Aceleración de la distribución de vacunas COVID-19: Estrategias para un despliegue efectivo

Las vacunas contra el COVID-19 se desarrollaron a un ritmo asombroso —no solo una, sino dos, con una tercera en camino. Desafortunadamente, el esfuerzo de distribución no ha ocurrido con la misma velocidad o seriedad de propósito.

Desde el principio, el lanzamiento de la vacuna careció de foco y dirección, resultando en desperdicio, falta de comunicación, saltos en la cola y retrasos burocráticos. Y aunque inocular a decenas de millones rápidamente no es en modo alguno una tarea trivial, como todos los esfuerzos con demasiados cocineros en la cocina, cuantas más herramientas y capacidades desarrollamos, menos capacidad tenemos para ejecutar programas verdaderamente complejos.

Ahora, con la nueva administración planeando distribuir 100 millones de vacunas en 100 días, ¿podría la solución logística ser tan simple como implementar mejores prácticas en liderazgo, comunicación y tecnología? La respuesta es sí —y aquí te explicamos cómo lograrlo.

Establecer liderazgo

Para tener éxito, se necesita un liderazgo rápido, claro y competente en todos los niveles. Con líderes cualificados a cargo en cada fase del proceso, se les debe dar un mandato para tomar decisiones rápidas según sea necesario. Sin esta autoridad, la inacción que ya hemos presenciado continuará. Esto no significa un libre para todos, pero el ejemplo de Nueva York de penalizar a quienes administraron dosis a receptores no en la lista de prioridad solo llevará a más inacción, ya que la gente no se sentirá empoderada para tomar decisiones. Además, todos los líderes necesitan tener una visión compartida y una comprensión colectiva de lo que debe entregarse —una misión en la que todos los participantes trabajen para lograr.

Comunicar y actuar con urgencia

El COVID-19 ha cobrado más de 400.000 vidas en EE. UU., así que parece contraintuitivo pensar que es necesario crear un plan para comunicar urgencia —pero lo es. Desafortunadamente, la necesidad de generar preocupación por mantener el statu quo no se ha comunicado al nivel necesario de preocupación. Esto quedó claro cuando los centros de vacunación en Nueva York solo abrían 10 horas al día. Con personal capacitado en turnos programados, más gente podría haber recibido la vacuna en un período más corto. Urgencia en palabras, actitud y toma de decisiones es requerida para que todos en la cadena de suministro del lanzamiento de la vacuna actúen con velocidad, lo cual es imperativo para lograr la inmunidad de rebaño. Para vacunar al 50 % de la población de EE. UU. a mediados de año se requerirían aproximadamente 2 millones de dosis administradas por día durante cinco meses y medio. Asumiendo que las farmacéuticas puedan entregar tantas dosis, la complejidad de poner estas inyecciones en brazos es muy alta. Sin embargo, en este momento, muy pocos estados y condados están listos para ello. Cada día que retrasamos hace más difícil alcanzar el objetivo de vacunación.

Financiar el despliegue como se financió la investigación

Billones de dólares han sido comprometidos por gobiernos para mantener sus economías a flote, y miles de millones para investigar, desarrollar y fabricar las vacunas. Es inconcebible que no estén disponibles recursos adecuados para el despliegue. Claramente, los gobiernos estatales y locales, así como grandes partes de la industria sanitaria en general, han sido golpeados duramente y luchan por recursos, limitados por requisitos de presupuestos equilibrados. Pero vacunar a la gente rápidamente es una cuestión de seguridad nacional, y crítico para reactivar economías en todos los niveles. Esto no se trata del mercado, aunque el mercado puede ser un factor para lograr la misión. Hay sinergias potenciales para aprovechar a los desempleados, así como empresas que luchan o están temporalmente cerradas. Necesitaremos asegurar que la gente sea competente, pero no toda persona en este esfuerzo requiere un título médico. También necesitamos conductores, gestores de instalaciones, personal de entrada de datos, observadores y muchos más.

Garantizar capacidad logística

Simplemente acordar que las cosas deben suceder no hará que sucedan, y no hay duda de que lograr esto será un esfuerzo muy complejo. Sin embargo, muchos componentes ya están en marcha o en progreso. La infraestructura y organizaciones existentes pueden aprovecharse, así que no partimos de cero. Los elementos críticos son la planificación y los diversos componentes logísticos que necesitan coordinarse, incluyendo los receptores de las inyecciones (primera dosis y refuerzo), la vacuna real con suplementos (jeringas y equipos de protección personal), instalaciones donde se administrarán las vacunas, y personas para ejecutar las operaciones.

Pivotar con propósito

En una emergencia, está bien salirse del guion para equilibrar las cosas. Actualmente, la actividad está desequilibrada, con centros de vacunación vacíos en algunas áreas y largas colas en otras. Comunicación clara y frecuente es requerida para utilizar plenamente la capacidad y vacunas disponibles. Hay problemas con dosis desperdiciadas, lo cual no debería ocurrir (más allá de un pequeño porcentaje de pérdida aceptable). Una dosis de vacuna administrada a una persona no priorizada es mejor que una que va por el desagüe. Deben establecerse mecanismos para administrar las dosis sobrantes a quien esté disponible para recibirlas. Por supuesto, eso requiere más administración, pero cada grano ayuda. Todo esto debería ser una operación 24/7, lo que a su vez requerirá coordinación adicional entre turnos.

Enfocarse en tecnología, datos e informes

En 1947, Nueva York logró vacunar a 6 millones de personas en un mes. Fue una época diferente, y aunque una hazaña similar parece posible en 2021, no ocurrirá sin el despliegue efectivo de tecnología relevante y uso de datos. Varias plataformas, apps y soluciones existen, algunas desarrolladas específicamente para este propósito. Deben utilizarse para que este esfuerzo tenga éxito. La toma de decisiones basada en datos también es clave en un esfuerzo tan complejo como este. La necesidad de dosis de refuerzo y la disponibilidad de diferentes vacunas requiere recopilación de datos en el sitio de administración. Otro gran beneficio de la recopilación de datos (y análisis posterior) es la retroalimentación y la oportunidad de aprender, compartir y corregir el rumbo donde sea necesario.

El esfuerzo de vacunación contra el COVID-19 ha tenido un comienzo fallido, pero no es desesperado. El elemento más importante, la vacuna real, ha sido entregada y está disponible en cantidades mayores. Lo necesario ahora es definir una misión y alinear a todas las partes relevantes para entregar esa misión. Este es el prerrequisito para poner en marcha los medios para poner la vacuna en el mayor número posible de brazos, tan rápido como sea posible. Con un liderazgo fuerte y autoritario que abrace todos los aspectos de la cadena de suministro logística, así como tecnologías que agilicen la atención al paciente, podemos hacerlo. ¡Vamos!

Ben van der Schaaf es socio de Arthur D. Little.