5 riesgos críticos para gestionar durante una recesión económica

La pandemia de coronavirus desaparecerá mucho más rápido que la crisis económica que causó.

Las predicciones más pesimistas dicen que podrían ser cinco años antes de que la economía en caída vuelva al nivel de actividad que disfrutaba cuando emergió el COVID-19. Otros esperan una recuperación "en V" —una caída brusca seguida rápidamente por un rebote igualmente extremo. (No, se espera, el del proverbial gato muerto.)

De cualquier forma, hay múltiples tormentas que capear antes de que la economía pueda decirse que ha vuelto a "normal". Steven Minsky, CEO del proveedor de software de gestión de riesgos LogicManager, expone cinco riesgos mayores que las empresas deben abordar mientras capean la recesión.

1. Disrupción por distanciamiento social. Muchos de los que aún tienen empleos pueden hacerlos desde casa, o en entornos similarmente aislados. Pero muchos otros no. En la prisa por refugiarse en casa, Minsky dice, las empresas no han redefinido la naturaleza del trabajo, para determinar dónde y si trabajos específicos pueden realizarse. En algunos casos, podrían descubrir que una responsabilidad que parecía requerir contacto personal puede de hecho reubicarse para permitir el distanciamiento social. Aquellos acostumbrados a reuniones sociales encuentran plataformas de videochat sustitutos aceptables, al menos por ahora. Y negocios que previamente insistían en reunir a sus ejecutivos en una sala están recurriendo a conferencias digitales igualmente efectivas.

"No es una transición", dice Minsky. "Es una transformación". Hacer el cambio requiere repensar cada aspecto de una conferencia de negocios, incluyendo decidirse por la tecnología de comunicaciones correcta y descubrir nuevas corrientes de ingresos que podrían surgir de ella.

Cuando se trata de tratar con clientes a nivel retail, un sistema automatizado de control de inventario cubriendo múltiples tiendas a veces puede proporcionar una mejor experiencia que una interacción física en una única ubicación física. Al menos, a los compradores se les debería dar la opción. "Es una gran oportunidad para posicionarte para días post-COVID-19", dice Minsky.

2. Productividad de empleados en picado. La mayoría de organizaciones que han transitado a un setup de trabajo-desde-casa no han transformado realmente sus operaciones, argumenta Minsky. Como resultado, ya no pueden identificar y asistir a empleados que no cumplen objetivos de productividad. "El 40% de la fuerza laboral simplemente no puede funcionar", dice. "Ya no tienen el conjunto de habilidades para hacerlo".

Las organizaciones virtuales necesitan emplear dashboards digitales que desglosen el trabajo en todos sus componentes. El reclutamiento, por ejemplo, requiere la participación de múltiples individuos y pasos clave que aún no han sido totalmente digitalizados. Para evitar el riesgo de contratar a la persona equivocada, las empresas necesitan checklists que aclaren la responsabilidad de cada miembro del personal en el proceso de reclutamiento, con guía clara sobre qué buscan en un candidato.

3. Cadenas de suministro estresadas. La vieja forma de reaccionar a un desastre en una parte del mundo —digamos, inundaciones en Tailandia o un tsunami en Japón— era desplazar el sourcing a otra región. (Para fabricantes que dependían de un solo país para la mayor parte de su producto, fue una lección dura.) Pero, ¿qué pasa cuando el desastre en cuestión golpea todas las regiones simultáneamente? Eso es lo que ha ocurrido con la pandemia de coronavirus, sin ninguna parte de la cadena de suministro global considerada segura.

No obstante, dice Minsky, los fabricantes necesitan volverse más ágiles en su capacidad de ajustarse a cualquier tipo de disrupción. En algunos casos, eso podría requerir cambiar a un producto completamente diferente, como en el caso de fabricantes de automóviles produciendo repentinamente respiradores para quienes sufren COVID-19. De nuevo, Minsky argumenta por un enfoque basado en riesgo para diseñar —en realidad, rediseñar— cadenas de suministro globales.

4. Recesión, desempleo y retirada de inversión. Desarrollos externos de este tipo son imposibles de esquivar, pero Minsky insta a las empresas a encontrar oportunidad en una crisis. Con el desempleo disparado, tienen una oportunidad sin precedentes para redefinir trabajos y habilidades para un mejor ajuste con la organización. Antes, dice, "la gente no quería ser reentrenada, y los inversores no querían invertir en ello. Ahora, el reentrenamiento parece una inversión bastante buena". La innovación resulta ser el enfoque menos arriesgado.

5. Inestabilidad económica y disturbios civiles. De nuevo, ocurrencias externas fuera del control de las empresas para prevenir. Y el problema es de alcance global. Irónicamente, internet, que trajo al mundo una riqueza infinita de conocimiento y una plataforma para cooperar a través de fronteras, es la causa de esta divisividad, dice Minsky. "Permitió el reagrupamiento de puntos de vista extremos".

Las empresas hoy necesitan una visión clara para anticipar y lidiar con disturbios globalmente. No pueden esperar a que las cosas exploten, y a que las cadenas de suministro se disrumpan masivamente. "La gestión de riesgo se trata de imaginar lo inimaginable", dice Minsky. Involucra planificación cuidadosa, incluyendo la formación de escenarios "qué-pasaría-si" en respuesta a cualquier número de predicamentos posibles.

Mientras el mundo lucha por vencer la pandemia y poner las economías en marcha, las empresas deberían actuar ahora para identificar riesgos en sus cadenas de suministro, y formas de mitigar su impacto. "Pongámonos manos a la obra ahora", dice Minsky. "No pienses en este año como algo que necesitas esperar —es algo en lo que necesitas comprometerte activamente".