El primer éxito de automatización de Polar Manufacturing con Robótica como Servicio

Con el auge de la "Robótica como Servicio" (RaaS), los fabricantes tienen mayor accesibilidad y libertad para implementar robots.

Muchas pequeñas y medianas empresas (PYMES) enfrentan escasez de mano de obra, con 10,000 baby boomers jubilándose cada día, según la Oficina del Censo de EE. UU., una cifra que se espera aumente.

Junto con las guerras comerciales y las disrupciones en la cadena de suministro, 2021 ha sido un año difícil para las PYMES. La automatización se ha convertido en una alta prioridad, y con el auge de la "Robótica como Servicio" o RaaS, los fabricantes tienen mayor accesibilidad y libertad para ejecutar e implementar robots. Como resultado, más fabricantes estadounidenses pueden cumplir sus objetivos de manufactura inteligente.

Desde su establecimiento hace 105 años, Polar Manufacturing ha confiado en su robusta maquinaria y trabajadores humanos para construir cerraduras de leva de alta resistencia y otros herrajes para carrocerías de camiones para aplicaciones industriales. Sin embargo, con el aumento de costes laborales y la creciente competencia global, Polar debió automatizar por primera vez para mantenerse al día con la demanda.

"Si Polar no automatizaba, no estaríamos en el negocio", dijo el gerente de planta de Polar, José Figueroa. "No podemos competir si no podemos producir".

Con el coste como mayor barrera de entrada, Polar investigó RaaS, que les permitiría automatizar sin la complejidad típica y los altos costes iniciales de los métodos tradicionales de implementación. Encontraron a Formic y reconocieron inmediatamente las ventajas únicas de su modelo financiero RaaS. La ventaja más llamativa era que Polar no tendría que pagar nada hasta que el sistema estuviera en su planta, funcionando como se prometió.

Las PYMES como Polar comparten muchas de las mismas preocupaciones e hesitación en la implementación de automatización, como el alto coste inicial y los riesgos potenciales. RaaS es una solución directa a estos problemas comunes.

¿Cómo se ve un modelo RaaS en acción?

Polar encontró atractiva la oferta RaaS de Formic porque se presentaba simplemente como "contratar" un robot. En general, los modelos "como servicio" se definen por un bien o servicio disponible según se necesite, lo que significa precios mensuales o basados en uso. Los costes iniciales suelen ser insignificantes o inexistentes, y las duraciones de contrato son flexibles. Mientras que los arrendamientos de equipos tradicionales cubren el coste del equipo, no cubren el tiempo de inactividad, mientras que el modelo RaaS de Formic promete y cobra solo por resultados.

Polar apreció que esta oferta RaaS incluye responsabilidad por el tiempo de actividad, lo que significa ningún coste adicional para Polar para dar servicio o actualizar el sistema durante la duración del contrato.

El sistema que Formic diseñó para Polar incluía un sistema de atención de máquinas totalmente personalizado basado en URe que puede producir 750 piezas cada 10 horas. Formic se asoció con DesignHawk para diseñar y probar el sistema.

Una vez que el robot entró en la planta, Formic continuó monitoreando y manteniendo el tiempo de actividad del sistema usando tecnología propietaria de monitoreo remoto 24/7. Si el sistema alguna vez falla o no cumple el tiempo de actividad de producción acordado, Formic solucionará problemas y reingeniará el sistema si es necesario, y siempre está disponible para soporte continuo. Todo el servicio se agrupa en una única tarifa horaria.

RaaS ofrece simplicidad y flexibilidad

Los fabricantes ya no necesitan preocuparse por altas inversiones CapEx, experiencia en ingeniería o riesgos y costes futuros potenciales, ya que Formic garantiza el proceso y el sistema. Ambas entidades tienen un interés en el juego. Si el sistema no está en marcha, Formic no cobra. Esto hace que las implementaciones sean fáciles de escalar, permitiendo a los fabricantes crecer a un ritmo rápido.

Con un programa de financiación flexible como este, los fabricantes tienen el potencial y poder plenos para cambiar la forma en que operan. Esto es especialmente cierto para las PYMES que pueden no tener el capital disponible o la experiencia de ingeniería interna para implementar rápidamente y fácilmente la automatización a través del enfoque tradicional de comprar automatización con un OEM de robótica. Los fabricantes que nunca han tocado la automatización pueden aprovechar el modelo RaaS para dar su primer paso sin preocupaciones ni hesitaciones.

Polar ha visto resultados prometedores con su sistema de atención de máquinas y planea agregar un robot de soldadura por puntos en su instalación usando la misma estrategia RaaS. Polar también está considerando pasar de una operación de dos turnos a una de tres turnos, permitiendo que los robots colaborativos funcionen las 24 horas. En conjunto, con ambos sistemas funcionando, Formic espera ahorrar a Polar unos 150,000 dólares al año en costes operativos.

Polar ha "contratado" exitosamente un robot con Formic, logrando un retorno de inversión desde el segundo en que el robot se encendió. Esta oferta RaaS elimina las barreras tradicionales para automatizar, y podemos esperar que muchos otros fabricantes sigan sus pasos este año.