Dos claves para el software de gestión de activos:tecnología de identificación de activos y seguimiento de ubicación

Hay muchos factores a considerar cuando se trata de implementar con éxito un software de gestión de activos, dadas las aparentemente infinitas opciones, que ofrecen niveles muy variables de confiabilidad y precisión. Pero independientemente de la solución sobre la mesa, debe incluir estos dos componentes "imprescindibles":

1. Tecnología de identificación de activos para garantizar que esté administrando las cosas correctas
2. Tecnología de seguimiento de la ubicación para garantizar que pueda encontrar y supervisar fácilmente sus activos

Para ilustrarlo, pensemos en un automóvil con un VIN. Aunque sepa que está buscando un Ford Taurus azul, ¿cómo puede estar seguro de que es el Ford Taurus correcto cuando ve uno?

Si conoce el VIN (identidad) del automóvil, le resultará mucho más fácil encontrar el automóvil adecuado si también sabe que se supone que debe estar en el lote (ubicación) de un concesionario Ford. Es más, muy a menudo puede administrar ese activo electrónicamente con solo esos dos ingredientes crudos, ya sea un automóvil o un ventilador.

De manera relacionada, consulte esta publicación para obtener una explicación de la administración de activos, el seguimiento y otras preguntas comunes que recibimos.

El valor comercial de Tecnología de identificación de activos

Las marcas ópticas como los códigos de barras, los códigos métricos de datos y los códigos QR se encuentran entre los métodos de identificación de activos más utilizados. Cada tipo de marcado incorpora información en un patrón específico que las máquinas y cámaras están programadas para reconocer.

Ese reconocimiento de patrones permite al usuario escanear un código de barras o un código QR, que luego proporciona información importante en el sistema backend que elimina el error humano en la mayoría de los casos.

Es una tecnología bastante simple para rastrear artículos minoristas en el punto de compra, cuando un empleado de la tienda escanea un código de barras (o un montón de ellos) y usted paga por los artículos.

Y debido a que, en su mayor parte, estamos hablando de bienes de consumo de gran volumen (productos básicos como un paquete de chicle que cuestan uno o dos dólares), es difícil justificar la inversión en una tecnología de identificación de activos más sofisticada.

De hecho, el uso de sistemas de software de códigos de barras tiene sentido porque no solo ofrecen una forma de realizar un seguimiento de los precios de los artículos en tiempo real, sino que también son increíblemente baratos. Más allá del costo de un escáner y una caja registradora electrónica, solo paga por la tinta, un gasto que los consumidores absorben fácilmente al final de todos modos.

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Además, técnicamente obtienes información de ubicación porque la estás escaneando desde un dispositivo fijo, en este caso una caja registradora que es propiedad de una tienda, que tiene una dirección física.

Entonces, en esos escenarios, generalmente conoce la ubicación aproximada de un activo porque está asociado con el punto de lectura, es decir, puede identificar el objeto como un paquete de chicle y desde qué registro se vendió.

Pero, ¿qué sucede cuando esa cosa que acaba de comprar sale de la tienda (o se devuelve al inventario porque decidió no comprarla o, peor aún, se cae de una paleta en la parte trasera del almacén donde ningún cliente podría encontrarla)? El valor fugaz de ese código de barras, una vez más, no tiene sentido.

Ahora piense en el elemento del error humano. Supongamos que está en la tienda comprando productos. Un empleado podría tener que ingresar un número de PLU, lo que brinda la oportunidad de ingresar accidentalmente el código incorrecto; golpear o pesar algo incorrectamente; o agregue la cantidad incorrecta.

Peor aún, ¿qué pasa si el empleado ha memorizado el código incorrecto? ¿Qué pasa si accidentalmente te están llamando por bananas baratas en lugar de las costosas cerezas que realmente compraste? En breve, volveremos a mencionar los errores simples que cometen los humanos, pero sin duda comprenderá cómo un error como este puede acumularse con bastante rapidez ...

No hace falta decir que, a medida que aumenta el valor de su cartera de activos, saber qué es lo que se vuelve aún más atractivo. Suponga que trabaja para una empresa de construcción. Tiene algunos trabajos en marcha y necesita mover equipos entre ellos.

Tradicionalmente, enviaría a alguien a recorrer cada lugar de trabajo y anotar la identificación o los números de serie del equipo junto con los tipos de máquina. Ese resultado podría leer algo como "La excavadora 17 está en el proyecto de la planta de agua de la ciudad".

Luego, esa persona enviaría su informe por correo electrónico a la oficina central y esperaría que alguien pueda leer la información para decodificar dónde están los activos en ese momento, al mismo tiempo que averigua dónde deben estar la próxima semana y cómo hacer que eso suceda.

Más allá de la precisión básica y diaria Utilización del equipo

Por otro lado, si se está beneficiando del software de gestión de activos para ayudar a vincular la identidad del activo con la ubicación del activo, podría hacer que esa información se informe automáticamente.

No habría posibilidad de error humano; sabría dónde se encuentra cada máquina; y no habría oportunidad de que algo se escribiera incorrectamente o, peor aún, no se informara en absoluto. Ahorraría mucho tiempo en el trabajo manual, pero lo que es más importante, garantizaría un mayor grado de precisión que, a su vez, le brinda tranquilidad.

Además, habría creado un conjunto de datos de alta calidad que puede consultar fácilmente si alguna vez necesita realizar una auditoría o comprender las tendencias y los cambios en la utilización de equipos a lo largo del tiempo en su empresa. Igualmente convincente, su organización podría planificar automáticamente la reubicación de equipos en función de las diferencias entre los lugares de trabajo actuales y programados.

Gestión de activos automatizada También reduce los errores

[considere insertar aquí un gráfico que amplíe cada tecnología]

La identificación automatizada de activos generalmente no es un enfoque único para todos. De hecho, hay más de unas pocas tecnologías en el mercado hoy en día que facilitan a las máquinas la identificación de activos, un mercado impulsado por ciertas debilidades en la naturaleza humana.

Sin duda, los seres humanos no somos tan buenos en tareas rutinarias y repetitivas, como escribir números de identificación y hacer un inventario, porque cometemos muchos errores simples. Sin embargo, si tenemos las herramientas adecuadas para automatizar estos procesos, podemos hacer cosas en las que somos mucho mejores, como actuar de forma excepcional para buscar paquetes dañados.

Además de promover el compromiso de la fuerza laboral con tareas más significativas, las tecnologías de identificación de activos automatizadas más sofisticadas también ayudan a aumentar el rendimiento. Por ejemplo, reducen en gran medida la cantidad de tiempo que los empleados dedican a buscar el equipo adecuado.

A medida que va más allá de las marcas ópticas como los códigos de barras y continúa subiendo en la pila (y aumentando el costo), llega a tecnologías de radiofrecuencia o radiofrecuencia, como RFID pasiva y activa. A continuación, se muestran algunos ejemplos que tienen identificadores electrónicos para enviar información a una máquina a través de frecuencias de radio sin intervención humana:

Solo identificación:

• RFID UHF pasivo
• WiFi
• Bluetooth de baja energía (LE)

Más allá de las tecnologías RFID, existen enfoques de visión sofisticados que utilizan métodos de aprendizaje automático (ML) de identificación automatizada de activos, denominados clasificación de imágenes.

En este método, se "entrena" un algoritmo con muchas imágenes, enseñándole cómo reconocer uno o más activos administrados. Esta formación da como resultado un “modelo” ML capaz de comprender una imagen novedosa.

Una vez que se alcanza el nivel correcto de entrenamiento, el algoritmo puede concluir que una imagen se parece a otra cosa que reconoce (o no reconoce) e identifica el activo en consecuencia.

La clasificación de imágenes se utiliza mejor para buscar clases de objetos (es decir, "Carretilla elevadora", "Personas"), no instancias de objetos (es decir, "Carretilla elevadora 2838" o "Jane Smith"). Y los sistemas basados ​​en imágenes son fantásticos para determinar si un objeto se está moviendo o para contar la cantidad de objetos que pasan a través de una puerta bidireccional.

Sin embargo, es importante tener en cuenta que la diferencia entre la clasificación de imágenes y el marcado legible por máquina de RF, como los códigos de barras y demás, es significativa. En la clasificación de imágenes, obtendrás una predicción. Sus sistemas dirán:"Creo que esta es una imagen de este tipo de objeto y estoy un x% seguro de esa decisión".

Es igualmente importante tener en cuenta que los modelos de AA deben volver a capacitarse si la apariencia o el comportamiento de un activo se aleja demasiado de las condiciones de capacitación originales.

Alternativamente, con las marcas legibles por máquina, obtendrá una respuesta mucho más determinista como, "Sé que he visto este activo y / o el ID de este activo es ABC . " Ahora, todavía existen posibilidades de error en el mundo de la RF con respecto a las etiquetas legibles por máquina.

Sin embargo, en 2020 esos se han reducido a uno en miles de millones. Además, los códigos de barras son fáciles de reemplazar y no son una parte inherente de la identidad de un activo (p. Ej., Se parece más a una placa que a un VIN).

Por el contrario, con la clasificación de imágenes, generalmente se buscan modelos en los que el 98-99% de confiabilidad para identificar con precisión lo que hay en la imagen se considera exitoso para este método. Esto produce errores del orden de uno en cientos y obliga a una organización a sesgar su implementación hacia un número menor de falsos positivos o negativos.

Además, necesitaría alimentar miles de imágenes de algo antes de que el sistema pudiera identificar activos similares con una tasa de precisión del 90%. E incluso entonces, se capacitará de manera efectiva para identificar clases de activos, no instancias específicas de ellos.

Dicho esto, sigue siendo un método mucho más eficaz de identificación de activos. Si pudiera simplemente tomar una foto de todo lo que viene en lugar de tener que buscar cada código de barras, ¡se ahorraría mucho tiempo! Entonces puede ver dónde un poco de "capacitación" (o mucho) se vuelve extremadamente valioso para la productividad.

Entonces, cuando la identificación de imágenes es buena para suposiciones como "esa es una persona" o "eso es un perro caliente", RF, por otro lado, es especialmente bueno para la identificación con un 100% de certeza. Y cuando unes esos dos métodos, obtienes una solución realmente poderosa. Sin embargo, esa es la próxima frontera de la transformación digital en la gestión de activos ...

De lo contrario, debes elegir entre entender que tienes un gato sin saber de qué tipo o en qué dirección se mueve o saber que tienes un gato llamado Félix pero no tener una forma muy confiable de determinar si acaba de entrar o salir del área.

Pero tener toda esa información (por ejemplo, saber exactamente cuál es su activo minorista, qué máquina de construcción tiene o dónde ha aterrizado su paleta de jabón) no es particularmente valioso a menos que tenga una ubicación asociada. Entonces, la identificación le dice cuál es el objeto o el activo que le importa. La ubicación le indica dónde está la persona o el activo que le importa.

A continuación, hablaremos un poco más sobre la tecnología de seguimiento de ubicación de activos que puede incorporar a su aplicación de diversas formas. En algunos casos, está asociado de forma inherente a la identidad del activo.

Activo Tecnología de seguimiento de ubicación:rastreadores GPS para exteriores y Sistemas de posicionamiento en interiores

Tome un rastreador de activos GPS, por ejemplo. Cuando "escuchas" de un receptor GPS, te dice su ubicación con coordenadas de latitud y longitud. El receptor también le da un número de serie. Puede utilizar esa información para determinar qué activo es del número de serie y dónde es de las coordenadas GPS.

Volvamos a nuestro ejemplo de paquete de chicles, escáner de código de barras y caja registradora. Puede mover la caja registradora y el escáner a cualquier parte del mundo, y seguirá apareciendo como el chicle vendido en la tienda de donde lo tomó. Por lo tanto, esta tecnología puede decirle dónde se supone que debe estar su inventario, no dónde está realmente.

Pero si desea saber exactamente dónde están sus activos en tiempo real, es mejor utilizar un sistema de seguimiento RFID que combine la identidad de los activos con la tecnología de seguimiento de la ubicación de los activos para enviarlo en sentido ascendente.

Hay muchos factores y eventos que pueden afectar la condición de sus activos. Por ejemplo, si bien es importante reconocer que un activo necesita mantenimiento, saber dónde está ese equipo lo ayudará a enviar rápidamente una orden de trabajo y resolver el problema de mantenimiento.

Cuando se trata de la seguridad de los empleados, lo que está en juego puede ser exponencialmente mayor, por lo que identificar la ubicación es primordial cuando se trata de garantizar una respuesta rápida. Digamos, por ejemplo, que un trabajador de la construcción tiene un accidente y presiona un botón para solicitar asistencia. Aunque debe enviar ayuda rápidamente, simplemente conocer la identidad del trabajador es bastante inútil a menos que sepa también dónde está.

En consecuencia, es fácil ver que los diferentes tipos de empresas tienen diferentes tipos de necesidades y que un tamaño no sirve para todos. Si está rastreando vehículos, o cualquier cosa que tenga una vista constante del cielo, la tecnología de ubicación GPS puede ser una excelente opción.

Pero dado que el GPS realmente no funciona en interiores, este método probablemente nunca revelará la posición de un activo si pasa un tiempo significativo en un almacén o en una caja en un palé. En esos casos, algo como RFID pasivo o Bluetooth LE rastrea los activos de manera mucho más efectiva en el punto de costo correcto con la precisión correcta.

Tipos de tecnología de ubicación en interiores

Elegir la combinación adecuada de tecnologías de seguimiento de activos significa la diferencia entre crecer con su negocio y ofrecer un rendimiento sólido frente a implementar una única solución que resolverá su problema más inmediato, pero que puede costarle más a largo plazo.

Cuando esté tomando esa decisión crítica, podría pensar en dividir el mundo de la tecnología de ubicación interior RFID en dos grupos, cada uno con ventajas y desventajas:

• Basado en rango
• Basado en proximidad

En términos generales, con el alcance, la infraestructura a menudo es sustancialmente más sofisticada, lo que requiere más tiempo y gastos para configurar (piense en cableado nuevo, modificaciones en el edificio y saber exactamente donde están instalados los puntos de lectura). También necesitará una calibración de rutina, que generalmente equivale a más tiempo del proveedor en el sitio, así como a mano de obra más especializada. Por tanto, el coste de propiedad suele ser bastante elevado.

En el mundo basado en la proximidad, puede ser menos formal al instalar su infraestructura, utilizando instrucciones simples como "instalar un punto de referencia Bluetooth LE en cada habitación del hospital, más cerca de la ventana".

Compare esta configuración con una solución de seguimiento de activos basada en el "rango" donde la instalación requiere medir con precisión las distancias entre balizas y da como resultado instrucciones como "Instale una baliza UWB de referencia cada 15 m en la pared del pasillo, exactamente a 4,2 m del suelo". En resumen, la instalación de su infraestructura es generalmente mucho menos complicada con soluciones basadas en proximidad.

Sin embargo, los datos que obtiene de ambos sistemas son notablemente diferentes. Con el seguimiento de activos basado en la proximidad, obtendrá información de eventos relativamente simple, como acercarse a un destino o una ubicación a nivel de sala.

Alternativamente, con la tecnología de ubicación basada en el rango, obtendrá mucha más precisión, como este equipo x centímetros de esta pared, y centímetros de esa pared yz centímetros del piso.

Del mismo modo, existe una gran brecha en el costo entre los dos enfoques de los sistemas de posicionamiento en interiores, por lo que es fundamental ser realista acerca de sus necesidades y requisitos para el puesto. Tal vez solo necesite saber dónde se encuentra un activo en su edificio y cuándo se mueve del primer piso al tercer piso. O necesita saber cuando el Trabajador A se está acercando demasiado al Montacargas B para que pueda enviar una alerta.

Dado que cada una de estas aplicaciones tiene un requisito diferente con respecto a la precisión posicional, los requisitos de instalación y el costo, comprender estas variaciones puede facilitar enormemente el proceso de selección.

Pero, ¿qué sucede si necesita interiores Y exteriores? Software de gestión de activos ?

¿Qué sucede cuando tiene un requisito para el seguimiento de activos tanto en interiores como en exteriores? Aunque un activo puede atravesar la carretera con una vista del cielo adecuada para el rastreo por GPS, también puede pasar un tiempo considerable en una fábrica donde necesitaría visibilidad en el interior.

Desafortunadamente, las soluciones que cubren ambos escenarios han sido prácticamente inexistentes, al menos hasta ahora, gracias a Link Labs y su producto innovador, AirFinder SuperTag.

Este tipo de dispositivo de seguimiento de activos altamente versátil está diseñado para cambiar de modo automáticamente. Entonces, a medida que el activo se mueve de un lugar a otro, este dispositivo puede ubicar dinámicamente su posición al aire libre con la ayuda de GPS o WiFi, mientras cambia espontáneamente a una tecnología diferente que está optimizada para el seguimiento en interiores.

Por supuesto, los dispositivos de rastreo como este son particularmente útiles debido a su flexibilidad.

Tenga en cuenta que a medida que los activos abandonan sus instalaciones o se dirigen a una parte diferente de sus instalaciones, el nivel necesario de detalle de la ubicación, o su resolución, cambia. Tal vez necesite su dirección a nivel de calle al aire libre o una posición a nivel de interior más / menos específica. Es por eso que elegir una solución de plataforma tecnológica que admita una cartera de opciones y elecciones le permitirá obtener el mayor rendimiento de su inversión.

Conclusión

Sin lugar a dudas, la gestión de activos tiene múltiples dimensiones y tal vez incluso más factores a considerar cuando se utiliza un software de seguimiento de activos. Sin embargo, al final, querrá una solución que combine de manera efectiva el nivel correcto de identificación de activos con la tecnología de rastreo de ubicación.

Ya sea que se trate de un sistema de software de código de barras o algo más complejo, como AirFinder SuperTag, asegúrese de que se adapte a sus necesidades ahora y en el futuro. Dado que las tecnologías automatizadas de identificación y localización de activos continuarán evolucionando, evite elegir las llamadas soluciones “mágicas”, que es más probable que envejezcan más temprano que tarde. En su lugar, busque proveedores que ofrezcan soluciones que sean flexibles y escalables, autónomas y rentables.

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