Garantizar la sostenibilidad de la cadena de suministro en un mundo pospandémico

El mundo empresarial es un ámbito competitivo. Al enfrentarse cara a cara con sus pares de la industria, las empresas buscan pequeñas victorias:un producto mejor, una caída en el precio, un servicio más rápido, un tiempo de entrega reducido. Estas son las mejoras medidas y las ventajas competitivas que generan una recompensa para el consumidor.

Pero desde el auge del comercio electrónico que ha caracterizado la era de la pandemia, el nombre del juego ha cambiado. Hoy en día, el 84% de los consumidores gastará más en un producto o servicio comprado de una marca sostenible. Además, un asombroso 61% de los consumidores preferiría esperar más para la entrega de su producto que pagar el costo ambiental del envío al día siguiente y la entrega el mismo día.

Se ha producido una división, y las empresas que todavía se apresuran a reducir los gastos de productos o acelerar las entregas a costa del planeta y su gente están jugando un juego obsoleto. En esta nueva normalidad, el ganador es quien gestiona su impacto ecológico.

El mariscal de campo de la sostenibilidad

Para muchas empresas pospandémicas, el líder de la cadena de suministro se ha convertido en el mariscal de campo, llamando a las jugadas ambientales. Un estudio de Coyote Logistics encuestó a empresas de todos los tamaños, etapas y ubicaciones geográficas, preguntando quién dentro de la organización estaba a cargo de los esfuerzos de sostenibilidad. Para las empresas estadounidenses, el gerente de la cadena de suministro fue la respuesta más popular, y el 34% de las empresas respondió que la mayor parte de sus iniciativas de sostenibilidad descansaban sobre los hombros de ese profesional. Más abajo en la lista, el 17% citó un rol específico de gerente de sostenibilidad y el 12% dijo que la tarea recaía en un gerente general. Entre los encuestados europeos, un 39% similar de empresas señalaron al gerente de la cadena de suministro como el creador de juego de la sostenibilidad, nuevamente, la respuesta principal.

El papel de mariscal de campo del líder de la cadena de suministro tiene sentido, considerando el impacto de la cadena de suministro en la huella general de una empresa. Los costos ambientalmente intensivos de la mayoría de las estrategias de adquisición, transporte, embalaje y gestión de residuos se acumulan rápidamente y constituyen una gran parte de la huella ecológica de una empresa. Una buena solución a nivel de la cadena de suministro puede alterar por completo el perfil energético de una empresa y puede contribuir en gran medida a lograr los puntos de referencia de sostenibilidad. No es sorprendente que los líderes de la cadena de suministro no hayan perdido tiempo en comenzar.

Los líderes de la cadena de suministro están al comienzo del proceso, aplicando soluciones ecológicas a las estrategias de compras. En la actualidad, el 70% de las empresas tienen solicitudes de propuestas (RFP) de la cadena de suministro que incluyen un acuerdo de sostenibilidad. Esos términos iniciales, desarrollados debido a la demanda de los consumidores, ayudan a garantizar que los socios y proveedores de la empresa se hayan sometido a sus propias auditorías ambientales y mejoras ecológicas, eliminando parte de los costos incurridos en la etapa de adquisición. Un 24% adicional de las empresas han indicado un plan para comenzar a incluir iniciativas sostenibles en las solicitudes de propuestas en un futuro próximo.

El informe de Coyote encontró otras áreas populares de enfoque. Los líderes de la cadena de suministro mencionaron combustibles alternativos y optimización de combustibles, nueva tecnología para procesos eficientes y un mayor reciclaje combinado con un empaque reducido para un uso reducido de vertederos. Curiosamente, el uso de combustibles alternativos y la mejora de la previsión de inventario fueron dos de las áreas más citadas donde los líderes de la cadena de suministro han experimentado un retorno de la inversión. Otros incluyeron asociarse con transportistas ecológicos, usar camiones eléctricos o autónomos y emplear nuevos programas para optimizar las rutas.

Avanzando en el juego

Todo gran equipo tiene algunos objetivos en mente. Actualmente, los líderes de la cadena de suministro están estudiando sus ahorros de costos, impacto en la reputación y comentarios de los clientes para evaluar la efectividad de las estrategias de sustentabilidad que están implementando. El setenta y uno por ciento de los encuestados informó una clara conciencia de los objetivos de sostenibilidad específicos a nivel de la cadena de suministro.

Los mejores mariscales de campo saben que no pueden ganar el juego solos. Aproximadamente el 20% de las empresas del informe Coyote ya han contratado consultores externos para ayudar a guiar a sus equipos hacia mejores operaciones. Para las empresas más pequeñas sin presupuestos de consultoría, organizaciones como B Labs ofrecen herramientas de evaluación sin costo que pueden ser un buen lugar para que las empresas comiencen a tener una idea profunda de su uso actual de energía. Con los resultados de la auditoría, los líderes de la cadena de suministro pueden priorizar sus áreas de enfoque y abordar las fugas de energía que más están costando a sus empresas.

Las cosas hermosas provienen de una fuerte competencia corporativa, pero el consumidor siempre tiene la última palabra. No se puede exagerar el poder del consumidor para exigir más prácticas ambientales en la cadena de suministro. A pesar de que están a un paso de distancia, los consumidores que recompensan a las empresas que requieren que los proveedores cambien están cambiando lentamente la industria. Con más poder adquisitivo, esas empresas pueden demostrar el caso comercial para la reforma del proveedor desde un enfoque centrado en el cliente.

Con cada decisión de compra posterior a una pandemia, los consumidores están recompensando la conciencia, la responsabilidad y la orientación ecológica sobre la velocidad de entrega, el costo y las ofertas de productos. El nombre del juego post-COVID ha cambiado para mejor, para perseguir una normalidad más sostenible. Es una reorientación muy necesaria que, al final, será la victoria de todos.

Tara Milburn es fundadora y directora ejecutiva de Botín ético , una empresa de branding sostenible.