Cinco formas de afrontar los vientos en contra de la cadena de suministro con la digitalización

Los principales acontecimientos mundiales de los últimos cinco años han provocado ondas de choque en las cadenas de suministro, acelerando las tendencias preexistentes hacia la diversificación e introduciendo una serie de nuevos riesgos. Si las empresas no estaban ya desarraigadas por los crecientes costos operativos en China, o golpeadas por los aranceles que surgen del comercio entre Estados Unidos y China, es casi seguro que ahora se verán afectadas por las interrupciones colosales y la imprevisibilidad masiva causada por la pandemia de COVID-19.

Es probable que el panorama de la cadena de suministro siga siendo turbulento durante algún tiempo, especialmente a medida que cambian los hábitos de consumo y la demanda sigue siendo volátil ante las continuas tensiones comerciales, las disposiciones de cuarentena y las restricciones de viaje. La diversificación es clave para la supervivencia, pero un cambio de abastecimiento es más que una cuestión de activar un interruptor. Implica lidiar con los crecientes obstáculos de cumplimiento y los costos potencialmente altos para la incorporación de nuevos proveedores.

Muchas marcas están digitalizando sus redes de cadena de suministro para adquirir una visión de 360 ​​grados de los estándares de producción, calidad, cumplimiento social y medioambiental de los proveedores. En una encuesta de julio de más de 200 marcas realizada por QIMA, dos tercios de los encuestados informaron que la pandemia había acelerado la determinación de su empresa de digitalizar sus cadenas de suministro en 2020, incluido el uso de nuevas herramientas de inspección remota.

A continuación, presentamos cinco beneficios que esas empresas probablemente verán.

Menos puntos débiles de los procesos manuales. Las redes de suministro son operaciones complejas que involucran a cientos y, a veces, a miles de personas, desde proveedores hasta propietarios de fábricas, trabajadores e inspectores. Si bien los avances tecnológicos recientes han mejorado los procesos tradicionales de gestión de la cadena de suministro, muchas marcas aún operan manualmente en lo que respecta al procesamiento de datos.

Por ejemplo, las inspecciones manuales utilizan hojas de papel para las mediciones y producen informes escritos a mano, que se envían al gerente de control de calidad, quien luego debe revisar informes dispares provenientes de una multitud de fuentes. Cuando este esfuerzo repetitivo se aplica en múltiples transacciones, representa una gran cantidad de tiempo que el empleado dedica a la entrada de datos. Además, dicho procesamiento manual está sujeto a errores humanos y es en gran medida inconsistente de un inspector a otro. Esto genera poca visibilidad y conocimientos limitados, lo que dificulta que las marcas tomen decisiones inteligentes basadas en datos o incluso sepan qué está sucediendo en sus cadenas de suministro en un momento dado.

Datos centralizados y optimizados. Una plataforma digital sólida automatiza la entrada de datos necesaria en todas las operaciones comerciales, recopilando y actualizando automáticamente puntos de datos de todas las fuentes relevantes dentro del ecosistema de la cadena de suministro de una marca. Luego, hace que estos puntos de datos sean accesibles dentro de un solo sistema, en lugar de tenerlos fragmentados en múltiples sistemas que no se comunican entre sí.

Cuando los conjuntos de datos están automatizados y centralizados, los flujos de trabajo se pueden optimizar y se pueden ahorrar horas de esfuerzo. El tiempo y los recursos ahorrados se pueden reasignar a esfuerzos más valiosos. Esto podría significar la automatización de las inspecciones en línea en las fábricas que se encuentran en riesgo o la aprobación automática de informes para garantizar envíos rápidos. Básicamente, la automatización permite a los gerentes gastar más en otras actividades que ayudan a hacer crecer el negocio, como negociar mejores precios con los proveedores y establecer relaciones con los proveedores.

Mayor velocidad de comercialización. Ya sea Lyft, Amazon.com o Venmo, las empresas que ganan participación en el mercado actual tienen al menos una cosa en común:la velocidad. Gracias a las tecnologías inteligentes y los dispositivos móviles, los consumidores se han vuelto cada vez más impacientes y quieren sus productos lo más rápido posible.

Las marcas que no logren entregar rápida y eficientemente perderán oportunidades de ventas y cederán participación de mercado a competidores más rápidos. Pero la velocidad depende en gran medida de las cadenas de suministro. Una cadena de suministro digital ofrece visibilidad en tiempo real del tránsito de mercancías a través de las redes de suministro, rastreando todo, desde la concepción del producto hasta la inspección, el transporte y la llegada al destino.

La visibilidad en tiempo real de toda la red de suministro permite a las marcas tomar decisiones basadas en datos precisos, lo que garantiza que los productos se entreguen de manera oportuna y eficiente. Por ejemplo, si surge una alerta temprana de que ocurrirá un tifón donde se encuentran determinadas fábricas, se pueden tomar medidas correctivas, como cambiar el abastecimiento a sitios en lugares seguros.

Respuesta de riesgo flexible. Desde 2018, las marcas globales que se abastecen de China, el líder de fabricación incomparable del mundo, se han visto atrapadas en el fuego cruzado de la disputa comercial entre Estados Unidos y China que se desarrolla. Los altos aranceles han llevado a muchas marcas a cambiar el abastecimiento a geografías alternativas, especialmente para el ensamblaje del producto final. Pero estos pioneros en el abastecimiento se han enfrentado a riesgos subyacentes para la calidad y la ética, especialmente al conseguir nuevos proveedores en mercados de fabricación menos desarrollados.

Al evaluar los efectos de la guerra comercial entre Estados Unidos y China antes de la pandemia, un informe del barómetro QIMA del primer trimestre de 2020 encontró que la demanda de inspección entre los compradores estadounidenses en China se había desplomado un 14% con respecto al año anterior, mientras que la demanda se había disparado en los mercados vecinos del sudeste asiático (aumentando 9,7%) y el sur de Asia (aumento del 37%). Sin embargo, los indicadores éticos, como el cumplimiento laboral y la sostenibilidad, tenían más probabilidades de sufrir en las regiones que experimentaron una afluencia de compradores, y el informe registró una caída del 4,3% en los puntajes éticos en las fábricas del sudeste asiático y una caída sustancial del 7,1% en Bangladesh.

En un entorno cargado de disputas comerciales, aranceles y mercados cerrados, las marcas deben aceptar que los problemas comerciales globales y las interrupciones relacionadas con COVID-19 continuarán dirigiendo sus cadenas de suministro. En respuesta, deberán adoptar un modelo de abastecimiento nómada, aumentando su capacidad para trasladar la producción y el abastecimiento a las geografías de menor costo y mayor valor. Una cadena de suministro digital permite la visibilidad y las capacidades en tiempo real necesarias para adoptar dicho modelo.

Redes de proveedores más sólidas. Una encuesta Pulse del MIT realizada a principios de este año encontró que el 38% de los encuestados no había mapeado sus cadenas de suministro. Aún más alarmante, el 65% no había mapeado a los proveedores de sus proveedores. ¿Por qué no? Simplemente carecían de las herramientas para hacerlo.

Esta inquietante tendencia sugiere que un número considerable de marcas se quedan en la oscuridad en lo que respecta a las relaciones con los proveedores, sin datos ni visibilidad en tiempo real de lo que está sucediendo en el terreno. Sin estos conocimientos fundamentales, a las marcas les resulta casi imposible responder a los cambios sin precedentes que evolucionan rápidamente en el presente. Tales grietas y torceduras en la cadena de suministro dejan a las marcas vulnerables a riesgos externos, especialmente cuando se trata de relaciones con proveedores.

Una cadena de suministro digital proporciona una plataforma única donde todos los socios de la cadena de suministro de una marca, incluidos proveedores, socios logísticos, proveedores e inspectores, pueden comunicarse y colaborar. Esta capacidad fomenta el trabajo en equipo dentro de las redes de proveedores, lo que permite detectar malentendidos y problemas al principio del ciclo de producción, en lugar de informarlos manualmente antes de que sea demasiado tarde. Un entorno colaborativo ayuda a las marcas a preparar sus redes para el futuro con proveedores en los que pueden confiar.

Sébastien Breteau es fundador y director ejecutivo de QIMA , un proveedor de servicios de cumplimiento y control de calidad para marcas, minoristas e importadores.