Recalibrando la logística en un mundo pospandémico

El año 2020 afectó gravemente a la economía. Aparentemente, de la noche a la mañana, el mundo se oscureció, con el comercio minorista entre las industrias más afectadas por la pandemia de COVID-19. Según The Ascent, “ un 58% de los trabajadores minoristas dijeron que no podían continuar haciendo su trabajo de manera normal, enfrentando horarios reducidos, cierres de sus tiendas o despidos ”.

Con las ubicaciones físicas cerrando sus puertas o limitando la capacidad, las ventas del comercio electrónico aumentaron, ejerciendo una inmensa presión sobre las industrias de la logística y la cadena de suministro. La actividad del comercio electrónico aumentó para incluir todo, desde ropa y productos electrónicos hasta artículos de tocador. Muchos compradores esperaban gratis al día siguiente, lo que obligaba a los minoristas a atender rápidamente la demanda.

Con la esperanza de que la vida vuelva a la normalidad más temprano que tarde, algunos cambios están aquí para quedarse, muchos relacionados con la entrega y la disponibilidad del producto. Una cadena de suministro eficiente, ajustada y rentable se trata de ser proactivo en lugar de reactivo, lo que obliga a muchas empresas a recalibrar su logística en 2021 y más allá.

Se debe evaluar la eficiencia de las cadenas de suministro. Las empresas deben buscar formas más optimizadas y rentables de seguir cumpliendo las expectativas de los clientes a largo plazo. Como se señaló en un artículo de Harvard Business Review, "El choque de oferta que comenzó en China en febrero y el choque de demanda que siguió cuando la economía global cerró las vulnerabilidades expuestas en las estrategias de producción y cadenas de suministro de empresas en casi todas partes".

A medida que las empresas de logística reflexionan y comienzan a planificar el futuro, hay mucho que considerar. Es fundamental realizar un análisis exhaustivo de la cadena de suministro en su totalidad. El precio de esta inspección es mínimo en comparación con el costo del daño creado por una vulnerabilidad no corregida. La planificación de riesgos y contingencias es más importante que nunca. Si bien nadie podría haber predicho la pandemia, muchas de las razones por las que las cadenas de suministro sufrieron (incluida la falta de suministro, la pérdida de personal y los cuellos de botella de inventario) podrían haberse evitado o al menos mitigado. Por último, es fundamental considerar cómo se implementa el inventario para permitir un servicio óptimo a los clientes, al tiempo que se mitigan las situaciones en las que los niveles de existencias de respaldo no están disponibles. Si hay demanda, debe haber oferta.

Muchas empresas encuentran que los proveedores de logística de terceros (3PL) son una excelente opción para las empresas que desean fortalecer su cadena de suministro y su competencia en la entrega. Las empresas más pequeñas pueden carecer de los recursos o la experiencia para realizar el almacenamiento, la cadena de suministro y la entrega de manera efectiva. Mientras tanto, las empresas más grandes que saben cómo subcontratar comprenden el valor de un socio estratégico de la cadena de suministro comprometido con su negocio. Además, concentrarse en sus competencias básicas mientras subcontrata y diversifica puede ayudar a mitigar el riesgo. Una empresa que subcontrata parte o la totalidad de su logística puede estar tranquila sabiendo que cuando cambian las condiciones del mercado, tiene un socio cuyo trabajo es garantizar que los productos se entreguen a tiempo y dentro del presupuesto.

La entrega de última milla ha experimentado, muy posiblemente, los cambios más importantes a lo largo de la pandemia, y es probable que continúen. La tecnología ha permitido un seguimiento del producto al minuto, desde el almacén hasta la puerta. La entrega sin contacto no permite interrupciones al consumidor o al transportista, y los nodos descentralizados permiten el menor tiempo de entrega posible, independientemente de la ubicación geográfica. Sin embargo, los transportistas de última milla, especialmente los servicios de paquetería y mensajería, han tenido que adaptarse a un estrés increíble en su capacidad y habilidad para mantener el flujo de bienes hacia los consumidores.

Si bien la pandemia ha sido un desafío para las empresas de todo el mundo, ha llevado a casa un recordatorio de que deben permanecer flexibles y adaptables, y resistir después de una crisis. Muchos de estos cambios en la cadena de suministro y la logística se habrían producido a tiempo; la pandemia simplemente los aceleró. Si bien los proveedores hicieron todo lo posible para cumplir con las solicitudes de los clientes durante este tiempo, el resultado final a menudo prevaleció sobre la eficiencia. Esta rápida reacción salvó a muchas empresas y mantuvo el comercio electrónico en marcha, pero para sostenerse, el proceso ahora debe revisarse. Este es el momento de comenzar a planificar los riesgos futuros y cambiar el enfoque de lo que funciona a lo que podría funcionar mejor.

Mike Glodziak es presidente y director ejecutivo de Legacy Supply Chain.