Evolución de la trazabilidad de artículos: Estándares modernos para cadenas de suministro globales

Este artículo apareció originalmente en Pan European Networks Government, Issue 22, en julio de 2017; pp. 152-153.
Camcode Global analiza la creciente necesidad de estándares de identificación internacional mejorados para bienes importados/exportados.

Imagen cortesía de Rob Leibrandt

En el mundo actual de alto riesgo y just-in-time, ya no es «suficientemente bueno» tomar decisiones de negocio usando números de parte, stock o incluso series. Para la trazabilidad a través de una cadena de suministro global cada vez más compleja, se necesita información individual de activos. Tanto clientes como proveedores están profundamente conectados a través de su cadena de suministro compartida, y los controles de exportación estrictos son comunes. A lo largo de la vida, se requieren trazabilidad y propiedad de activos, y la información discreta del producto es esencial. Los clientes tratan con cientos, incluso miles, de proveedores, y si cada uno usara un enfoque personalizado para la identificación de activos, sería desastroso.
Las naciones tienen sus propios requisitos de exportación y trazabilidad que dependen de la identificación precisa de artículos. La data de identificación de artículos inequívoca y fiable es, en muchos casos, clave para una gestión de activos y cumplimiento eficaces y eficientes. Un número de serie provisto por el fabricante por sí solo no funciona para todas las partes involucradas en la producción, sustentación, control y uso de piezas críticas de equipo. Si un negocio suministra a más de una nación, ¿cómo puede estar seguro de que cumple con los requisitos de identificación del cliente, y existe un enfoque común entre todos los proveedores y clientes?

Eficiencia

Los problemas de usar diferentes estándares y métodos también afectan al proveedor. Si los proveedores no cumplen con los estándares de marcado de sus clientes, los artículos entregados pueden ser retenidos o incluso rechazados, costando tiempo, recursos y, en última instancia, ganancias. Comprender las diversas capas de los requisitos de un cliente e interpretarlos correctamente es un factor clave de costes para la entrega. Usar un servicio de gestión centralizado puede elevar muchas de las funciones que absorben costes, mejorar la eficiencia y asegurar la calidad de cualquier marcado o salida de datos.
La Organización Internacional de Normalización (ISO) reconoció la necesidad de serialización globalmente única a principios de los años 90, y desarrolló estándares de Identificación Única (UID) de artículos que producen un número de serie globalmente único y proporcionan un identificador no repetible a cada activo crítico. Escanear estos códigos de barras en puntos críticos en la vida de un artículo asegura una recopilación de datos precisa. Los días de recopilación de datos con lápiz y papel para la gestión del ciclo de vida de los artículos son tan anticuados e inseguros como la entrada manual en una caja de una tienda minorista. La mayoría de la gente no confiaría en que el dependiente sea 100 % preciso, entonces, ¿por qué un técnico u operador de almacén sería más fiable? Los humanos cometen errores, resultando en datos «sucios» y analítica poco fiable.
La evidencia del poder de la identificación individual de activos se puede ver en todo, desde activos de defensa y dispositivos médicos hasta alimentos (es decir, de la granja a la mesa). Requisitos regulatorios, legales y contractuales, así como percepciones públicas, requieren más visibilidad, manejo y gestión responsable de activos clave. Estos esfuerzos comenzaron a principios de 2000 y se han acelerado significativamente en los años intermedios.

Seguridad

Instituciones de defensa internacionales, incluyendo la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN), el Ministerio de Defensa del Reino Unido, el Departamento de Defensa de Estados Unidos, Australia y otros, han adoptado UID para satisfacer esta necesidad. La OTAN, por ejemplo, ha ratificado un estándar y documento de guía para la implementación de UID aprovechando los estándares ISO. El sector médico también ha adoptado un enfoque muy similar para dispositivos médicos tanto en Europa como en Estados Unidos.
Por experiencias recientes, ser proactivo en este espacio ayudará a mejorar los problemas de trazabilidad de un negocio, ya que cuanto antes comience un programa, antes se pueden realizar los beneficios. El monitoreo y reporte de actividad relacionada con artículos controlados por exportación bajo el Reglamento de Tráfico Internacional de Armas (ITAR), el Tratado sobre el Comercio de Armas de la ONU (ATT) y varios Tratados de Cooperación Comercial de Defensa (DTCT) ya es una actividad que consume muchos recursos. Los marcados de código de barras requeridos para implementar la UID de artículos también pueden codificarse para proporcionar una alerta en tiempo real para el manejo de artículos controlados por exportación desde la manufactura hasta la entrega inicial y a lo largo de la vida del activo. Esto requiere conocimiento especialista e implementación cuidadosa; sin embargo, la recompensa es dramática y la reducción de responsabilidad es crítica para la base industrial.
Los requisitos de trazabilidad comúnmente impactan ensamblajes, componentes principales u otros productos de soporte. Por lo tanto, es crítico hacer fluir los requisitos del cliente final hasta los subcontratistas/proveedores. En la mayoría de los casos, los proveedores deben usar códigos de barras bidimensionales que cumplan con los estándares. A menudo hay mucho más esfuerzo del esperado en educar a la base de suministro sobre estos requisitos de marcado, y las empresas pueden no tener la experiencia o el personal disponible para proporcionar este soporte.

Fiabilidad

La identificación significativa de activos o la implementación de UID comienza estableciendo los requisitos existentes y anticipados del cliente. Una vez conocidos los requisitos, se debe desarrollar una estrategia holística para asegurar que los activos sean identificados de forma fiable y los datos capturados automáticamente a lo largo del ciclo de vida del artículo.
La ingeniería de la marca es la clave del éxito, al igual que la ingeniería de la vida útil del artículo en sí. Los ingenieros que diseñan un sistema a menudo abordan el marcado como una reflexión posterior, ya que, después de todo, es «solo una etiqueta/marca». Sin embargo, la mayoría de los estándares de marcado requieren durabilidad de por vida del marcado y eso debe ingeniarse en su diseño. Si la marca de identificación falla, la captura de datos fallará y los datos serán poco fiables.
Una vez desarrollada una estrategia holística, puede comenzar la implementación. A menudo los recursos internos están estirados o no están entrenados correctamente, por lo que se recomienda buscar personal experto y experimentado junto con herramientas especializadas de hardware/software para apoyar. Un aumento de esfuerzos, así como soporte para capacidades de marcado a largo plazo para nuevas producciones/entregas, a menudo preparan a un negocio para el éxito. La implementación efectiva depende de datos precisos y fiables desde el inicio, por lo que la auditoría y reconciliación de los registros de artículos/propiedad es a menudo necesaria. Típicamente, los registros de artículos mantenidos en inventario por un tiempo significativo son solo alrededor del 40-60 % precisos. Esta falta de precisión no soportará una trazabilidad significativa y pondrá en duda la fiabilidad de cualquier analítica de negocio resultante del uso de estos datos.
Un ejemplo de dónde la identificación individual de activos ahorraría dinero a un negocio es la retirada de productos (product recall). Un enfoque común es inspeccionar físicamente todo el inventario a través de una «alerta» para buscar el artículo o, peor aún, una parte componente que «pueda» haber sido instalada. Este enfoque es lento, intensivo en mano de obra y retrasará la corrección. Con un artículo final identificado de forma única —y componentes clave o críticos asociados identificados de forma única— en un registro de artículos autoritativo y preciso, los artículos afectados pueden ser aislados y dirigidos para corrección.
Para empresas responsables del soporte del ciclo de vida, la identificación individual de activos o UID puede permitir el mantenimiento predictivo cuando se integra en los procesos operativos y de mantenimiento. Una comprensión de la historia de vida detallada de un artículo también puede reducir drásticamente el coste de eliminación, ya que su exposición a materiales peligrosos podría monitorearse hasta la hoja de datos de seguridad de los materiales consumibles usados.
Para asegurar que un negocio no tenga que reaprender estas lecciones, Camcode Global es el experto en identificación de artículos, trazabilidad y UID con experiencia de implementación en siete naciones. Si su negocio está considerando cómo implementar el programa de identificación de artículos, y mejorar los datos en los que se confía para gestionar activos críticos, Camcode Global estaría más que feliz de hablar con usted.
Rob Leibrandt
Gerente de Programa, Camcode Global
Ex Departamento de Defensa de EE. UU. y
líder de la OTAN para Identificación Única de Artículos
(2003-sept 2012 versus 2013)
+1 (571) 299-8001
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