenieros de mantenimiento aseguran que máquinas y procesos en una instalación funcionen sin problemas. Esto depende tanto de mantenimiento preventivo como de emergencia para mantener operaciones corriendo con el menor tiempo de inactividad del sistema posible. Esto a menudo involucra inspecciones periódicas, puesta en marcha o recomendación de actualizaciones de sistema, solución de problemas de equipos y reparación o instalación de piezas de repuesto. Si se encuentra un problema, es comúnmente responsabilidad del ingeniero de mantenimiento prevenir que el problema vuelva a ocurrir.

Proactivo vs reactivo

Con el inicio de Industry 4.0, los fabricantes se están moviendo hacia un enfoque más proactivo de mantenimiento. El sector ha sido particularmente receptivo a tecnologías automatizadas e inteligentes debido a su capacidad para reducir tiempo de inactividad y mejorar productividad.

Un enfoque reactivo tradicional de mantenimiento gira en torno a esperar a que el equipo falle antes de realizar mantenimiento. La desventaja obvia es que la empresa no está preparada para paradas no planificadas, lo que puede llevar a tiempo de inactividad y desperdicio de materias primas. Por ejemplo, si la producción por lotes se detiene en una línea de manufactura de alimentos, puede llevar a la contaminación de ingredientes y en algunos casos daño al sistema.

El riesgo de tiempo de inactividad significa que los ingenieros de mantenimiento necesitan asegurar que el equipo se mantenga funcional. A medida que las fábricas se han vuelto más inteligentes, también lo ha hecho el mantenimiento. Al usar datos de sensores en la planta de fábrica, los ingenieros de mantenimiento pueden planificar un cronograma y usar mantenimiento predictivo para abordar cualquier problema de equipo antes de que cause tiempo de inactividad.

El número creciente de sensores conectados en instalaciones de manufactura significa que el mantenimiento ahora se realiza con un enfoque basado en datos. Equipos de monitoreo de condición que usan técnicas como análisis de vibración e imagen infrarroja permiten al ingeniero de mantenimiento realizar acción preventiva.

Mirando hacia adelante

En las instalaciones de manufactura altamente automatizadas del futuro, la comunicación máquina a máquina, desarrollos de sensores, big data y analíticas cambiarán la relación entre la fábrica y el ingeniero de mantenimiento. Los sistemas podrían ser capaces de auto-diagnosticar cualquier fallo de pieza, pedir componentes de repuesto a un proveedor, e instalarlos con mínima intervención humana.

Más datos estarán disponibles para que los ingenieros de mantenimiento analicen, lo que dirige el tiempo del personal lejos de la entrada manual de datos y hacia roles de alto valor como actualizar y monitorear el gemelo digital de la planta – una simulación en tiempo real de la planta en operación.

Al igual que la forma en que escuchamos música está evolucionando, también lo es el rol del ingeniero de mantenimiento. La fábrica del futuro requerirá personal humano para supervisar el mantenimiento y monitorear y analizar datos de la planta de fábrica para maximizar la productividad.