Qué frena la entrega de alimentos y cómo la tecnología logística puede acelerarla

La industria de restaurantes y servicios alimentarios ha pasado por una transformación masiva en los últimos años. La pandemia de COVID-19 y el estilo de vida confinado en casa han cambiado la forma en que la gente cena y disfruta de la comida de restaurantes, abriendo camino a un nuevo mundo de movilidad alimentaria. La entrega de comida sin contacto se ha vuelto mainstream, y la pandemia ha dado un gran impulso a cocinas en la nube y plataformas de entrega de comida de terceros.

Los ingresos del mercado de entrega de comida online se proyectan alcanzar 33.430 millones de dólares este año en Norteamérica y crecer más del 6,5% en 2022, según un informe de la empresa de datos de consumidores Statista. La conveniencia de pedir comida y plazos de entrega rápidos son los mayores impulsores de este crecimiento rápido.

Mientras las cocinas en la nube o «ghost kitchens» han dado a nuevos jugadores la oportunidad de entrar en la industria de entrega de comida en auge, las plataformas de terceros han permitido a restaurantes convencionales encontrar una presencia sólida online.

Más del 90% de restaurantes dicen que seguirán usando servicios de entrega de terceros después de la pandemia, según una encuesta de UberEats. El 84% indicó que las apps de entrega les han permitido llegar a clientes a los que de otro modo no tendrían acceso.

Las expectativas de clientes también están creciendo:

• Una interfaz de usuario amigable. Pedir comida online debe ser fluido. Una buena interfaz de usuario y una pasarela de pago segura son imprescindibles para asegurar una experiencia de pedido suave.
• Velocidad de entrega. Todo el punto de la entrega de comida es alimentar un estómago hambriento. Comida sabrosa en minutos es la mayor expectativa de cada cliente.
• Calidad de la comida. Mientras la comida viaja del restaurante a la puerta del cliente, debe entregarse en su mejor forma —los helados no pueden derretirse en el camino, y las pizzas no pueden volverse blandas. La calidad de la comida se deteriora algo debido al embalaje y transporte. Buen embalaje y manejo cuidadoso de la comida durante el transporte son por tanto esenciales.
• Visibilidad clara. La transparencia es otro elemento importante de una gran experiencia de entrega de comida. Los clientes esperan poder rastrear su paquete en tiempo real y tener claros los paraderos de sus pedidos.

Para vencer a la competencia creciente y mantenerse al día con expectativas de clientes, las marcas deben enfocarse en el elemento más importante de la cadena de suministro de entrega de comida —la logística de última milla. La velocidad y eficiencia en la última milla pueden hacer o romper un negocio de entrega de comida. Pero, ¿por qué es la logística tan crucial en el negocio de entrega de comida?

La cadena de suministro del restaurante es altamente compleja y sensible al tiempo. Desde el minuto en que se hace un pedido online, el reloj está constantemente corriendo. Mientras la comida se prepara en el restaurante, un agente de entrega debe ser asignado para recoger el paquete del restaurante y entregarlo al cliente en un tiempo corto, sin potencialmente perjudicar la calidad de la comida.

Incluso el más mínimo mal manejo del paquete o retraso puede resultar en una experiencia de cliente negativa.

Retos Logísticos

Dadas las complejidades de la cadena de suministro de entrega de comida, las marcas a menudo enfrentan algunos retos comunes en la última milla.

• Mala planificación. Muchas marcas aún dependen de procesos de planificación old-school de papel y boli para despachar pedidos y planificar operaciones logísticas día a día. En una carrera contra el tiempo, la planificación logística manual tiende a ralentizar el ritmo de entregas de última milla.
• Gestión de pedidos ineficiente. A menudo, encontrar agentes de entrega en el momento correcto para ejecutar pedidos online se vuelve un gran reto para negocios. Sin un sistema adecuado de asignación de tareas, puede ser una lucha gestionar pedidos de entrega de comida bajo demanda eficientemente.
• Ruteo inefectivo. Programar cientos de entregas de comida cada día implica planificar cientos de rutas de entrega según se hacen pedidos. Planificación de rutas sin considerar restricciones del mundo real como tráfico, condiciones climáticas o restricciones territoriales es inefectiva, y lleva a consumo extra de combustible.
• Visibilidad en terreno nebulosa. Incapacidad para monitorear recursos durante entregas en curso causa retrasos en terreno, y restringe a gerentes de asegurar una gran experiencia de cliente. Debido a falta de visibilidad, también es difícil compartir estado de entrega en vivo con clientes.

Volviéndose Más Inteligentes

Innovaciones en inteligencia artificial (IA), internet de las cosas (IoT), ciencia de datos e inteligencia de ubicación están transformando cadenas de suministro globalmente, y la cadena de suministro de restaurantes no es una excepción.

Herramientas de geocodificación e inteligencia de ubicación ayudan a mapear direcciones de entrega precisamente en un mapa virtual, permitiendo a agentes llegar a clientes más rápido, sin gastar mucho tiempo en localizarlos.

Soluciones avanzadas de planificación de rutas automatizan la planificación logística para negocios de entrega de comida, permitiendo programación de pedidos más rápida y generación de ruta óptima para cada pedido en segundos. El ruteo inteligente tiene en cuenta restricciones en terreno y conduce a menos millas recorridas, por tanto menor consumo de combustible y costes logísticos reducidos.

Con la ayuda de software de asignación de riders habilitado por IA, los gerentes pueden encontrar los ejecutivos correctos y asignar tareas de entrega basadas en múltiples factores como proximidad a ubicación de restaurante/cliente en el momento de colocación del pedido, área preferida de servicio del rider, experiencia en entrega, etc.

Herramientas de visibilidad en vivo permiten monitoreo remoto de operaciones de entrega en tiempo real, y alertas predictivas ayudan a evitar retrasos innecesarios en entregas. Analítica de datos histórica y en tiempo real ayuda a mejorar planificación logística y toma de decisiones de cadena de suministro a largo plazo.

En un espacio de negocio donde la competencia crece constantemente, afinar operaciones de última milla con uso inteligente de tecnología tendrá un impacto enorme. Es hora de que restaurantes y plataformas de entrega de comida aprovechen la tecnología logística para arreglar los huecos en su última milla, asegurar gran satisfacción del cliente y mantenerse adelante de la curva.

Krishna Khandelwal es director de negocio principal en Locus.