Cinco estrategias probadas para mitigar disrupciones en la cadena de suministro

Las tormentas invernales masivas de este año han tomado a muchos por sorpresa, cubriendo dos tercios de EE. UU. en nieve y previniendo el transporte seguro de bienes.

Este tipo de evento climático es más que un gran dolor de cabeza para empresas de logística de terceros. Puede ser un desastre financiero para aquellos que dependen de una cadena de suministro sin disrupciones para mover sus bienes al mercado.

Las empresas arriesgan perder más del 40% de la ganancia anual una vez cada década debido a choques en la cadena de suministro. El daño financiero puede venir de diversas formas, desde la incapacidad de un fabricante para producir suficiente suministro hasta un cuello de botella en el envío que agrega gasto en el camino. Estas disrupciones tienen un efecto dominó que finalmente daña el resultado final.

Desastres naturales, desafíos de infraestructura, disrupciones financieras y, por supuesto, pandemias globales son inevitables e impredecibles en gran medida. Nadie puede decir cuándo el próximo gran ciberataque o enfermedad infecciosa causará estragos. Los proveedores de servicios logísticos, sin embargo, pueden tomar medidas para trazar un plan y estar preparados para adaptarse rápidamente y minimizar disrupciones.

A continuación, cinco cosas a tener en cuenta para capear las "tormentas" que afectan la estabilidad de la cadena de suministro.

Establecer alianzas estratégicas para mitigar riesgos

Las alianzas estratégicas con proveedores y empresas de servicios ayudan a mitigar el riesgo de que su cadena de suministro sea interrumpida. Estas asociaciones pueden incluir experiencia logística así como entidades basadas en activos, para facilitar operaciones y asegurar que haya espacio disponible para aliviar disrupciones tanto a corto como a largo plazo en la cadena de suministro.

Todo se trata de confianza. Con alianzas estratégicas sólidas en su lugar, sus clientes estarán tranquilos de que, sin importar lo que suceda, sus materias primas o productos terminados serán priorizados y movidos seguramente del Punto A al Punto B.

Tener planes de contingencia y presupuestar en consecuencia

Cuando el desastre golpea, es difícil comprometerse a tener un "cheque en blanco". Por el contrario, ser consciente del valor es igual de difícil cuando solo intentas trabajar a través de una crisis. Por eso los planes de contingencia deben incluir asignaciones de presupuesto específicas.

Por ejemplo, si una parte del país fuera diezmada por un desastre natural, ¿cómo afectaría eso a las operaciones generales? ¿Sus opciones de respaldo podrían soportar la capacidad, y cuánto costaría eso? En una era de cadenas de suministro esbeltas, estos planes de contingencia son tan importantes como siempre, pero muy poca gente se toma el tiempo para evaluar formalmente los riesgos de la cadena de suministro.

Comunicar eficazmente

Las empresas que manejan mejor las tormentas comunicarán claramente con todas las partes interesadas. Frente a la crisis, es tentador salir corriendo y olvidar la importancia de la comunicación clara. Se necesitan decisiones calmadas. Entienda las necesidades específicas y las fuerzas impulsoras de cada cliente, y personalice servicios para ofrecer una solución completa.

Estar dispuesto a adaptarse

Esté dispuesto a sacrificar "operaciones normales" en un tiempo anormal. Por ejemplo, considere si es necesario mover un producto del Punto A al Punto B en medio de una ventisca. Si no necesita llegar hasta el día siguiente o más tarde, ¿por qué no esperar? Además, anime a sus socios a hacer uso de sus planes de respaldo. Si un cliente quiere entrega durante una ventisca prohibitiva, pregunte si tienen stock de seguridad. Al fin y al cabo, para eso está.

Adoptar la tecnología

La tecnología debe ser adoptada antes, durante y después de una crisis.

Más específicamente, herramientas como el seguimiento geoespacial proporcionan el poder de encontrar respuestas en tiempo real. Un cliente preocupado podría preguntar sobre la ubicación de un camión y, usando tecnología satelital, obtener inmediatamente las respuestas que necesita.

Una de las grandes lecciones del COVID-19 es que poderosas nuevas herramientas virtuales permiten a las empresas operar incluso frente a obstáculos físicos.

Conclusión: planifique para lo peor

Los desastres naturales y provocados por el hombre se están volviendo más comunes y costosos, según un informe de McKinsey & Company. Ya sea una tormenta invernal, enfermedad infecciosa o algo completamente diferente, gestionar la crisis se reduce a planificar para el escenario peor. Piénselo como comprar un seguro para su casa o auto, y esperar nunca necesitarlo.

Los eventos recientes han demostrado que los líderes de la cadena de suministro absolutamente necesitan planes de contingencia. En última instancia, estamos en el negocio de resolver problemas así como de prevenirlos, y tener el plan de contingencia adecuado en su lugar es bueno para todos.

Andy Kirchner es propietario y director ejecutivo de Nots Logistics.