Navegando la crisis del transporte: estrategias que los cargadores pueden controlar ante la escasez global

Tengo malas noticias para los cargadores de flete que anhelan alivio en su red de transporte global: va a empeorar antes de mejorar.

Esa es la desafortunada verdad, especialmente porque estamos en la temporada de envíos navideños, y la brecha entre la demanda de flete y la oferta de transporte sigue ampliándose. El mundo solo tiene una cantidad finita de equipos, particularmente contenedores y chasis, y la pandemia y la escasez de piezas han detenido la fabricación de equipos nuevos tan necesarios.

El flete sigue acumulándose frente a puertos de la costa oeste, y cada vez más en los del Golfo de México y la costa este también, y cargadores, puertos, operadores de terminales y transportistas de drayage no están preparados para manejarlo. Además, los ciclos distorsionados en los que operamos solo causan más retrasos. Por ejemplo, un contenedor con destino a EE. UU. desde China en el mercado pre-pandemia solía tardar unos dos meses en volver a China para reexportación. Ese ciclo ahora es de tres meses. Como el mercado de importación-exportación depende de esos ciclos, un retraso al final es un retraso al principio, y viceversa.

Los contenedores se reciclan lentamente debido a la situación de demora y detención en los puertos. Debido a la falta de visibilidad sobre sus cargas, los cargadores se ven obligados a apresurarse para despachar transportistas de drayage (que también escasean) en ventanas cortas. Y los almacenes a los que los transportistas de drayage llevan la carga de importación también están desbordados.

Para los cargadores de flete, esto es una tormenta giratoria de problemas que puede convertir incluso la cadena de suministro y red de transporte más eficiente en un lío.

Aquí hay un consejo: acepta que estas complicaciones están completamente fuera de tu control. No puedes crear más contenedores. No puedes construir más chasis. No puedes aumentar la capacidad de drayage. No puedes abrir espacio de almacén. No puedes acelerar los tiempos de rotación de contenedores.

En su lugar, céntrate en la única cosa que puedes controlar: la eficiencia de tu empresa. Eso significa encontrar los socios e infraestructura adecuados que apoyen ese objetivo, y luego trabajar lo más adelantado posible para planificar el movimiento de tu flete y su puerto de entrada.

En lugar de ser reactivo a la situación del mercado, vuelve más proactivo. Los cargadores que planifican con antelación se dan tiempo y oportunidad para resolver problemas a medida que surgen, y posiblemente evitar algunos inconvenientes por completo.

Toma el ejemplo reciente de un importador con un gran volumen de contenedores entrando al Puerto de Nueva York y Nueva Jersey. El puerto se volvía más congestionado a diario, y con la temporada navideña de envíos acercándose, se avecinaban problemas con la disponibilidad de transportistas de drayage y chasis.

Al identificar el problema unas seis semanas antes, el importador pudo desviar su flete a un puerto alternativo cerca de su red de centros de distribución. El Puerto de Filadelfia encajaba en los criterios, y el flete se redirigió allí. En el proceso, el importador logró evitar el caos en Nueva York, esquivando cargos de demora y detención, y su producto llegó a estantes mucho más rápido.

No puedes cambiar el sistema ahora. Lo que puedes hacer es trabajar en tus eficiencias y centrarte en lo que puedes controlar. En un panorama con tantos elementos fuera de tu control, muchos de los cuales presentan grandes molestias y obstáculos para llevar mercancías donde deben ir, es esencial encontrar enfoques proactivos.

Con este enfoque, podrías recortar semanas de los tiempos de tránsito de tu flete, reducir tus cargos de demora y evitar algunas de las frustraciones del mercado marítimo actual.

Nimesh Modi es director ejecutivo de BookYourCargo.