Adaptación de Cadenas de Suministro: Estrategias para el Éxito Logístico Post-COVID-19

El año 2020 impactó seriamente la economía. Aparentemente de la noche a la mañana, el mundo se oscureció, con el comercio minorista entre las industrias más afectadas por la pandemia de COVID-19. Según The Ascent, "un 58% completo de trabajadores minoristas dijeron que no pudieron continuar haciendo sus trabajos normalmente, enfrentando horas reducidas, cierres de sus tiendas o despidos".

Con ubicaciones físicas cerrando sus puertas o limitando capacidad, las ventas de comercio electrónico aumentaron, poniendo una presión inmensa en las industrias de logística y cadena de suministro. La actividad de comercio electrónico aumentó para incluir todo, desde ropa y electrónicos hasta artículos de tocador. Muchos compradores esperaban envío gratis al día siguiente, forzando a los minoristas a abordar rápidamente la demanda.

Con la esperanza de que la vida vuelva a la normalidad más temprano que tarde, algunos cambios llegaron para quedarse, muchos relacionados con la entrega y disponibilidad de productos. Una cadena de suministro eficiente, esbelta y rentable se trata de ser proactivo en lugar de reactivo, forzando a muchas empresas a recalibrar su logística en 2021 y más allá.

Las cadenas de suministro deben evaluarse por eficiencia. Las empresas necesitan buscar formas más optimizadas y rentables de continuar cumpliendo con las expectativas de los clientes a largo plazo. Como se señaló en un artículo de Harvard Business Review, "El shock de suministro que comenzó en China en febrero y el shock de demanda que siguió cuando la economía global se cerró expuso vulnerabilidades en las estrategias de producción y cadenas de suministro de empresas en casi todas partes".

A medida que las empresas logísticas reflexionan y comienzan a planificar para el futuro, hay mucho que considerar. Un análisis exhaustivo de la cadena de suministro en su totalidad es crucial. El precio de esta inspección es mínimo comparado con el costo del daño creado por una vulnerabilidad sin arreglar. La planificación de riesgos y contingencias es más importante que nunca. Si bien nadie pudo haber predicho la pandemia, muchas de las razones por las que las cadenas de suministro sufrieron (incluyendo falta de suministro, pérdida de personal y cuellos de botella de inventario) potencialmente podrían haber sido evitadas, o al menos mitigadas. Finalmente, es crucial considerar cómo despliegas el inventario para permitir un servicio óptimo a los clientes, mientras mitigas situaciones donde los niveles de stock de respaldo no están disponibles. Si hay demanda, debe haber suministro.

Muchas empresas encuentran que los proveedores logísticos de terceros (3PL) son una excelente opción para negocios que quieren fortalecer su competencia en cadena de suministro y entrega. Las empresas más pequeñas pueden carecer de los recursos o experiencia para realizar efectivamente almacenamiento, cadena de suministro y entrega por sí mismas. Mientras tanto, las empresas más grandes que saben cómo externalizar entienden el valor de un socio estratégico de cadena de suministro comprometido con su negocio. Además, enfocarse en tus competencias centrales mientras externalizas y diversificas puede ayudar a mitigar riesgos. Una empresa que externaliza parte o toda su logística puede descansar tranquila sabiendo que cuando las condiciones del mercado cambian, tiene un socio cuyo trabajo es asegurar que los productos se entreguen a tiempo y dentro del presupuesto.

La entrega de última milla ha experimentado posiblemente los mayores cambios a lo largo de la pandemia, y es probable que continúen. La tecnología ha permitido rastreabilidad de producto minuto a minuto, desde almacén hasta puerta. La entrega sin contacto permite ninguna interrupción al consumidor o transportista, y nodos descentralizados permiten el tiempo de entrega más corto posible, independientemente de la ubicación geográfica. Sin embargo, los transportistas de última milla, especialmente servicios de paquetería y mensajería, han tenido que adaptarse a un estrés increíble en su capacidad y habilidad para mantener el flujo de mercancías a los consumidores.

Si bien la pandemia ha sido un desafío para negocios en todo el mundo, ha recordado la necesidad de permanecer flexible y adaptable, y mantenerse resiliente tras una crisis. Muchos de estos cambios en la cadena de suministro y logística habrían ocurrido con el tiempo; la pandemia simplemente los aceleró. Si bien los proveedores hicieron todo lo razonable para cumplir con las solicitudes de los clientes durante este tiempo, el resultado final a menudo tuvo precedencia sobre la eficiencia. Esta reacción rápida salvó muchos negocios y mantuvo el comercio electrónico en marcha, pero para sostener, el proceso ahora necesita ser revisado. Este es el momento para empezar a planificar riesgos futuros, y cambiar el enfoque de lo que funciona a lo que podría funcionar mejor.

Mike Glodziak es presidente y CEO de Legacy Supply Chain.