Fabricación aeroespacial para talleres pequeños: Guía práctica

¿No está seguro si el sector aeroespacial es adecuado para su taller? Aquí tiene qué pensar y planificar basándose en la experiencia real de un fabricante pequeño que invirtió y tuvo éxito en aeroespacial.

Si su taller necesita más trabajo o busca aumentar su producción de piezas y componentes —y obtener una buena ganancia al mismo tiempo— el sector aeroespacial es un buen lugar para estar.

El sector aeroespacial es un segmento de mercado bastante activo en este momento —la economía global es fuerte y hay mucha gente viajando, dice Reid Leland, fundador y CEO de LeanWerks, un taller de mecanizado de precisión e ingeniería en Ogden, Utah. Las aerolíneas están comprando aviones nuevos, lo que crea grandes pedidos pendientes y necesidad de repuestos, así que hay trabajo para hacer.

Pero el sector aeroespacial no es un buen mercado para talleres que tienen procesos y enfoques de trabajo que simplemente no encajan, dice.

Tiene que ser bueno lidiando con un alto grado de papeleo y entender cómo sortear requisitos en cascada, regulaciones gubernamentales, y auditorías y seguimiento de la empresa —hay mucha burocracia, dice. Pero si está preparado para manejar todos esos procesos administrativos y de papeleo, es un buen mercado.

Según Leland, muchos talleres usan los mismos equipos y tienen buenos maquinistas capaces de hacer piezas que cumplen requisitos dimensionales similares —ya sea una pieza de motor a reacción o una de tractor. La diferencia es la cantidad de supervisión, burocracia y requisitos administrativos.

Tiene que tener muchos procesos en la planta también, que son más sobre validación y confirmación que sobre realmente hacer la característica, dice. Esas son como pólizas de seguro integradas que la industria requiere, para asegurar que tenga procesos de calibración, certificaciones y todo lo que se necesita para cumplir los requisitos de la industria.

¿Cuáles son los requisitos para convertirse en una operación aeroespacial exitosa?

Los talleres aeroespaciales deben tener un buen sistema de gestión de calidad certificado según los requisitos de AS9100D.

El registro AS9100:2016 es la versión más reciente del estándar internacional de gestión para la industria de aeronaves, espacio y defensa, basado en el estándar de calidad ISO 9001:2015. El registro AS9100 ayuda a asegurar la calidad, conformidad, seguridad, aeronavegabilidad y fiabilidad de un producto. Los talleres que pasan la auditoría AS9100 están certificados en ambos estándares.

La gente de gestión de calidad en un taller aeroespacial necesita entender los requisitos de envío y recepción, y contabilidad, dice Leland. Más que para la industria de petróleo y gas, hay algunos matices, por ejemplo, como notificaciones para envío de piezas terminadas, incluyendo solicitudes de pre-envío y aprobación para enviar.

Los gerentes de calidad tienen que entender los requisitos aeroespaciales específicos, dice Leland, y en la medida en que esos requisitos necesiten ser abordados por los maquinistas, estos necesitan ser capacitados en ellos también. Un buen ejemplo es el método exacto para completar un informe de inspección.

Si lo está escribiendo manualmente con bolígrafo y papel, hay ciertos requisitos para anotar medidas y cómo cambiarlas si es necesario, dice Leland. Así que, por ejemplo, no está permitido tachar algo y escribir un nuevo número —tiene que hacer una sola tachadura e escribir sus iniciales y la fecha junto al cambio— si no lo hace, no está en cumplimiento con el estándar.

¿Cuáles son los requisitos de equipo para un taller de fabricación aeroespacial?

Desde el punto de vista del equipo, los requisitos dependerán de en qué subcategoría de la industria se especialice el taller.

Para una pieza de producción que va en un fuselaje, necesita buen equipo CNC, como un centro de torneado y un centro de fresado, dice Leland. Probablemente necesite algo de automatización, como un sistema de fabricación flexible (FMS), que típicamente es un centro de mecanizado horizontal con un sistema de manipulación de material para trabajo de mayor volumen.

Pero dice que hay una buena oportunidad de subnicho para talleres que quieran proporcionar piezas únicas usando equipo manual.

Muchas plataformas militares no tienen cadenas de suministro activas para repuestos, dice.

Alguien puede necesitar modernizar un A-10 [avión] y hay un dispositivo que va en él que ya no tiene soporte, o la empresa que lo construyó originalmente ya no está en negocio, dice Leland. Pueden enviar un paquete de planos de 40 años, y a menudo es un proyecto en sí mismo desarrollar una interpretación consensuada del plano —y a veces el material ya no está disponible, así que tiene que conseguir materiales alternativos aprobados.

Este tipo de taller podría recibir un contrato para construir dos discos de freno, ejes o pistones.

Podría hacerse en un CNC, pero también podría hacerse en un buen conjunto de equipo manual con la ayuda de maquinistas oficiales de alta gama, dice.

Además de piezas aeroespaciales, una empresa puede elegir hacer trabajo de defensa y sistemas de armas, que tiene requisitos similares, por lo que es un buen mercado cruzado.

Capacitación de maquinistas aeroespaciales

A pesar de las oportunidades en aeroespacial, los talleres de fabricación a menudo enfrentan otro obstáculo: encontrar los maquinistas adecuados para el trabajo potencial. Para muchos maquinistas experimentados, es un desafío bienvenido, ya que permite aprendizaje adicional y construir nuevas piezas y componentes. Pero podría significar necesitar contratar nuevos empleados también, y desarrollar programas de capacitación.

Aunque hay buenas oportunidades de capacitación en escuelas vocacionales y técnicas en nuestra área, hace unos años nos enfrentamos al desafío de encontrar maquinistas calificados, así que decidimos tomar el control y crear nuestro propio programa de capacitación que complementara a las escuelas locales, dice Leland.

Para lograr esto, LeanWerks contrató a Paul Harbath, un experto en manufactura esbelta con 27 años de experiencia en la industria, para convertirse en director de calidad y mejora continua. Harbath tenía una visión única para una forma de impartir capacitación aeroespacial.

Reconoció que los chicos nuevos que entran a la fuerza laboral hoy son expertos en internet, así que deberíamos construir nuestra capacitación alrededor de eso, dice Leland.

El resultado es un programa único interno alojado en un sitio web WordPress, con el complemento LearnDash, que convierte el sitio en un sistema de gestión de aprendizaje. LeanWerks lo llama el programa de Entrenamiento de Excelencia Técnica (TExT).

El administrador de TExT puede subir y organizar todo el contenido, incluyendo temas, lecciones y cursos en el sitio web, para que los empleados puedan iniciar sesión con sus credenciales y ver el contenido de capacitación. El administrador controla la progresión de un empleado a través del contenido para que a medida que completan una sección, se abre una nueva y el programa TExT rastrea su progreso en tiempo real.

Para validar la capacitación en planta, un mentor firma una tarjeta verificando que el empleado ha demostrado exitosamente cada habilidad o capacidad y escanea la tarjeta en el sistema TExT.

El programa ha sido especialmente útil para nuestros clientes aeroespaciales porque algunos de ellos solo quieren personal calificado para correr sus piezas, dice Leland. Porque podemos rastrear a los empleados a medida que pasan por el programa, tenemos una lista lista de todos los que están calificados para trabajar en ciertas piezas.

¿Ha explorado la fabricación aeroespacial como nuevo emprendimiento? Cuéntenos cómo entró en el campo en los comentarios a continuación.