Fabricación Lean desmitificada: Impulsa la eficiencia con automatización flexible

27 de septiembre de 2021

La fabricación lean no es un término nuevo en la industria—la metodología lean existe desde los años 90, y tiene raíces que se remontan a la producción automotriz de principios de 1900, con la línea de montaje de Ford y el Sistema de Producción de Toyota.

Pero a medida que los consumidores mantienen la presión sobre los fabricantes para ser competitivos a través de una mayor dependencia del e-commerce, volúmenes de pedidos fluctuantes, y demanda de pedidos personalizados, la fabricación lean es más importante ahora que nunca.

¿Qué es la fabricación lean en el contexto de tu instalación de manejo de materiales, y cómo puedes utilizar la automatización para dar vida a la metodología y agilizar tu organización?

Fabricación Flexible y Lean Definidas

La fabricación lean, también conocida como producción lean, a veces se usa indistintamente con fabricación flexible, pero en realidad son dos filosofías diferentes.

• Fabricación lean maximiza el rendimiento con menos recursos y lo logra en menos tiempo y con menos esfuerzo que otros métodos. A menudo requiere herramientas flexibles que puedan equilibrar el flujo de material y mantener el ritmo de producción.
• Fabricación flexible permite a las empresas reaccionar a los cambios. El personal de la instalación de fabricación puede aprovechar la metodología para expandir el proceso de producción o cambiar flujos de trabajo para satisfacer la demanda del cliente, lo que mantiene los costes bajos.

Al decidir qué enfoque tomar, los gerentes de instalación afortunadamente no tienen que elegir entre los dos—una operación puede ser lean y flexible. El truco es encontrar las mejores herramientas lean que te permitan lograr la mayor cantidad de tareas lo más rápido, eficiente y rentable posible sin comprometer la seguridad. Para el éxito a largo plazo, las herramientas lean que elijas deben ser flexibles y ágiles para responder al panorama de instalaciones que evoluciona rápidamente.

Aquí es donde entran los robots móviles autónomos (AMR). El movimiento manual de material es un gasto significativo de recursos y no proporciona ningún valor al cliente. Una solución AMR ágil marca todas las casillas lean y flexibles y aborda este gasto ayudando a las empresas a mover materiales de manera eficiente y segura mientras apoyan los esfuerzos para responder a las necesidades de los clientes, especialmente cuando se trata de pedidos personalizados.

Aquí hay solo dos de las formas en que los AMR pueden ayudarte a lograr un sistema de fabricación lean y flexible:

1. Reducción del Lead Time

Disminuir el inventario a niveles que sean propicios para tu operación reducirá el lead time. El sistema pull es una técnica de fabricación lean usada para reducir desperdicio en el proceso de producción, donde las instalaciones fabrican un producto basado en la demanda real del cliente. El sistema pull significa que la instalación no albergará un gran excedente de productos, permitiendo que más espacio se dedique a las áreas que conducen directamente a conseguir lo que los clientes quieren.

Los AMR sobresalen en este tipo de proceso de fabricación. Automatizar el transporte de materiales y productos en instalaciones reduce costes operativos, lead time, problemas de seguridad, y tráfico peatonal. De hecho, los AMR Seegrid Palion pueden entrenarse fácilmente por personal interno con rutas para entregar materiales a puestos de trabajo en momentos precisos. Una vez completada la tarea, el empleado en el puesto de trabajo simplemente pulsa un botón para notificar al AMR que puede continuar con su siguiente trabajo. Mover solo la cantidad correcta de producto en el momento adecuado elimina cuellos de botella en la línea de producción, moviendo efectivamente material entre puestos de trabajo o líneas de montaje según sea necesario.

2. Transporte de materiales a la planta de producción

Llevar materiales a la planta de producción de forma segura y eficiente es vital para un proceso flexible y lean. No es tan fácil como suena, porque en la mayoría de los casos, mover material involucra trabajadores humanos. Asignar la cantidad correcta de fuerza laboral puede ser un desafío debido a problemas como fluctuaciones de productividad, trabajadores ausentes o escasez de trabajadores, incluyendo los de baja por enfermedad o vacaciones o debido a la escasez de mano de obra calificada, fechas de vencimiento de pedidos personalizados, o retrasos de material a la línea de producción, todos los cuales afectan los recursos. Independientemente del problema específico que puedas enfrentar en un momento dado, hay un coste asociado con todos ellos que impacta directa y negativamente la fabricación lean.

Integrar un sistema de transporte autónomo flexible para mover materiales y productos puede ayudar con las incertidumbres laborales, además de reducir costes laborales, problemas de seguridad, e inventario en la planta de producción. Además, automatizar tareas peligrosas y monótonas permite a los gerentes de instalación redistribuir a sus trabajadores humanos a trabajos más seguros y mentalmente estimulantes en otras partes de la empresa, mejorando así la satisfacción y seguridad de los empleados. Automatizar tareas aumenta la fiabilidad y precisión al eliminar el error humano de la ecuación, lo que asegura que las mercancías lleguen a tiempo, siempre.

Las soluciones de automatización flexible también permiten a las empresas mejorar continuamente el flujo de material en su instalación a medida que las demandas cambian y crecen. Por ejemplo, con las soluciones holísticas de Seegrid, los usuarios pueden reentrenar y redeployar sus AMR Seegrid Palion sin tener que esperar a un técnico, reduciendo así costes adicionales y tiempo de inactividad esperando a que un experto viaje al sitio.

El software de analíticas de flota basado en cloud de Seegrid, Fleet Geek, es otra herramienta que guiará a los gerentes de instalación por el camino de la mejora continua. Fleet Geek recopila datos de rendimiento de la flota de AMR Palion que muestran tendencias y pueden informar decisiones de productividad basadas en datos y mejora de procesos. Por ejemplo, Fleet Geek puede reportar insights, como tiempos de espera altos, periodos de baja utilización, y áreas de alto tráfico, que cuando se mejoran, podrían optimizar directamente el rendimiento de la flota y aumentar la capacidad.

El futuro requiere una máquina de automatización flexible y lean

Para mantenerse al día con las demandas de los clientes y la competencia, un gerente de instalación de manejo de materiales debe comprometerse plenamente con el pensamiento lean. Esto incluye examinar la instalación y los flujos de trabajo actuales, quizás con un proveedor de automatización durante un alcance de instalación, para determinar las mejores oportunidades para eliminar desperdicio, costes, y cuellos de botella para agilizar e impulsar eficiencias. Cuando los gerentes confían en los AMR para llevar su manejo de materiales al siguiente nivel, libera una cantidad masiva de recursos y poder humano que puede ser mejor utilizado en otro lugar.

La cadena de suministro enfrenta más disrupciones, desafíos y oportunidades que nunca. La flexibilidad de los AMR Palion es crítica para que las instalaciones de manejo de materiales sean ágiles y resilientes hoy y a largo plazo.

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Lindsay Derda es una líder de marketing estratégico con casi una década de experiencia en empresas de robótica y tecnología de alto crecimiento y ritmo rápido. Lindsay actualmente lidera el marketing de producto en Seegrid, el líder del mercado en robots móviles autónomos (AMR) y software empresarial para manejo de materiales—con más de 5 millones de millas autónomas recorridas. En Seegrid, Lindsay conecta conocimiento del mercado de automatización e insights de compradores con estrategia de producto para crear estrategias de go-to-market impactantes para la tecnología de visión por computadora basada en IA de la empresa y su creciente cartera de robots móviles.