El Impacto Comercial del Brexit al Descubierto: La Sombra del COVID Enmascara Efectos a Largo Plazo

Combinado con los efectos económicos provocados por la pandemia global, el Brexit ha causado un impacto duradero en la economía del Reino Unido y continuará creando una sensación de incertidumbre prolongada en el comercio entre el Reino Unido y la UE. A medida que el comercio global se recupera en medio del despliegue mundial de vacunas y la lenta relajación de las restricciones de confinamiento, el impacto del Brexit se volverá más evidente.

La investigación muestra que el comercio del Reino Unido con la UE ha caído casi un quinto (-18.8%) desde 2018, mientras que el comercio con el mundo se ha contraído un 14.2%. La incertidumbre continua, el ajuste de la cadena de suministro y las barreras no arancelarias impulsan este declive.

Rendimiento Problemático

Si bien es casi imposible discernir los efectos en el comercio debidos a la pandemia de los debidos al Brexit, comparar el comercio del Reino Unido con la UE con el comercio del Reino Unido con el resto del mundo muestra una diferencia significativa en el rendimiento general. Esto sugiere que las barreras no arancelarias al comercio como resultado del Brexit solo han sido amplificadas por los efectos del COVID-19. A medida que el mundo continúa recuperándose de la pandemia, obtendremos una imagen más clara del impacto del Brexit en la economía del Reino Unido. La profundización de la escasez de mano de obra en el Reino Unido está teniendo el mayor impacto en la economía británica. Esto es un resultado directo del Brexit pero ha sido exacerbado por el COVID-19.

El Brexit ha introducido una serie de nuevas restricciones y requisitos para el comercio entre el Reino Unido y la UE. Nuevos requisitos de licencias, controles fronterizos y requisitos aduaneros regulatorios han aumentado el costo del comercio entre el Reino Unido y la UE. No solo esto, sino que los requisitos de reglas de origen han creado más dolores de cabeza debido a la dificultad de probar el origen de componentes dentro de grandes cadenas de suministro transfronterizas. Las industrias europeas dependientes del comercio con el Reino Unido, como los sectores alimentario y de servicios financieros, también se ven afectadas por disrupciones fronterizas y barreras no arancelarias en forma de mayor papeleo y mayor incertidumbre regulatoria.

Desde que los datos de 2020 están inundados principalmente con ruido del COVID-19, al comparar datos con 2018 (pre-volatilidad del Brexit), hay tendencias económicas significativas que solo se aceleraron en 2020. Además, comparar el comercio del Reino Unido con la UE versus el resto del mundo muestra un rendimiento comercial notablemente peor.

Impacto Global

Esta mayor fricción comercial entre el Reino Unido y la UE causa cambios en las cadenas de suministro dentro de Europa. Hay evidencia limitada del impacto del Brexit en todo el mundo, y es especialmente difícil distinguir con el COVID-19 en la mezcla. Sin embargo, esto podría ser una oportunidad para que algunos países aseguren mejores relaciones comerciales. Los impactos negativos en la economía del Reino Unido son mucho más aparentes que los beneficios y demuestran el impacto severo de la incertidumbre política en una economía. Esto puede ofrecer una lección de advertencia a otros países euroescépticos, especialmente en contraste con un país como Grecia cuyo comercio con la UE ha subido un 16% desde 2018 y cuyo crecimiento económico supera el promedio de la UE.

A medida que más meses de datos estén disponibles, comenzaremos a ver una imagen más clara del impacto del Brexit en la economía del Reino Unido, más allá de los efectos puntuales del COVID-19.

La introducción de barreras comerciales, como mayor papeleo, costos de transporte más altos y prohibiciones de exportación limitan las perspectivas de recuperación externa. Esto también limita el atractivo del Reino Unido para la inversión, limitando su ventaja competitiva en oportunidades de comercio global. Su recuperación interna estará limitada por las restricciones a la libre circulación de personas, exacerbando el efecto de la creciente escasez de mano de obra en medio tanto del COVID-19 como del Brexit.

Se podrán extraer más conclusiones una vez que haya más datos post-COVID disponibles, pero por el momento, el Brexit plantea tremendo desafíos al comercio entre la UE y el Reino Unido. Solo el tiempo lo dirá, pero esta relación comercial debe superar varios obstáculos antes de que haya algún grado de estabilidad.

Dana Bodnar es economista senior en Atradius, un asegurador global de crédito comercial.