Cinco razones por las que la oleada de virus del comercio electrónico llegó para quedarse

Uno de los subproductos de la pandemia de coronavirus ha sido un aumento notable en los volúmenes de comercio electrónico. A finales de abril, muchos transportistas registraban volúmenes semanales similares a picos más de un 50% más altos que los de febrero.

El crecimiento es continuo, lo que resulta en volúmenes récord de negocio a consumidor para los operadores en todo Estados Unidos. Aquí hay cinco razones por las que esta puede ser la nueva normalidad.

1. Las tiendas físicas tardarán en reabrir. Antes de la pandemia, el comercio electrónico tenía una participación en el comercio minorista general de alrededor del 14% al 15%. Durante un período de unas pocas semanas, las realidades minoristas de EE. UU. Se volvieron al revés. Los centros comerciales de todo el país cerraron y todo lo que no se considerara un "negocio esencial" se cerró. Los escaparates de las tiendas minoristas de todo tipo se vieron obligados a cerrar. De la noche a la mañana, el comercio electrónico se convirtió en uno de los únicos canales para comprar artículos, desde juguetes hasta electrodomésticos de cocina. Este ha sido el principal impulsor de este notable aumento de volúmenes.

A medida que el establecimiento minorista físico comience a reabrirse, seguramente recuperarán parte de su participación. Sin embargo, será lento. Los escaparates reabrirán de forma desigual en todo el país. También existe el riesgo de que se produzcan nuevos brotes de infección que obliguen a determinadas ubicaciones a volver al bloqueo. Además, los compradores serán cautelosos al regresar a lugares públicos, y esto podría seguir siendo una realidad hasta que una vacuna esté ampliamente disponible.

Desafortunadamente, esto también puede ser el final para muchas tiendas físicas en todo el país. Ya estamos viendo surgir noticias de quiebras minoristas. Las cosas eran difíciles para las tiendas antes de que comenzara todo esto, y el coronavirus potencialmente ha infligido un golpe fatal para muchos.

2. Las marcas y los minoristas han reconsiderado su combinación omnicanal. Como el comercio electrónico es el único juego en la ciudad en este momento, ha sido una llamada de atención para que muchos reconsideren su combinación de canales, y esto tendrá un impacto duradero. Ya sea que se trate de una pequeña empresa física obligada a abrir una tienda en línea por primera vez para compensar el daño, o grandes marcas mundiales obligadas a acelerar las inversiones en sus capacidades de comercio electrónico, el crecimiento del volumen en el comercio electrónico como resultado de estos los esfuerzos serán pegajosos.

¿Es probable que abandonen estos esfuerzos durante los próximos meses? No. Algunos han sido sorprendidos con los canales heredados y su lucha será difícil, pero es probable que cubran sus apuestas con el comercio electrónico en el futuro. Otros han realizado activamente estos cambios hace algún tiempo y están pagando dividendos hoy, e incluso podrían acelerar la transformación que ya estaba en marcha. Este evento del cisne negro ha sido el catalizador de un cambio permanente.

3. Los hábitos de compra han cambiado y la confianza del consumidor está en su punto más alto. Muchos consumidores todavía eran un poco cautelosos con los canales en línea, particularmente para ciertas categorías. A muchas personas todavía les gusta el toque personal y la sensación que aporta la venta minorista tradicional. Otros van a la tienda de comestibles o al centro comercial local por costumbre para realizar compras específicas.

El coronavirus ha obligado a muchos a aventurarse fuera de su zona de confort y probar el comercio electrónico para compras que tradicionalmente estaban fuera del alcance del canal.

4. Los productos inspirados en virus seguirán siendo fuertes. Esta pandemia nos ha obligado a mirar de cerca algunos de los hábitos que tenemos en nuestra vida diaria. Comencemos con el saneamiento:todos nos lavamos las manos religiosamente, nos aplicamos desinfectante de manos y limpiamos las superficies que se tocan con frecuencia. El coronavirus nos ha obligado a cambiar nuestros hábitos en este sentido, y estos hábitos se mantendrán por un tiempo, o al menos hasta que haya una vacuna probada y ampliamente administrada. Los volúmenes de desinfectante, toallitas Clorox y jabón de manos han aumentado y es probable que estos volúmenes se mantengan fuertes.

Otro ejemplo es el equipo de protección personal:¿había incluso una categoría de EPI hace unos meses? La gente vivirá con mascarillas y guantes desechables en el futuro previsible. Esta es a menudo una categoría desechable que requiere reabastecimiento y, como tal, esperamos que los volúmenes sólidos se mantengan por un tiempo.

5. Las disminuciones en el gasto del consumidor no compensarán el progreso. Las consecuencias del cierre de esta pandemia han sido horribles. La economía ha sufrido un gran impacto y los niveles de desempleo están cerca de máximos históricos. Sin duda, esto tendrá un impacto en el gasto de los consumidores en todos los canales. En este sentido, el tamaño del pastel minorista se reducirá a medida que la gente compre menos cosas.

Sin embargo, el tamaño de la porción del comercio electrónico ha crecido tanto que probablemente compensará con creces el declive general del comercio minorista. Si bien puede haber un retroceso con el tiempo, la nueva normalidad es dramáticamente diferente de lo que era hace unos meses. Esto ha sido un catalizador para impulsar la participación del comercio electrónico a nuevos niveles y simplemente ha acelerado el cambio que ha estado avanzando con dificultad durante más de una década.

De cara al futuro, dado que los volúmenes se encuentran en niveles máximos en la actualidad, y la capacidad en toda la cadena de suministro ya está estirada, ¿cómo se amplía esta capacidad aún más en este pico? ¿Existe la infraestructura para apoyar la temporada navideña?

Craig Morris es vicepresidente de gestión de productos de DHL eCommerce Solutions.