Navegando la Volatilidad del Costo de Flete en 2021: Qué Significa el Año Impredecible para el Envío

Para salvaguardar contra el mercado volátil de este año y mantener ganancias, la industria del envío de contenedores adoptó ciertas medidas de gestión de capacidad como servicios restringidos, navegaciones en blanco y buques re-ruteados —llevando a disrupción severa en el reposicionamiento normal de contenedores vacíos. Y aunque las proyecciones indican que el comercio marítimo se recuperará y expandirá un 4,8 % en 2021, está quedando claro que las disrupciones causadas por la pandemia de COVID-19 tendrán un impacto duradero en la industria.

Escasez de contenedores y congestión portuaria

Un gran número de contenedores vacíos aún están detenidos en puertos donde no deberían estar, pero no pueden ser reposicionados a una tasa aceptable a puertos donde existe demanda real. Desde la perspectiva de los remitentes, estas escaseces de contenedores vacíos en ubicaciones requeridas y medidas de gestión de capacidad están causando restricciones severas para transportar bienes y retrasos en entregas.

El efecto cascada ha llevado a congestión en puertos principales y niveles de flete escalados —subiendo 18-20 % interanual para algunos carriles comerciales, según el Índice de Flete de Shanghái. Recargos adicionales por temporada alta, congestión o retornos vacíos están aumentando aún más los costos totales de transporte.

Contratación de fletes para 2021

Los remitentes el próximo año demandarán garantías para disponibilidad de contenedores, espacio a demanda, horarios regulares y tiempo libre en puertos para evitar cargos de detención. Por el otro lado, las líneas navieras buscarán subir los niveles de flete dependiendo de la rentabilidad de cada carril comercial.

Para contratos de tarifa 2021 con líneas navieras y proveedores logísticos de terceros (3PL), los remitentes preferirían acuerdos más cortos de unas semanas debido a demanda impredecible, aunque las tarifas en acuerdos más cortos siempre han sido más altas comparadas con contratos más largos. Sin embargo, esto los salvaría de cualquier penalidad en caso de no cumplir volúmenes Mínimos Contractuales (MCQ). Las líneas navieras o 3PL buscarían contratos de plazo más largo de 10-12 meses para planificar su capacidad para carriles comerciales con buena antelación y programar buques y planificar posicionamiento de contenedores apropiadamente para evitar situaciones como las experimentadas en 2020. A cambio, los remitentes pueden insistir en soporte tecnológico de líneas navieras/3PL, que puede ayudarles a analizar sus operaciones y reducir costos totales de transporte. Como alternativa, con mejores medidas de planificación y programación, los remitentes pueden buscar opciones para utilizar buques break-bulk regulares o buques roll-on, roll-off para movimiento de carga en grandes cantidades y lograr economías de escala.

Mejora interna y pronóstico de demanda

Internamente, los remitentes necesitan evaluar su proceso logístico y agregar flexibilidad para evitar robos, rastrear carga, optimizar inventario, reducir errores humanos y escalar arriba y abajo según demanda para reducir costos de transporte. Los remitentes necesitan colaborar con líneas navieras/3PL para bloquear espacio con volúmenes comprometidos y para lograr esto, deben ser capaces de realizar pronósticos de transporte más precisos. Los remitentes necesitan adoptar tecnologías digitales como pronóstico de transporte que tendría la capacidad de convertir patrones de demanda del cliente en planes de envío que sean por carril, por ubicación, por modo y por producto. Para lograr pronósticos de transporte más precisos, es necesario aumentar la precisión de la planificación de demanda en primer lugar. Los métodos tradicionales de planificación de demanda con interacciones humanas y volúmenes de ventas históricos resultan en porcentajes más altos de errores, que han llevadoさらに a mala precisión de pronóstico y se han convertido en causa de otros problemas mayores en la cadena de suministro. Los remitentes pueden buscar soluciones tecnológicas para mejorar la precisión de demanda, por ejemplo, tecnologías de detección de demanda. Las tecnologías de detección de demanda recopilan y aplican señales de demanda en tiempo real, algoritmos automatizados e inteligencia artificial para procesar datos y crear pronósticos más precisos.

Impacto de la vacuna en la capacidad aérea

Con una vacuna COVID-19 acelerando para producción y distribución masiva, los remitentes deben ser conscientes de que la capacidad de carga aérea será consumida por movimientos de vacunas y el movimiento de cualquier carga urgente por aire el próximo año resultando en más costoso e impredecible. En el otro extremo, la industria de líneas navieras de contenedores tomará en cuenta las disrupciones en la cadena de suministro causadas en 2020 y re-trabajará la gestión de capacidad al determinar la demanda global para cada carril comercial temprano para apoyar el comercio incluyendo remitentes y puertos con precios de flete óptimos.

Avinash Mishra es consultor global de cadena de suministro con Tata Consultancy Service (TCS).