Dominar la inflación: 5 estrategias probadas para fabricantes

Las noticias sobre inflación abundan estos días, junto con informes de escasez de suministro y caídas en los precios de las acciones. En este clima incierto, ¿qué deben hacer los fabricantes? Aquí hay cinco estrategias contra la inflación.

No importa cómo lo vea, la inflación está aquí y a nuestro alrededor. Es hora de que las empresas construyan estrategias para lidiar con ella.

Datos recientes publicados por el Departamento de Trabajo de EE. UU. muestran que los precios al consumidor en EE. UU. registraron el mayor aumento en casi 40 años en 2021. El aumento de precios es el resultado, en parte, de cadenas de suministro obstaculizadas debido a la pandemia de COVID-19. Los salarios también están subiendo. Y aunque ha habido señales de que los cuellos de botella en la cadena de suministro están comenzando a aliviarse, los casos persistentemente altos de COVID-19 podrían frenar ese progreso.

Consecuentemente, muchos creen que el escenario de inflación demasiado alta estará con nosotros por un largo tiempo. Vale la pena preguntarse qué pueden hacer las empresas manufactureras para gestionar proactivamente la inflación en sus operaciones en los próximos meses. Aquí hay cinco estrategias para lidiar con un entorno inflacionario.

1. Mejore el poder de fijación de precios de su taller

Su negocio puede estar experimentando escasez de materias primas, o sus trabajadores pueden estar exigiendo salarios más altos. De cualquier manera, la inflación se traducirá en costos más altos para su negocio y recortará los márgenes de ganancia, por lo que encontrar formas de traspasar esos costos es importante para seguir siendo competitivo.

Mejorar su poder de fijación de precios puede mejorar su posición competitiva en el mercado. Para hacerlo, busque entender qué diferencia a su empresa de la competencia y ponga énfasis en esos productos o servicios, quizás a través de un mensaje de marketing amplificado.

Si determina que necesita mejorar sus ofertas existentes para destacar, puede considerar agrupar productos para crear nuevo valor, cambiar la marca de productos para justificar precios más altos, o incluir servicios gratuitos con alto valor para los clientes pero bajo costo para usted, como suscripciones o garantías para productos.

Si sube los precios, tenga cuidado en cómo lo hace: incluya las razones del aumento (como mayores costos de material y mano de obra), dé a los clientes suficiente aviso y comunique la noticia uno a uno con los clientes, si es posible.

2. Encuentre y retenga talento escaso

A medida que el mercado laboral ajustado continúa, está llevando a salarios más altos, especialmente para puestos técnicos difíciles de cubrir como ingenieros de software y roles especializados en metalmecánica.

Y a medida que llena puestos vacantes con trabajadores contratados, que tienen poder para exigir salarios más altos por su trabajo, espere tener que hacer más para retenerlos también.

Para atraer y retener talento, debe desarrollar una estrategia de recursos humanos que incluya incentivos como aumentos salariales a precio de mercado y compensación no monetaria como programas de desarrollo profesional y beneficios para empleados.

Si sus empleados ven su empresa como un gran lugar para trabajar, donde son valorados y pueden aprender nuevas habilidades, es menos probable que se vayan simplemente por un cheque de pago más grande. Por eso es valioso enfocarse en crear un sentido de comunidad y propósito para sus trabajadores.

3. Planifique para precios más altos

Para las empresas que tienen el dinero o pueden asegurar préstamos bancarios, podría valer la pena comprar materiales esenciales ahora antes de que los costos suban más, según un artículo reciente en The Philadelphia Inquirer.

Además de materiales, las empresas con visión de futuro "también están invirtiendo en propiedades y equipos, que son activos que históricamente mantienen el ritmo con los costos crecientes en tiempos inflacionarios", escribe el autor.

Otro movimiento inteligente es invertir en tecnología para hacer más trabajo con la misma o menor cantidad de personas mientras se mantiene el gasto general bajo control.

Estas inversiones típicamente se hacen en automatización: robots, robots colaborativos (cobots) y otras aplicaciones que ayudan a las instalaciones manufactureras a maximizar la eficiencia y crear más productos más rápido. La automatización también se extiende a productos de seguridad que monitorean a los trabajadores en la planta para evitar mejor las lesiones.

4. Tome medidas para mitigar el riesgo de la cadena de suministro

Con la inflación en su nivel más alto en casi 40 años y las cadenas de suministro tensionadas, las empresas ven reducirse sus inventarios y les resulta difícil adquirir materias primas clave para la producción.

Evite las dificultades de la cadena de suministro evitando escenarios como estos, que pueden agregar a su lista de desafíos de costos: dependencias de un solo proveedor, usar proveedores lejanos (especialmente en el extranjero), o depender de materias primas que son perecederas o difíciles de almacenar.

Para mitigar los efectos del riesgo en la cadena de suministro, también puede considerar estos pasos para hacer su cadena de suministro más resiliente:

• Establecer cadenas de suministro alternativas
• Construir y fortalecer relaciones con proveedores existentes
• Establecer una alternativa nacional a un proveedor extranjero
• Usar un equipo de gestión de riesgo de cadena de suministro
• Adoptar tecnologías digitales que puedan ayudar a mejorar las operaciones de la cadena de suministro
• Revisar los niveles de stock de seguridad

5. Considere la mezcla de productos de su empresa

En lugar de simplemente apuntar a ganar más dinero, los fabricantes también deberían considerar si se están enfocando en la mejor mezcla de trabajo rentable.

Los tipos de trabajos en los que una instalación se enfoca pueden hacerla o quebrarla. Aunque una buena mezcla puede aumentar la rentabilidad y hacer felices a los clientes, la mezcla equivocada puede desmoralizar a trabajadores y clientes, llevando finalmente a mayor estrés y menor ganancia.

Puede decidir, por ejemplo, reducir el riesgo de tiempo de inactividad potencialmente costoso enfocándose en una mayor proporción de trabajo más simple en su mezcla de trabajos y teniendo la fabricación más compleja representando una porción menor de la producción total.

Los trabajos menos complicados pueden completarse fácil y rápidamente, y por trabajadores menos calificados, mientras que el trabajo más desafiante generalmente involucra más preparaciones y tiempo en máquina o programación CNC compleja.

Pregúntese: ¿Necesita subir sus precios para compensar el riesgo de producción?

Gestionar activamente su mezcla de producción para adaptarse al entorno económico y a las fortalezas y debilidades de su empresa puede hacer su negocio más resiliente, especialmente en tiempos desafiantes.

Encuesta rápida: Estrategias de protección contra la inflación

La inflación es inevitable, pero puede tomar medidas para minimizar su impacto en su negocio.

¿Cuál de estas estrategias de protección contra la inflación podría beneficiarle más?