Cómo aprovechar al máximo su cadena de suministro ahora mismo

La pandemia de coronavirus amenaza con acabar con años de arduo trabajo en la planificación de la cadena de suministro. Los procesos que funcionaban sin problemas y con eficacia hace solo unos meses ahora requieren una reingeniería, y estamos aprendiendo una lección difícil:mantener nuestras cadenas de suministro seguras es tan importante como mantenerlas esbeltas.

Pero eso es caminar por una delgada línea. Si bien los amortiguadores pueden mantenerlo a salvo, demasiados despidos lo ponen fuera del negocio antes de que llegue la próxima crisis. Necesitamos cadenas de suministro de alto rendimiento que sean rentables, flexibles para escalar hacia arriba o hacia abajo y ágiles para responder rápidamente a los impactos.

La nueva normalidad

En el informe de 2018 de BCI, el 56% de los encuestados dijeron que habían sufrido una interrupción en la cadena de suministro durante los últimos 12 meses. Por lo tanto, el brote de COVID-19 solo ha agregado una capa adicional de incertidumbre y ha expuesto las cadenas de suministro a una nueva realidad que muchos esperan aceptar, al menos hasta cierto punto, como la nueva normalidad.

¿Qué se puede esperar en el futuro para el mundo de las cadenas de suministro?

• Los empleados temerán infecciones y las empresas están tomando medidas para rediseñar el trabajo de manera que los lugares de trabajo sean seguros. El trabajo remoto se ha convertido en un tema secundario:el 30% de los trabajadores estadounidenses o 41,6 millones de personas pueden trabajar de forma remota si se les ayuda con las herramientas y la tecnología adecuadas.
• La demanda será muy volátil. La gente seguirá almacenando productos básicos, como desinfectantes, jabón y papel higiénico. Dado que muchos de los productos tienen fechas de caducidad largas, podemos esperar una fuerte caída después del fuerte aumento a corto plazo de la demanda, lo que provocará problemas de suministro y necesidades de almacenamiento excedentes. Según un estudio de IHL Group, los minoristas pueden perder casi $ 1 billón en ventas debido a la falta de existencias en los estantes.
• El panorama de los socios de la cadena de suministro está cambiando. Algunos socios existentes se están cerrando, surgen nuevos socios. Nuevos modos como las entregas con drones están ganando terreno. Las evaluaciones rápidas de proveedores y la supervisión de proveedores las 24 horas del día, los 7 días de la semana son el nuevo estándar de gestión de la cadena de suministro.
• Los patrones de consumo tienden hacia soluciones omnicanal. Los servicios en línea, en particular el comercio electrónico, son los ganadores de la crisis actual. El ecosistema de socios debe reorganizarse creando una demanda de nuevas rutas de envío y nuevos acuerdos de nivel de servicio (SLA).

En resumen, la alta volatilidad, los cambios de proveedores, los cambios en la demanda y un alto nivel de incertidumbre son factores que se espera que persistan en la era posterior al COVID-19. Entonces, ¿cómo podemos convertir esto en una ventaja?

Tres oportunidades para una ventaja competitiva

Las decisiones de hoy tendrán ramificaciones a largo plazo en el desempeño de su cadena de suministro y, por lo tanto, en el éxito de su negocio. ¿Cómo podemos aprovechar las necesidades de hoy para obtener beneficios a largo plazo? Destacan tres áreas de enfoque en las que los cambios realizados para gestionar la crisis actual mejorarán de forma duradera el rendimiento de la cadena de suministro.

1. Una cultura de trabajo remoto con conocimientos de tecnología. Durante COVID-19, el modo de trabajo más seguro es desde casa. Con la tecnología, al menos una parte de la población activa puede seguir trabajando durante la crisis.

Al igual que Internet hizo que suceda para la industria del software, Internet de las cosas (IoT) puede hacer que suceda para la logística y la cadena de suministro. Con dispositivos informáticos conectados, las máquinas mecánicas y digitales generan y transfieren datos de ubicación y acondicionamiento a través de redes sin intervención humana en la cadena de custodia.

Si bien no todos los trabajos pueden ser realizados por máquinas, es cada vez más factible automatizar procesos de trabajo repetitivos con tecnologías como inteligencia artificial (IA) y automatización de procesos robóticos (RPA). Se automatizan las tareas mundanas, como el recuento del ciclo de inventario y la inspección o verificación de la integridad de la cadena de frío. El monitoreo remoto elimina la necesidad de que las personas realicen tareas mundanas.

2. Planificación acelerada a través de señales de la cadena de suministro. Los ciclos de planificación de 13 semanas no son de mucha ayuda durante épocas muy volátiles. Reducir esto a un horizonte de 10 a 15 días requiere datos confiables y en tiempo real de la oferta y la demanda.

Un sistema de monitoreo de inventario bien administrado lo ayudará a realizar un seguimiento de las ventas en vivo y los datos de consumo, como la velocidad de ventas, para reponerlos de manera oportuna. Mediante el uso de balizas equipadas con Bluetooth Low Energy (BLE) o con sensores directos a la nube que se comunican a través de Nb-IoT, Sigfox, CAT-M o GSM, los fabricantes, minoristas y distribuidores pueden realizar un seguimiento del inventario en vivo en los almacenes y puntos de venta. o inventario en tránsito para acelerar la planificación de la demanda.

3. Toma de decisiones instantánea con datos en vivo. Sus mercancías enviadas en hielo seco podrían llegar al Aeropuerto Internacional O. R. Tambo en Kempton Park, que comparte sus límites administrativos con la ciudad más grande de Sudáfrica, Johannesburgo, a tiempo para su reenvío a Namibia, pero el gobierno puede tener restricciones sobre lo que enumeran como artículos esenciales. Esto podría obligarlo a cambiar la ruta del contenedor a través de otro aeropuerto o un carril más largo diferente que permita que estos artículos lleguen eventualmente a Namibia.

La clave para la excelencia de la cadena de frío es el uso de un sistema de monitoreo de la cadena de frío que no solo proporciona registros de temperatura para el cumplimiento, sino que también monitorea el viaje de su envío desde la primera milla hasta la última milla en tiempo real para impulsar la eficiencia.

Las balizas habilitadas para Bluetooth con puertas de enlace en vivo permiten el monitoreo de la ubicación y la temperatura en vivo a nivel de paquete. Esto asegura que el remitente sepa si el envío necesita ser reenvasado o si llegará en perfectas condiciones al destino, lo que permitirá la toma de decisiones para evitar interrupciones.

Wolfgang Lehmacher es estratega tecnológico y de cadena de suministro, y Sanjay Sharma es director ejecutivo de Roambee.