Cuatro Conclusiones Críticas para Construir Cadenas de Suministro E‑Commerce Resilientes Post‑Pandemia

Indudablemente, la reciente crisis sanitaria global ha cambiado el mundo, particularmente en términos de retail y la forma en que la gente compra. El comercio electrónico se ha convertido en un salvavidas para la nación en más de un sentido, desde entregas esenciales de comestibles hasta juegos y juguetes para entretenimiento en casa, causando un salto del 18% en las ventas en línea este año.

Más recientemente, el efecto disruptivo de la pandemia de coronavirus en las cadenas de suministro globales ha dominado los titulares y surgido como factor crucial para operar un negocio en línea sin problemas. Ha sido una verdadera llamada de atención para los comerciantes sobre la importancia de una red de proveedores fuerte y diversa, para evitar las temidas escaseces de stock y la pérdida de clientes.

La capacidad de diversificar y adaptarse, combinada con una estrategia de cumplimiento efectiva y una red de socios fuerte, constituyen cuatro lecciones clave de la cadena de suministro de la pandemia, para mitigar riesgos futuros inesperados.

Diversificación

La primera y más vital lección ha sido diversificar los países de los que se obtienen los productos. China es el centro de aprovisionamiento mundial, sin embargo, fue la primera golpeada por la pandemia y forzada al confinamiento. Muchos minoristas en línea se vieron afectados por depender únicamente de un país para el suministro, y enfrentaron períodos prolongados de escasez de stock que paralizaron sus negocios. Cada comerciante necesita un plan de respaldo.

Entendiblemente, los comerciantes quieren mantener buenas relaciones con un proveedor, y dudan en ponerlo en riesgo contactando a más. Sin embargo, deben darse cuenta de la resiliencia que la diversificación añade a su negocio. De cara al futuro, será clave no solo encontrar una gama más amplia de productos y países de aprovisionamiento, sino identificar más canales de venta, como mercados en línea a través de Amazon o Rakuten. Estos se han convertido esencialmente en los centros comerciales virtuales del futuro, y están abriendo una nueva base de clientes global y flujo de ingresos para vendedores en línea.

Adaptabilidad

Ser capaz de adaptarse rápidamente a desafíos inesperados es vital para cualquier negocio, pero es aún más relevante hoy, dado el impacto alterador de los confinamientos en todo el país. Ciertos minoristas con una fuerte capacidad de adaptación pudieron explorar y capitalizar nuevos productos y categorías de venta que no almacenaban antes de la pandemia. Muchos otros vendedores pasaron por alto la oportunidad de adaptar sus cadenas de suministro y estrategiar contra la situación actual. Como resultado, no entendieron cómo estaban cambiando los patrones de compra de sus clientes y cómo necesitaban ajustarse rápidamente a esa demanda.

PingPong Payments identificó las categorías de venta más populares en el espacio de comercio electrónico durante la pandemia: comestibles, juguetes y juegos, material educativo y hogar y jardín, mientras que trajes de baño, productos relacionados con viajes y electrónica de consumo como cámaras ya no tenían demanda. Los e-comerciantes que no caen en una de esas categorías de venta afortunadas pueden ajustar analizando la fortaleza de venta del negocio y, cuando sea posible, hacer comparaciones con lo que es popular actualmente. La adaptabilidad significa identificar y obtener nuevos productos rápidamente, mientras se asegura que las viejas cadenas de suministro permanezcan fuertes para reabastecer y vender productos cuando vuelvan a ser relevantes.

Cumplimiento (Fulfillment)

Durante la pandemia, ocurrieron una serie de cambios temporales pero impactantes en el sector del comercio electrónico que hicieron a los comerciantes darse cuenta de que tener un canal de cumplimiento flexible es clave. Por un corto período, Amazon cerró los envíos para productos no esenciales, dejando a algunos comerciantes que dependen de Fulfillment by Amazon sufriendo, al menos por un par de semanas. Pero incluso después de esas dos semanas iniciales, los comerciantes seguían afectados por una pérdida de relevancia en búsquedas y pérdida de clientes que tiene efectos dañinos a largo plazo.

Los comerciantes siempre deberían tener un Plan B cuando se trata de canales de cumplimiento. El auto-cumplimiento es costoso y puede ser difícil de adaptar rápidamente. Asociarse con el proveedor de pagos adecuado, sin embargo, puede proporcionar información logística esencial, permitiendo a los comerciantes aprovechar sus redes y recibir sugerencias razonables para mejorar su estrategia.

Socios (Partners)

Tener la red adecuada de socios es esencial. Puede ayudar a ahorrar a los comerciantes tanto tiempo como dinero, crucialmente permitiendo que más se invierta en optimizaciones importantes, como estrategias de cumplimiento efectivas. Ciertos productos de valor añadido también pueden ayudar a los comerciantes a tomar decisiones beneficiosas en términos de selección de productos, lo cual es particularmente útil para pequeñas y medianas empresas que carecen de la capacidad para evaluar situaciones rápidamente por sí mismas, y por tanto corren el riesgo de quedarse atrás de la competencia. El software de inteligencia artificial y machine learning son herramientas adicionales que pueden desplegarse para gestión inteligente de inventario, así como para analizar tendencias de mercado y búsquedas, para ayudar a los comerciantes a mantener los niveles de stock adecuados y estrategiar qué deberían vender.

Los e-comerciantes deben ser inteligentes sobre los costes asociados con cada aspecto de su cadena de suministro. Esto nunca ha sido más cierto que durante la pandemia, cuando el flujo de caja está tensionado. Tradicionalmente, los comerciantes acuden a los grandes bancos al obtener suministros de otros países, pero las transferencias bancarias son lentas y costosas, y las comisiones de cambio devoran los márgenes del vendedor. Mantener solo un uno por ciento de márgenes es una gran ayuda para los comerciantes. Asociarse con las empresas de pagos transfronterizos adecuadas que se especializan en transferencias de dinero convenientes y rápidas puede quitar esta molestia mientras reduce costes. También significa que los proveedores ya no necesitan hacer papeleo adicional, y es útil para mantener lazos fuertes. Tener una relación estrecha con la fábrica de aprovisionamiento significa que los comerciantes pueden obtener más información de la red de proveedores para no estar completamente a ciegas, una capacidad especialmente útil en una crisis.

Durante el COVID-19, algunas empresas han estado en mejor posición para mitigar los riesgos que otras. Han tenido relaciones diversas y fuertes con proveedores clave, combinadas con la capacidad de adaptarse rápidamente. Avanzando, los comerciantes pueden tomar estas valiosas lecciones para prosperar en un panorama emergente de comercio electrónico, y protegerse de futuros desafíos inesperados.

Ning Ye es directora de alianzas globales en PingPong Payments.