Qué significa el año nuevo chino para su cadena de suministro

A medida que iniciamos el 2019, China y algunos países asiáticos con grandes poblaciones étnicas chinas comienzan su temporada festiva para celebrar el tradicional Año Nuevo chino, también conocido como Festival de Primavera o Año Nuevo Lunar.

El "Año del Cerdo" comienza el 5 de febrero de 2019, según el zodíaco chino, que se basa en un ciclo de doce años con 12 animales designados para cada año.

La temporada navideña del Año Nuevo chino es una época en la que las empresas y las fábricas cierran durante tres o cuatro semanas para permitir que millones de trabajadores regresen a sus lugares de origen para celebrar las festividades con sus familias. Aunque la duración de las vacaciones es oficialmente de una semana, las fábricas normalmente cierran 10 días antes de las vacaciones para permitir el tiempo de viaje de sus empleados. Muchas fábricas en China han estado cerradas desde la última semana de enero, y algunos empleadores permiten tiempo adicional para que los empleados viajen de regreso a la ciudad después de las vacaciones. Por lo tanto, el período antes y después del Año Nuevo chino no solo tiene un gran impacto en la industria manufacturera china, sino que simultáneamente crea un efecto dominó de interrupciones en los negocios internacionales que dependen de la producción en China.

Las fábricas normalmente se enfrentan a un período pico de producción, con el fin de sacar productos y recuperar el tiempo perdido durante las vacaciones, así como para un lento aumento esperado en el negocio después. Es bastante común que la mayoría de los trabajadores no regresen al trabajo o se tomen un período prolongado antes de hacerlo. Además, el Año Nuevo chino es el momento para que aumenten los precios del transporte marítimo y aéreo, ya que los transportistas aprovechan la alta demanda de capacidad.

Los precios del transporte marítimo han aumentado desde antes de la Navidad de 2018, ya que los importadores estadounidenses se apresuraron a traer productos producidos en China antes del 1 de enero para evitar un aumento de aranceles del 25 por ciento. Informes anteriores habían indicado que los aranceles sobre las importaciones chinas a los EE. UU. Se elevarían del 10 al 25 por ciento a principios de 2019. Sin embargo, el aumento se retrasó hasta el 1 de marzo, ya que continúan las negociaciones entre los dos países.

Según fuentes de la industria, la avalancha de carga y la escasa capacidad contribuyeron a un aumento de la tarifa del flete marítimo en enero durante el período anterior al Año Nuevo Lunar. La acción afectará las rutas marítimas desde Asia-Pacífico a Europa, América Latina, América del Norte, Medio Oriente y África del Norte, así como dentro de la región de Asia-Pacífico.

Los puertos en China ya se enfrentaban a cierta congestión antes del Año Nuevo chino, como resultado de que los cargadores se apresuraban a sacar su carga antes de encontrar limitaciones de capacidad portuaria. Este desarrollo también reflejó los planes de los transportistas, con algunos barcos programando salidas en blanco o revisando las ETA a algunos puertos chinos, incluidos Shanghai, Qingdao y Kaohsiung en Taiwán, para evitar la primera y segunda semanas de febrero.

Debido a la creciente popularidad del comercio electrónico en todo el mundo, los consumidores continuaron comprando productos de marcas occidentales en línea antes del Año Nuevo Lunar. Por lo tanto, el aumento de la demanda para hacer llegar las mercancías a los compradores a tiempo ha provocado una presión al alza en los precios de los transportistas aéreos. Según fuentes de la industria, la capacidad de transporte aéreo desde Asia-Pacífico a Europa y América del Norte se ha visto afectada, y la demanda superó la capacidad en enero. La demanda de capacidad también fue alta para las rutas aéreas desde Europa y América del Norte a Asia, con la posibilidad de que se produzcan retrasos en la carga hasta después del Año Nuevo Lunar.

Dado que el Año Nuevo chino es un festival anual, se recomienda a las empresas con proveedores con sede en China que se pongan en contacto con los proveedores y fabricantes de la región para mitigar las interrupciones que surjan después del período de vacaciones y apliquen las lecciones aprendidas antes del próximo año.

Tobias Larsson es director ejecutivo de Resilience360, un proveedor de gestión de riesgos de la cadena de suministro de un extremo a otro.