Cinco formas de afrontar las interrupciones de la cadena de suministro

Las tormentas de invierno masivas de este año han tomado a muchos desprevenidos, cubriendo dos tercios de los EE. UU. Con nieve e impidiendo el transporte seguro de mercancías.

Este tipo de evento meteorológico es más que un gran dolor de cabeza para las empresas de logística de terceros. Puede ser un desastre financiero para aquellos que dependen de una cadena de suministro ininterrumpida para llevar sus productos al mercado.

Las empresas corren el riesgo de perder más del 40% de las ganancias anuales una vez cada década debido a los choques en la cadena de suministro. El daño financiero puede venir de diversas formas, desde la incapacidad del fabricante para producir suficiente suministro hasta un cuello de botella en el envío que aumenta los gastos en el camino. Estas interrupciones tienen un efecto dominó que, en última instancia, perjudica el resultado final.

Los desastres naturales, los desafíos de infraestructura, las interrupciones financieras y, por supuesto, las pandemias mundiales son inevitables y en gran medida impredecibles. Nadie puede decir cuándo causará estragos el próximo gran ataque de ciberseguridad o enfermedad infecciosa. Los proveedores de servicios de logística, sin embargo, pueden tomar medidas para trazar un plan y estar preparados para adaptarse rápidamente y minimizar las interrupciones.

A continuación se presentan cinco cosas a tener en cuenta para capear las "tormentas" que afectan la estabilidad de la cadena de suministro.

Establecer alianzas estratégicas para mitigar riesgos. Las alianzas estratégicas con proveedores y empresas de servicios ayudan a mitigar el riesgo de que se interrumpa su cadena de suministro. Estas asociaciones pueden incluir experiencia en logística, así como entidades basadas en activos, para facilitar las operaciones y garantizar que haya espacio disponible para aliviar las interrupciones a corto y largo plazo en la cadena de suministro.

Se trata de confianza. Con sólidas alianzas estratégicas establecidas, sus clientes estarán seguros de que, pase lo que pase, sus materias primas o productos terminados serán priorizados y trasladados de manera segura del Punto A al Punto B.

Tenga planes de contingencia y haga un presupuesto acorde. Cuando ocurre un desastre, es difícil comprometerse a tener una "chequera abierta". Por el contrario, ser consciente de los valores es tan difícil cuando solo estás tratando de superar una crisis. Es por eso que los planes de contingencia deben incluir asignaciones presupuestarias específicas.

Por ejemplo, si una parte del país fuera diezmada por un desastre natural, ¿cómo afectaría eso a las operaciones en general? ¿Sus opciones de respaldo serían capaces de soportar la capacidad y cuánto costaría eso? En una era de cadenas de suministro ajustadas, estos planes de contingencia son tan importantes como siempre, pero muy pocas personas se toman el tiempo para evaluar formalmente los riesgos de la cadena de suministro.

Comuníquese de manera eficaz. Las empresas que mejor manejan las tormentas se comunicarán claramente con todas las partes interesadas. Ante una crisis, es tentador salir corriendo y olvidar la importancia de una comunicación clara. Se necesitan decisiones tranquilas. Comprenda las necesidades específicas y las fuerzas impulsoras de cada cliente y personalice los servicios para ofrecer una solución completa.

Esté dispuesto a adaptarse. Esté dispuesto a sacrificar las "operaciones normales" en un momento anormal. Por ejemplo, considere si es necesario mover un producto del punto A al punto B en medio de una ventisca. Si no necesita llegar hasta el día siguiente o más tarde, ¿por qué no esperar? Además, anime a sus socios a hacer uso de sus planes de respaldo. Si un cliente desea la entrega durante una tormenta de nieve prohibitiva, pregúntele si tiene existencias de seguridad. Después de todo, para eso está.

Adopte la tecnología. La tecnología debe adoptarse antes, durante y después de una crisis.

Más específicamente, herramientas como el rastreo geoespacial brindan el poder de encontrar respuestas en tiempo real. Un cliente preocupado puede preguntar sobre la ubicación de un camión y, utilizando tecnología satelital, obtener inmediatamente las respuestas que necesita.

Una de las grandes conclusiones de COVID-19 es que las nuevas y poderosas herramientas virtuales permiten que las empresas operen incluso frente a obstáculos físicos.

En pocas palabras:planifique para lo peor. Los desastres naturales y provocados por el hombre son cada vez más comunes y costosos, según un informe de McKinsey &Company. Ya sea que se trate de una tormenta invernal, una enfermedad infecciosa o algo completamente distinto, gestionar la crisis se reduce a planificar para el peor de los casos. Piense en ello como comprar un seguro para su casa o automóvil, y esperar que nunca lo necesite.

Los acontecimientos recientes han demostrado que los líderes de la cadena de suministro necesitan absolutamente planes de contingencia. En última instancia, nos dedicamos tanto a la resolución de problemas como a la prevención de problemas, y tener el plan de contingencia adecuado es bueno para todos.

Andy Kirchner es propietario y director ejecutivo de Nots Logistics.