Qué significa un año impredecible para los costos de flete en 2021

Para protegerse contra el mercado volátil de este año y mantener las ganancias, la industria del transporte de contenedores adoptó ciertas medidas de gestión de capacidad, como servicios restringidos, salidas en blanco y embarcaciones desviadas, lo que provocó una interrupción grave en el reposicionamiento normal de los contenedores vacíos. Y aunque las proyecciones indican que el comercio marítimo se recuperará y expandirá un 4,8% en 2021, está quedando claro que las interrupciones causadas por la pandemia de COVID-19 tendrán un impacto duradero en la industria.

Una gran cantidad de contenedores vacíos todavía están detenidos en puertos donde no deberían estar, pero no pueden reposicionarse a un ritmo aceptable en puertos donde existe una demanda real. Desde la perspectiva de los transportistas, esta escasez de contenedores vacíos en las ubicaciones requeridas y las medidas de gestión de la capacidad están provocando graves limitaciones para el transporte de mercancías y retrasos en las entregas.

El efecto en cascada ha provocado congestión en los principales puertos y ha aumentado los niveles de carga, un 18-20% más año tras año para algunas de las rutas comerciales, según el Índice de Carga de Shanghai. Los recargos adicionales por temporada alta, congestión o devoluciones vacías están aumentando aún más los costos totales de transporte.

Los cargadores el próximo año exigirán garantías de disponibilidad de contenedores, espacio bajo demanda, horarios regulares y tiempo libre en los puertos para evitar cargos de detención. Por otro lado, las líneas navieras buscarán impulsar los niveles de carga según la rentabilidad de cada ruta comercial.

Para los contratos de tarifas de 2021 con líneas navieras y proveedores de logística de terceros (3PL), los transportistas preferirían acuerdos más cortos de unas pocas semanas debido a la demanda impredecible, aunque las tarifas en los acuerdos más cortos siempre han sido más altas en comparación con los contratos más largos. Sin embargo, esto los salvaría de cualquier penalización en caso de no cumplir con los volúmenes de Cantidades Contractuales Mínimas (MCQ). Las líneas navieras o 3PL buscarían contratos a más largo plazo de 10 a 12 meses para planificar su capacidad para las rutas comerciales con mucha anticipación y, en consecuencia, programar los buques y planificar el posicionamiento de los contenedores en consecuencia para evitar situaciones como las experimentadas en el año 2020. A cambio, los cargadores pueden insistir en el apoyo tecnológico de las líneas navieras / 3PL, que puede ayudarlos a analizar sus operaciones y reducir los costos generales de transporte. Como alternativa, con mejores medidas de planificación y programación, los expedidores pueden buscar opciones para utilizar buques de carga fraccionada o buques de carga y descarga para el movimiento de carga en grandes cantidades y lograr economías de escala.

Internamente, los transportistas deben evaluar su proceso logístico y agregar flexibilidad para evitar robos, rastrear la carga, optimizar el inventario, reducir los errores humanos y escalar hacia arriba y hacia abajo según la demanda para reducir los costos de transporte. Los remitentes deben colaborar con las líneas navieras / 3PL para bloquear el espacio con volúmenes comprometidos y, para lograrlo, deben poder realizar una previsión de transporte más precisa. Los remitentes deben adoptar tecnologías digitales, como la previsión de transporte, que tengan la capacidad de convertir los patrones de demanda de los clientes en planes de envío que sean por carril, ubicación, modo y producto. Para lograr una previsión de transporte más precisa, es necesario aumentar la precisión de la planificación de la demanda en primer lugar. Los métodos tradicionales de planificación de la demanda con interacciones humanas y volúmenes de ventas históricos dan como resultado porcentajes más altos de errores, lo que ha llevado a una precisión de pronóstico deficiente y se ha convertido en la causa de otros problemas importantes en la cadena de suministro. Los transportistas pueden buscar soluciones tecnológicas para mejorar la precisión de la demanda, por ejemplo, tecnologías de detección de demanda. Las tecnologías de detección de demanda recopilan y aplican señales de demanda en tiempo real, algoritmos automatizados e inteligencia artificial para procesar datos para crear pronósticos más precisos.

Con una vacuna COVID-19 aumentando para la producción y distribución en masa, los remitentes deben ser conscientes de que la capacidad de carga aérea será consumida por los movimientos de vacunas y el movimiento de cualquier carga urgente por vía aérea el próximo año, lo que resultará en algo más costoso e impredecible. En el otro extremo, la industria de las líneas de transporte de contenedores tendrá en cuenta las interrupciones en la cadena de suministro causadas en 2020 y reelaborará la gestión de la capacidad al determinar la demanda global de cada línea comercial con anticipación para respaldar el comercio, incluidos los cargadores y los puertos, con un flete óptimo. precios.

Avinash Mishra es un consultor de cadena de suministro global con Tata Consultancy Service (TCS).