Cómo ve un banquero de inversión el mercado de la logística y la tecnología de la cadena de suministro

Incluso en el endiabladamente complejo mundo de la banca de inversión, la logística y la tecnología de la cadena de suministro pueden ser un sector difícil de comprender.

En realidad, la disciplina consta de unos 15 subsectores, según Jason Russell, que dirige el Grupo Industrial, Tecnológico y de Software de PJ Solomon. "Parte del problema es encontrar personas que lo entiendan", dice.

Russell no es ajeno a la industria. Tiene experiencia en servicios de logística y, como banquero de inversión, asesoró en la venta de una participación mayoritaria en el proveedor de software de gestión de transporte 3GTMS a Sumeru Equity Partners, así como en la adquisición de HighJump Software por Körber AG. Además, pasó más de una década en Citigroup cubriendo grandes empresas de transporte.

En estos días, Russell pasa la mayor parte de su tiempo en la convergencia de la tecnología con una serie de sectores industriales tradicionales, pero la logística y la cadena de suministro, que implica el movimiento de unos $ 700 mil millones de carga en los EE. UU., Es un área de enfoque especialmente vibrante. Promete inyectar nueva tecnología en los minoristas tradicionales de ladrillo y mortero y las industrias pesadas, así como en las empresas advenedizas construidas en torno a la venta minorista omnicanal.

Russell ve una gran transición de tecnología en curso en el sector de la logística en la actualidad, una que se extiende mucho más allá de la gestión de almacenamiento y transporte para abarcar múltiples aplicaciones en la nube. “Los transportistas buscan soluciones más integrales y la capacidad de aprovechar los datos para hacerlo mejor, más barato y más rápido”, dice.

En la actualidad, hay más de 100 empresas que ofrecen paquetes de software de cadena de suministro y logística, todas ellas orientadas a "digitalizar" las cadenas de suministro tradicionales. Las aplicaciones populares incluyen la gestión de almacenes, transporte, paquetería y pedidos.

Dentro de ese universo de ofertas, existe un debate continuo entre los enfoques centrados en aplicaciones y en red. Esto último implica que los grandes proveedores empresariales adopten múltiples capacidades en la nube, difuminando las líneas entre las aplicaciones individuales.

Los grandes proveedores de software, como Oracle y SAP, ofrecen desde hace mucho tiempo paquetes completos de soluciones puntuales vinculadas a un sistema central de planificación de recursos empresariales (ERP) e impulsadas por las capacidades de la nube. Ahora, dice Russell, los jugadores medianos están comenzando a implementar estrategias similares. Están aprovechando la creciente tendencia de los transportistas y transportistas a verse a sí mismos como impulsados ​​por la tecnología.

Como ejemplo de consolidación de la industria, Russell cita las recientes adquisiciones de Amber Road, Cloud Logistics e INTTRA por parte de E2open. Al mismo tiempo, ve espacio para las empresas emergentes, a pesar de los desafíos que enfrentan para destacarse en un campo cada vez más concurrido. "Absolutamente hay una oportunidad", dice. “Trabajo con estos chicos todos los días. Están ideando una mejor manera de resolver los problemas de los clientes ".

El factor más importante que impulsa la inversión en software logístico en la actualidad es el comercio electrónico. Tanto los minoristas como los minoristas electrónicos están luchando por satisfacer las crecientes demandas de velocidad y confiabilidad de los clientes. La tecnología se ha convertido en un elemento esencial en la gestión de las complejidades que surgen de la necesidad de dar servicio a todos los canales con la misma eficiencia, mientras se hace frente a una afluencia masiva de datos sobre los mercados y los patrones de compra de los consumidores.

La ola de comercio electrónico "no va a desaparecer pronto", dice Russell. "Va a haber una inversión continua a largo plazo en ese sector".

Espere una serie continua de fusiones y adquisiciones, agrega, a medida que los proveedores de software continúen "borrando las líneas entre los carriles de natación tradicionales".

Las inversiones futuras se verán impulsadas en parte por la maduración de la inteligencia artificial, que en este momento se encuentra principalmente en la etapa de creación de prototipos, pero que ya está atrayendo importantes cantidades de capital. En un plazo más inmediato, Russell predice que los proveedores de software logístico continuarán con una intensa actividad en tres áreas:el mercado de paquetería, valorado en $ 300 mil millones e impulsado por los “vientos de cola muy fuertes” del comercio electrónico; colaboración en la cadena de suministro, habilitada por el modelo de “mercado” de múltiples aplicaciones ofrecidas por un solo proveedor; y almacenamiento, que se esfuerza por satisfacer las demandas de la entrega de última milla con la ayuda de la robótica y otros tipos de automatización.

Las tres áreas ofrecen "grandes oportunidades para mejorar el juego en términos de tecnología", dice Russell. "Eso es en lo que paso mucho tiempo en este momento".