La tecnología vence al error humano: 4 casos reales de éxito en la cadena de suministro

El error humano es quizás uno de los mayores riesgos en la manufactura. A pesar de toda la planificación, procesos, contingencias, aseguramiento de calidad e implementaciones a prueba de fallos, basta un solo error de una sola persona para detener toda tu operación —o cadena de suministro—. Pregúntale al capitán del Ever Given; la más mínima maniobra errónea puede enviar efectos en cadena por todo el globo.

Por supuesto, el error también es inevitable. Los humanos, por naturaleza, no somos infalibles. Los mismos atributos que nos hacen empleados valiosos —pensamiento independiente, adaptabilidad, socialización— también nos hacen vulnerables. Cometemos errores de juicio cuando hay un leve cambio en nuestro comportamiento o no dormimos lo suficiente, ambos pueden afectar nuestra precisión y rendimiento.

El problema es que incluso errores aparentemente pequeños pueden causar grandes problemas. Más del 80 % de las disrupciones en la cadena de suministro son resultado de error humano. Aunque algunos piensen que las máquinas son la respuesta —si automatizamos todo el sistema, eliminamos a los humanos y el error humano— eso no es realista ni siquiera aconsejable.

Sin embargo, hay numerosas formas en que la tecnología puede ayudar a mitigar algunos de los errores humanos más comunes en tu cadena de suministro.

Análisis de datos automatizado

Un simple error de tecleo es todo lo que se necesita. Alguien introduce información errónea en una orden de compra o producción, o cambia parámetros en tiempo de entrega, cantidad mínima de pedido, coste o niveles de stock de seguridad y envía al sistema a una espiral. O quizás un analista extrae datos del ERP o MRP y los vuelca en Microsoft Excel para hacer planificación de escenarios o los manipula de alguna forma y el cambio se guarda de algún modo en el sistema. Estos errores pueden propagarse arriba y abajo en la cadena de suministro —un cambio en el tiempo de entrega puede hacer que un cliente pida más producto, enviando un efecto látigo arriba en la cadena.

La automatización puede ayudar a resolver este problema reduciendo la manipulación manual de datos y sugiriendo parámetros adecuados. Con datos de producción que se recopilan, integran y analizan dentro de un sistema de bucle cerrado, una plataforma de software de manufactura digital puede ayudar a reducir la necesidad de introducir manualmente puntos clave de datos y vincularse a los objetivos estratégicos y KPIs de tu organización para vigilar y alertar sobre anomalías antes de que tengan oportunidad de salir de la planta. Con análisis de datos avanzado, los sistemas de planificación digital también pueden informar y proporcionar recomendaciones sobre ajustes de parámetros basados en insights derivados de datos históricos y en tiempo real. Te permite ver cómo cambian las cosas y te da opciones para actualizar —pero mantiene el poder de hacerlo en manos del operador humano.

Alertas de error

Los errores humanos en la planta de producción pueden ir desde ajustes incorrectos de máquina hasta materiales mal colocados o destruidos accidentalmente, pasos de proceso omitidos o contaminación. Estos errores pueden ser extremadamente costosos, resultando en pérdida de negocio o retiradas de producto que pueden ser financieramente devastadoras, sin mencionar poner en riesgo a los usuarios finales.

Hay tres formas en que la automatización puede ayudar a eliminar estos errores de producción evitables. Primero, IIoT y seguimiento de materiales basado en imágenes digitales pueden ayudar a asegurar que materias primas y productos terminados se muevan y almacenen con precisión y adecuadamente. Segundo, la tecnología de estándares de trabajo digitales puede establecer una base para la finalización precisa de tareas, que luego puede usarse para formar personal, verificar su trabajo y alertarles inmediatamente si está fuera de cumplimiento. Finalmente, la inspección visual asistida por ordenador puede ayudar a detectar cualquier pieza fuera de cumplimiento que pase, para que pueda retirarse de la línea.

Planificación de transporte

Con puertos atascados en todo el mundo, una escasez continua de camioneros y el potencial de problemas relacionados con el clima a medida que entramos en invierno, la logística de envío puede ser una pesadilla. En muchos casos, son causados por humanos y deben ser corregidos por humanos, que pueden no tener toda la información necesaria para tomar las decisiones correctas.

Aquí es donde la tecnología de torre de control de cadena de suministro puede ayudar. Al implementar una solución de torre de control, los fabricantes pueden obtener visión en tiempo real de la situación de envío, así como identificar alternativas para mitigar ralentizaciones importantes en la recepción de materias primas y distribución de productos terminados. Al darte los datos para ver dónde están los problemas y realizar planificación de escenarios what-if, la automatización de la cadena de suministro puede ayudar a detectar errores humanos en el envío antes de que causen problemas e identificar formas de minimizar el daño.

Gestión de inventario

Mitigar errores humanos con tecnología no solo evita errores que pueden causar disrupciones y dolores de cabeza —también puede ahorrar millones de dólares. En un caso, un gran fabricante de envases alimentarios buscaba formas de automatizar su planificación de producción y asignación de inventario. Al analizar su sistema actual usando ajustes manuales y hojas de cálculo, la empresa encontró una multitud de errores, y su nivel de servicio implícito estaba en los 60. Tras implementar una plataforma de analítica y optimización de manufactura para analizar miles de SKUs en seis centros de distribución y más de 60 instalaciones, la empresa logró mejorar su nivel de servicio hasta el 95 % y reducir su inventario a la mitad, moviendo decenas de millones de dólares en inventario que de otro modo habría estado ocioso.

Con tanta incertidumbre en la industria, entre escasez laboral, retos de transporte y demanda y oferta fluctuantes, los fabricantes deben ganar control sobre su cadena de suministro donde sea posible. Con muchos puntos de fallo relacionados con el error humano, es esencial reducir esos riesgos ahora más que nunca.

Implementar tecnología que aproveche analítica y automatización para mitigar algunos de los errores más comunes es la mejor manera de sobrevivir y ganar ventaja competitiva en un entorno dinámico y de rápido cambio.

Ken Koenemann es vicepresidente de tecnología y prácticas de cadena de suministro para TBM Consulting Group, que incluye Dploy Solutions.