Automatización por primera vez con RaaS en Polar Manufacturing

Con la "Robótica como servicio" (RaaS) en aumento, los fabricantes tienen mayor accesibilidad y libertad para implementar robots.

Muchas pequeñas y medianas empresas (PYME) se enfrentan a la escasez de mano de obra, con 10.000 baby boomers que se jubilan cada día, según la Oficina del Censo de EE. UU., una cifra que se espera que aumente.

Junto con las guerras comerciales y las interrupciones en la cadena de suministro, 2021 ha sido un año difícil para las pymes. La automatización se ha convertido en una alta prioridad, y con la "Robótica como servicio" o RaaS en aumento, los fabricantes tienen mayor accesibilidad y libertad para ejecutar e implementar robots. Como resultado, más fabricantes estadounidenses pueden cumplir sus objetivos de fabricación inteligente.

Desde su establecimiento hace 105 años, Polar Manufacturing ha confiado en su maquinaria resistente y trabajadores humanos para construir cerraduras de leva de servicio pesado y otros accesorios para carrocerías de camiones para aplicaciones industriales. Sin embargo, con el aumento de los costos laborales y el aumento de la competencia global, Polar tuvo que automatizar por primera vez para mantenerse al día con la demanda.

“Si Polar no automatizara, no estaríamos en el negocio”, dijo el gerente de planta de Polar, José Figueroa. “No podemos competir si no podemos producir”.

Dado que el costo es la mayor barrera de entrada, Polar investigó RaaS, lo que les permitiría automatizar sin la complejidad típica y los altos costos iniciales de los métodos de implementación tradicionales. Encontraron Formic e inmediatamente reconocieron las ventajas únicas de su modelo financiero RaaS. La ventaja más llamativa era que Polar no tendría que pagar nada hasta que el sistema estuviera en su taller, funcionando según lo prometido.

Las pymes como Polar comparten muchas de las mismas preocupaciones y dudas al implementar la automatización, como el alto costo inicial y los riesgos potenciales. RaaS es una solución directa a estos problemas comunes.

¿Cómo se ve un modelo RaaS en acción?

Polar encontró atractiva la oferta RaaS de Formic porque se presentaba simplemente como "contratar" un robot. En general, los modelos “como servicio” se definen por la disponibilidad de un bien o servicio según sea necesario, lo que significa precios mensuales o precios basados ​​en el uso. Los costos iniciales suelen ser insignificantes o inexistentes, y la duración de los contratos es flexible. Si bien los arrendamientos de equipos tradicionales cubren el costo del equipo, no cubren el tiempo de inactividad, mientras que el modelo RaaS de Formic promete y solo cobra por los resultados.

Polar agradeció que esta oferta de RaaS incluye la responsabilidad por el tiempo de actividad, lo que significa que Polar no tendrá costos adicionales para reparar o actualizar el sistema durante la duración del contrato.

El sistema que Formic diseñó para Polar incluía un sistema de mantenimiento de máquinas basado en URe totalmente personalizado que puede producir 750 piezas cada 10 horas. Formic se asoció con DesignHawk para diseñar y probar el sistema.

Una vez que el robot ingresó al taller, Formic continuó monitoreando y manteniendo el tiempo de actividad del sistema utilizando tecnología patentada de monitoreo remoto las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Si el sistema alguna vez deja de funcionar o no cumple con el tiempo de actividad de producción acordado, Formic solucionará los problemas y rediseñará el sistema si es necesario, y siempre está disponible para brindar soporte continuo. Todo el servicio está agrupado en una sola tarifa por hora.

RaaS ofrece simplicidad y flexibilidad

Los fabricantes ya no necesitan preocuparse por inversiones de capital elevado, experiencia en ingeniería o riesgos y costos potenciales futuros, ya que Formic garantiza el proceso y el sistema. Ambas entidades tienen una participación en el juego. Si el sistema no está en funcionamiento, a Formic no se le paga. Esto facilita la ampliación de las implementaciones, lo que permite a los fabricantes crecer a un ritmo rápido.

Con un programa financiero flexible como este, los fabricantes tienen todo el potencial y el poder para cambiar la forma en que operan. Esto es especialmente cierto para las PYME que pueden no tener el capital disponible o la experiencia de ingeniería interna para implementar la automatización de manera rápida y fácil a través del enfoque tradicional de comprar automatización con un OEM de robótica. Los fabricantes que nunca han tocado la automatización pueden aprovechar el modelo RaaS para dar su primer paso sin preocupaciones ni dudas.

Polar ha visto resultados prometedores con su sistema de mantenimiento de máquinas y planea agregar un robot de soldadura por puntos a sus instalaciones utilizando la misma estrategia RaaS. Polar también está considerando pasar de una operación de dos turnos a una de tres turnos, lo que permite que los robots colaborativos funcionen las 24 horas. En conjunto, con ambos sistemas en funcionamiento, Formic espera ahorrar a Polar un estimado de $150 000 por año en costos operativos.

Polar ha "contratado" con éxito un robot con Formic, obteniendo un retorno de la inversión desde el segundo en que se encendió el robot. Esta oferta de RaaS elimina las barreras tradicionales a la automatización y podemos esperar que muchos otros fabricantes sigan sus pasos este año.