Cómo se distribuyó la vacuna con tanta rapidez y lecciones aprendidas para la próxima

El presidente Biden superó con creces su objetivo original de administrar 100 millones de dosis de las vacunas COVID-19 en sus primeros 100 días en el cargo, habiendo alcanzado esa marca el día 58. Pero la iniciativa de la Administración no podría haber tenido éxito sin una infraestructura de fabricación y logística sustancial. haciendo una copia de seguridad.

A pesar de todos los aspectos inevitables de la Ley de Murphy, la base de fabricación de la nación ya estaba ejerciendo un "control increíblemente bueno" sobre su cadena de suministro, desde la obtención del material hasta la entrega, antes de que Biden hiciera su ambiciosa promesa, dice Sean Riley, vicepresidente de soluciones industriales globales de Software. AG. Y después de eso, la industria pudo preparar sólidas prácticas de fabricación que permitieron a muchas empresas pasar de la producción de materiales cotidianos a aquellos considerados esenciales para la respuesta a una pandemia.

Las empresas productoras de la vacuna mostraron un notable nivel de cooperación. Cuando Johnson &Johnson encontró problemas en su propio programa de fabricación, llegó a un acuerdo de licencia con Merck &Co., Inc. para fabricar fármacos, fórmulas y viales adicionales de la vacuna J&J en los EE. UU.

La producción fuera del país fue vital para satisfacer las necesidades estadounidenses de la vacuna. De hecho, la gran mayoría de las dosis se fabricaron fuera del país, dice Riley. Dicho esto, hubo desafíos importantes para llevar la vacuna al mercado. "Si hicieras una autopsia completa, descubrirías que se parecía más a un pato sobre el agua", dice. "Debajo del agua, sus pies están remando como locos".

Las crisis tienden a provocar acciones. En el caso de COVID-19, los “esfuerzos heroicos” de los fabricantes y productores probablemente fueron posibles gracias a la naturaleza a corto plazo del proyecto y la urgencia de una respuesta a la rápida propagación del coronavirus. "No creo que sea necesariamente posible realizar esas transiciones a largo plazo", dice Riley.

Recuerda haber trabajado en una empresa que estaba pasando por una implementación de software de planificación de recursos empresariales (ERP), que no era, por supuesto, una cuestión de vida o muerte como el esfuerzo de vacunación, en la que los coordinadores de logística y servicio al cliente dormían temporalmente en la oficina para Termina el trabajo. "Lo hicieron y salieron por el otro lado, pero eso no se puede sostener".

La logística y la distribución de la vacuna fueron en su mayor parte muy eficientes, al menos hasta que llegó a la última milla. Se siguieron tres modelos básicos, según Riley:paletas individuales de cajas de enfriamiento, que mantienen la vacuna a la temperatura adecuada y se transportan principalmente por todo el mundo por transporte aéreo; paletas o cajas de enfriamiento múltiples que pasan por una instalación de cross-dock y luego pasan a la entrega final; y la descomposición de medicamentos en dosis únicas en varios lugares. El método elegido dependía del tamaño de la instalación receptora y de su capacidad para recibir camiones y almacenar el inventario en el sitio. Una tienda de caja grande como Costco podría aceptar palés completos, pero una farmacia CVS o Walgreens del vecindario solo puede manejar envíos más pequeños y frecuentes.

Fue en la última etapa de la entrega cuando los distribuidores encontraron la mayoría de los problemas, aunque los receptores pudieron encontrar algunas soluciones creativas, como las tiendas de comestibles que implementaron las capacidades existentes de cadena de frío para mantener las vacunas refrigeradas. (Los producidos por fabricantes de dosis dobles como Pfizer / BioNTech y Moderna requieren temperaturas mucho más frías que las necesarias para mantener los alimentos seguros, pero aún eran valiosos para el almacenamiento a corto plazo, dice Riley).

En medio del esfuerzo de distribución, se produjeron fuertes tormentas invernales que retrasaron la entrega y cerraron las clínicas en todo el Medio Oeste y el Sur. Pero Riley dice que tales interrupciones no representan una sorpresa para los expertos en entrega de paquetes como FedEx, UPS y DHL, así como para los mensajeros médicos especializados. "Pueden gestionarse y tratarse, con el equipo movido y reoptimizado para cuando las carreteras vuelvan a ser transitables". Además, “los especialistas en logística están preparados para este tipo de eventos y saben cómo abordarlos. Tienen libros de jugadas en su lugar ".

Sin embargo, no existían tales libros de jugadas cuando se trataba de informar al público sobre dónde, cuándo y para quién se administraban las dosis de vacuna. Por el contrario, a menudo reinaba la confusión, y la gente buscaba frenéticamente los sitios web en busca de notificaciones de disponibilidad de último momento.

“Dejo eso directamente a los pies de los gobiernos federales, estatales y locales”, dice Riley. "En mi opinión, su cadena de comunicación no es muy buena". El número de dosis disponibles para una comunidad dada "rebotó", y las asignaciones se reequilibraron continuamente de una manera que fue impulsada más por consideraciones políticas que por los principios de planificación del suministro, dice.

¿Qué lecciones se pueden aprender de la experiencia para el futuro? "No creo que vuelva a la normalidad", dice Riley, y agrega que las consideraciones de riesgo ahora están al frente y en el centro de la mayoría de las organizaciones, incluso si eso significa gastar más en existencias reguladoras y otras medidas de anticipación.

“Antes, el riesgo de la cadena de suministro era algo de lo que hablaba de vez en cuando”, señala Riley. “No era algo que formara parte de la evaluación continua de la red de la cadena de suministro. Ahora, debido a la pandemia, si bien el enfoque en el costo no va a desaparecer, se pondrá mucho más énfasis en el riesgo y la agilidad. ¿Qué tan rápido puedo cambiar mi cadena de suministro a problemas específicos que puedan ocurrir? ¿Qué tan resistente soy a las interrupciones? Las empresas analizarán detenidamente cómo reconfigurar sus redes de cadena de suministro para asegurarse de tener el mejor costo a un nivel aceptable de resiliencia, para garantizar una cadena de suministro más sólida ”.