Cómo limpiar y desinfectar correctamente las gafas de seguridad para una protección óptima

Cada día, unos 2.000 trabajadores de EE. UU. sufren una lesión ocular relacionada con el trabajo que requiere tratamiento médico, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Usar gafas de seguridad o antiparras es la mejor manera de eliminar los peligros oculares en el trabajo. Pero la efectividad de su protección puede reducirse enormemente por lentes sucios, grasientos o empañados.

Para mantener la claridad óptica, los CDC recomiendan usar una solución de limpieza para gafas de seguridad o lavar con agua y secar con un paño suave y limpio que no esté contaminado con polvo o arena.

«Si hay sedimentos en una superficie óptica y intenta limpiarlos en seco, básicamente está moliendo la arena en la lente y rayándola», dice Alec Buchness, gerente nacional de ventas de productos para gafas en Honeywell Industrial Safety. «Siempre necesita enjuagar la lente primero, ya sea con agua o con un fluido de limpieza».

Añade Gina Shaw, gerente de cuentas nacional de MCR Safety para MSC: «Para limpiar gafas de seguridad, podría usar agua y jabón suave. Si no hay jabón y agua en el sitio de trabajo, también recomendamos toallitas humedecidas portátiles para limpieza de lentes o un frasco rociador de solución de limpieza de lentes con un paño suave».

Tenga cuidado al limpiar las lentes con una camisa o un trapo viejo no diseñado para el propósito. «Aunque puede usar cualquier paño suave para limpiar las gafas, los tejidos de limpieza de lentes están diseñados para absorber la humedad sin rayar la óptica», dice Buchness. «No querría usar un material abrasivo duro como una toalla de papel de baño, y algunos pañuelos faciales tienen aceite perfumado añadido, lo que podría dejar una película en la lente que potencialmente podría empañar su visión».

Con las precauciones de seguridad por COVID-19 aún en mente, las gafas de seguridad que se compartirán deben desinfectarse después de cada uso. Los métodos de desinfección incluyen cajas de luz ultravioleta (UV) antimicrobianas, autoclave y productos químicos desinfectantes.

Desinfectores de luz UV

Desde que comenzó la pandemia, los desinfectores de luz UV se han vuelto populares para esterilizar, desde habitaciones en hospitales hasta teléfonos celulares y biberones en hogares. Patógenos como bacterias y virus absorben la luz UV, lo que interrumpe su capacidad de reproducirse y propagarse. Pero los rayos UV también pueden degradar ciertos plásticos, rompiendo los enlaces químicos dentro del material y causando agrietamiento o decoloración.

«La mayoría de las lentes de gafas de seguridad están hechas de policarbonato virgen, y usar una caja de desinfección UV antimicrobiana para estas gafas teñirá el policarbonato de amarillo», dice Shaw.

Para asegurarse de que el plástico no se vuelva amarillo en un desinfectante de luz UV, Shaw recomienda hacer probar las gafas para validar que aún cumplen con los estándares de la Asociación Internacional de Equipos de Seguridad (ANSI) y no se ven afectados por el sistema antimicrobiano.

Autoclave

El autoclave es un proceso de esterilización con vapor a presión que mata microorganismos como bacterias y virus. Este tratamiento no es adecuado para la mayoría de las gafas de seguridad usadas en industrias manufactureras, excepto en campos farmacéuticos.

«No recomendamos usar un autoclave en lentes de policarbonato de seguridad, porque el proceso no solo puede teñir la lente de amarillo, sino que también puede hacer que se vuelvan frágiles con el tiempo», dice Shaw.

Las gafas de seguridad hechas de un polímero plástico llamado Resina de Columbia #39, o CR-39, diseñadas para aplicaciones especializadas como salas limpias, pueden autoclavarse.

Productos químicos desinfectantes

Muchos de los desinfectantes recomendados por la Agencia de Protección Ambiental, como los de la Lista N para COVID-19, podrían degradar el material de la lente de policarbonato. Tenga cuidado al aplicar cualquier producto químico a las gafas de seguridad que no sean aprobados por el fabricante, dice Shaw.

«Siempre recomendamos seguir las pautas asociadas con las gafas de seguridad específicas que está usando, para que no introduzca algún agente o químico desconocido que pueda dañar la superficie», dice. «Por ejemplo, un porcentaje de alcohol más alto que el indicado podría degradar potencialmente el policarbonato virgen».

La silicona es otro ingrediente que se encuentra en algunas soluciones de limpieza de lentes que puede causar problemas, así que asegúrese de revisar las instrucciones del fabricante para limpiar una lente de seguridad particular. «En algunos entornos de trabajo, hay preocupación por la silicona porque cuando se seca, puede descamarse, y si tiene una operación de pintura, las escamas pueden entrar en la pintura y afectarla», dice Buchness.

¿Compartir gafas reutilizables o no?

La mayoría de las instalaciones emitirán gafas de seguridad individuales a cada empleado, y es raro pedir a los visitantes que usen gafas usadas anteriormente, dice Shaw. Durante un brote de un patógeno contagioso, como COVID-19, el curso más seguro sería emitir gafas de seguridad para visitantes como artículos de un solo uso.

Incluso cuando no se comparten con otros, las gafas de seguridad deben mantenerse limpias y libres de polvo, grasa y mugre, y claras y sin niebla. La vista de sus trabajadores puede depender de ello.

¿Su empresa tiene un programa para fomentar la limpieza y desinfección de gafas de protección? Cuéntenos al respecto en los comentarios a continuación.