Una descripción general de las opciones de acabado de metal

Una vez que se ha creado una pieza de metal, es una práctica común tratar el exterior con un acabado para cumplir con los requisitos visuales o de rendimiento. Los procesos de acabado pueden proporcionar una serie de beneficios, desde una mayor durabilidad de la pieza y resistencia al deslustre hasta una mayor resistencia eléctrica o tolerancia a la torsión.

En este artículo, abordaremos algunos de los procesos de acabado de metales más utilizados, así como también cómo funciona cada uno, y algunas aplicaciones comunes que utilizan estos acabados populares.

Procesos mecánicos

Cepillado

Muchas piezas de metal tienen bordes ásperos, rebabas u otras imperfecciones en la superficie como resultado del proceso de fabricación. Una forma eficaz de eliminar estas imperfecciones es el cepillado, que utiliza bandas abrasivas o cepillos de alambre para dar al exterior de la pieza una textura de superficie uniforme y de grano paralelo.

Pulido

El pulido utiliza una rueda de tela para pulir la superficie de la pieza, lo que da como resultado un acabado sin textura brillante y suave que es ideal para piezas decorativas. El pulido pulido también se puede utilizar para redondear bordes. Debido a las limitaciones con el alcance de la rueda de tela, es posible que las piezas intrincadas o frágiles o las piezas con características empotradas se atiendan mejor con un proceso de acabado diferente.

Tumbando

La volteo elimina las rebabas al agitar las piezas en barriles grandes llenos de agua y medios abrasivos, que pueden estar hechos de acero, plástico, cerámica o materiales naturales, de varias formas y tamaños. Este proceso, así como el acabado del recipiente vibratorio, pule y suaviza las piezas, incluidos los bordes potencialmente afilados, al crear bordes redondeados llamados radios. El volcado se produce después de la producción, pero antes de que las piezas pasen por cualquier proceso adicional de enchapado o acabado.

Chorro de arena o de perlas

Los procesos de limpieza con chorro abrasivo utilizan chorros de arena o perlas de vidrio a alta presión para eliminar las impurezas de la superficie del sustrato. Mientras que el volteo trata toda la superficie de la pieza, el chorreado con arena o con perlas también se puede usar para tratar áreas específicas. Esto crea una textura superficial suave y limpia, especialmente notable en metales más blandos.

Procesos químicos y eléctricos

Recubrimiento en polvo

El recubrimiento en polvo aplica un acabado decorativo de polvo de plástico derretido a la superficie del sustrato. El proceso puede crear superficies brillantes, mate o texturizadas que parecen similares a la pintura pero brindan una durabilidad mucho mayor.

Ennegrecimiento en caliente

El ennegrecimiento en caliente agrega una capa de óxido negro a la superficie de un sustrato a través de un proceso de alta temperatura que hace pasar la pieza por un conjunto de tanques llenos de limpiadores, cáusticos y refrigerantes. El resultado es un acabado superficial negro mate con alta resistencia a la abrasión. Este acabado se ve comúnmente en herramientas, armas de fuego y autopartes.

Recubrimiento electrolítico

También llamado e-coating, este proceso sumerge piezas grandes en una solución de pintura epoxi y utiliza partículas cargadas eléctricamente para aplicar uniformemente una capa de pintura que ayuda a proteger contra la corrosión, algo que es especialmente útil para la joyería. Los recubrimientos por electroforesis se pueden utilizar como capas de imprimación para mejorar el acabado.

Galvanizado

El proceso de enchapado es similar al e-coating. Sin embargo, en lugar de pintura, se aplica una fina capa de metal a la superficie del sustrato utilizando una corriente eléctrica. Este proceso refuerza la durabilidad de la pieza, así como su resistencia a la corrosión.

Electropulido

El electropulido utiliza un proceso electroquímico para alisar la superficie de un sustrato metálico ion por ion, lo que da como resultado una superficie lisa que microscópicamente no tiene rasgos característicos.

Anodizado

Utilizado principalmente para terminar piezas de aluminio, el anodizado utiliza un proceso químico para cambiar la superficie del sustrato a óxido de aluminio. El proceso no solo protege la pieza del desgaste diario, sino que la hace más resistente a los impactos y la corrosión. Aunque normalmente es incoloro, el acabado anodizado se puede teñir.

Pasivación

Este proceso no eléctrico hace que las piezas de acero inoxidable sean más resistentes a la oxidación mediante el uso de ácido para eliminar el hierro libre de la superficie del sustrato. Esto crea una capa protectora inerte o pasivada que es menos probable que se corroa.

Revestimiento de conversión de cromato

Este proceso utiliza ácido crómico para recubrir toda la superficie de ciertos sustratos metálicos, incluidos el aluminio y el zinc. Esto no solo hace que las piezas sean altamente resistentes a la corrosión, sino que también les otorga cualidades de autorreparación, de modo que si el metal se raya o desgasta, el acabado cromado cubrirá lentamente el daño, evitando que la corrosión entre en los poros del metal.

Acabado estético

Pintura

La pintura es el método más común para proteger las piezas de acero. El proceso generalmente incluye tres capas de pinturas epoxi y poliéster con hojuelas de vidrio diseñadas para mantener el acero a salvo de la corrosión y los daños.

Tampografía

Este proceso transfiere imágenes 2D a piezas 3D utilizando una placa grabada y una almohadilla de silicona. La tampografía se usa comúnmente en las industrias industrial y de prendas de vestir para imprimir diseños en etiquetas de prendas, unidades flash, bolígrafos, carátulas de relojes y otras superficies.

Serigrafía

La serigrafía utiliza una malla y una plantilla de bloqueo para transferir tinta a una pieza. Una escobilla de goma u otra herramienta esparce tinta a través de las aberturas de malla abiertas, lo que cataliza el contacto entre la pantalla y la superficie de la pieza, depositando así la tinta.

Hidrografía

También conocido como impresión por inmersión, este proceso consiste en colocar el sustrato en un tanque lleno de agua y una película impresa soluble. Esto permite que la capa de acabado cubra completamente la superficie de la pieza, lo que es especialmente útil para piezas con geometrías complejas. El acabado que proporciona la hidrografía es extremadamente duradero y ofrece una mayor resistencia a los productos químicos y a los rayos UV.

Elija los procesos adecuados para usted

Como muestra esta lista, hay bastantes opciones para elegir cuando se trata de servicios de acabado para piezas metálicas. Por supuesto, qué proceso o combinación de procesos tiene más sentido dependerá de algunos factores, incluidos el presupuesto, el cronograma y el uso final previsto de la pieza.

Equilibrar todos estos factores puede ser un desafío. Es por eso que los ingenieros, diseñadores y empresarios eligen asociarse con Fast Radius. Nuestro equipo de expertos trabaja con usted en cada paso del proceso de fabricación, desde el diseño, la creación de prototipos y la iteración hasta la posproducción y el cumplimiento, para asegurarse de que cada pieza esté optimizada para su aplicación y respaldada por la garantía de calidad.

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