Impulse sus Ventas Navideñas: 5 Tácticas Comprobadas de Cumplimiento en Almacén para Temporada Pico

Con el Black Friday a la vuelta de la esquina, los minoristas de e-commerce están enfocados en prepararse para la avalancha navideña, y con buena razón.

En 2020, el gasto en e-commerce en EE. UU. estuvo en overdrive, con la pandemia impulsando las ventas en línea en 183 000 millones de dólares —el equivalente a una temporada navideña extra en el mismo año— según el Índice de Economía Digital 2021 de Adobe. De cara a las previsiones de compras navideñas de este año, eMarketer predice que las ventas de e-commerce no solo subirán un 11 % a más de 206 000 millones, sino que representarán un récord del 18,9 % del total de ventas minoristas de la temporada navideña.

Este pronóstico optimista tiene a los vendedores de e-commerce luchando para asegurar que sus operaciones de almacén estén a la altura. En 2020, con el aumento sin precedentes en las ventas navideñas, más de un millón de regalos pedidos en línea no llegaron a tiempo para Navidad, resultando en muchos clientes insatisfechos y potenciales desastres de reputación de marca. Ningún minorista quiere repetir el caos del año pasado ni el estrés, retrasos y puntos de dolor operacionales que lo acompañaron.

El objetivo de la temporada navideña para vendedores en línea para 2021 es sacar los pedidos por la puerta a los clientes —con velocidad, precisión y los mínimos dolores de cabeza posibles— todo el camino desde el inicio de la frenética del Black Friday hasta el caos de las rebajas de enero. Y el secreto para una temporada navideña fluida y sin estrés está en la planta del almacén.

Un paso crítico para cumplir los objetivos de cumplimiento de pedidos e impulsar la eficiencia operacional y la productividad del equipo es optimizar el proceso pick-pack-ship (recoger-empacar-enviar). Considere las cinco siguientes mejores prácticas.

Ubicación digital (Digital put-away)

La ubicación (put-away) a menudo se pasa por alto al optimizar operaciones de almacén, pero es un paso crucial para mantener los bienes en movimiento. El objetivo del proceso de ubicación es transicionar bienes, tanto productos nuevos como artículos devueltos, desde el muelle de recepción a la ubicación más óptima en el almacén, de la manera más eficiente posible.

Al escanear y ubicar artículos (tanto entregas como devoluciones) antes de que salgan pedidos salientes, especialmente si se esperan entregas tardías, los vendedores de e-commerce pueden asegurar rápida y precisamente que el stock esté disponible para la venta.

La digitalización del proceso de recepción y ubicación, incluyendo la conciliación de artículos entregados versus ordenados, elimina el error humano inherente al conteo manual de stock. Además, al implementar una ubicación guiada por sistema que identifica las ubicaciones de contenedores vacíos más cercanas, los minoristas pueden mejorar la productividad del equipo de almacén.

Almacenamiento dinámico

La capacidad del almacén es un problema común para comerciantes en línea que lidian con miles de SKUs, mientras los consumidores claman por más estilos, tallas y colores. Mientras los minoristas que lidian con almacenes llenos a tope a menudo consideran expandirse a un segundo almacén, pueden tener más espacio del que creen en su instalación.

Para maximizar el área de picking y acelerar el cumplimiento de pedidos, los comerciantes de e-commerce podrían considerar implementar una clasificación ABC de inventario. Un sistema de gestión de almacén (WMS) clasificará automáticamente los artículos según su rotación:

• Artículos «A»: los más vendidos
• Artículos «B»: vendedores promedio
• Artículos «C»: artículos con baja rotación (típicamente la categoría más grande pero que menos contribuye al resultado final)

El objetivo de este método de clasificación de inventario es reducir la distancia de desplazamiento y minimizar el tiempo gastado en buscar y mover mercancías por el almacén. Al ubicar los artículos «A» en el área más accesible del almacén y cerca del área de empaquetado, los vendedores pueden reducir el tiempo de ubicación y minimizar el tiempo de caminata durante el picking, asegurando que los pedidos se procesen sin demora.

El almacenamiento dinámico (también conocido como almacenamiento caótico) es un enfoque de almacenamiento alternativo que maximiza la capacidad de almacenamiento guardando mercancías donde hay espacio. Diferentes artículos pueden almacenarse en el mismo contenedor para ahorrar espacio, sin comprometer la capacidad de los pickers para localizar artículos.

Este modelo «tipo Amazon» hace uso de códigos de barras, escáneres de mano (muchos equipos de almacén usan smartphones) y un WMS inteligente para permitir a los vendedores en línea acomodar hasta un 30 % más de inventario en el almacén. Además, el almacenamiento dinámico aumenta la eficiencia de ubicación y picking mientras reduce drásticamente los errores de inventario para mejorar la integridad del stock —factores importantes para asegurar que los clientes obtengan rápidamente el artículo exacto que pidieron.

Independientemente del modelo de almacenamiento usado, la reposición de inventario juega un papel indispensable en mantener la cadena de suministro en movimiento. Tanto el almacenamiento caótico como la clasificación ABC ayudan a los comerciantes a minimizar el tamaño de su área de reposición, con el objetivo de maximizar el área de picking y el frente de picking para aumentar la capacidad.

Las mejores prácticas dictan que los vendedores deben evitar la reposición durante horas operativas y, en raras ocasiones cuando no hay suficiente inventario en el área de picking para procesar todos los pedidos entrantes el mismo día, los minoristas deberían considerar hacer el área de reposición «pickeable» para acelerar el procesamiento de pedidos.

Distribución afinada

La distribución del almacén es un factor clave que impacta la productividad del procesamiento de pedidos y la capacidad. Si la distribución no está diseñada con eficiencia, los minoristas de e-commerce no solo están desperdiciando tiempo y recursos preciosos, sino que también están comprometiendo su capacidad para servir a los clientes con envíos rápidos y precisos. Al afinar la distribución del almacén para usar el espacio más eficientemente, los comerciantes pueden maximizar el área de picking y agilizar el proceso de picking para impulsar la eficiencia operacional y la capacidad.

Como regla general al estructurar el almacén, los minoristas deben prestar atención a algunos detalles básicos de distribución física que impactan la eficiencia operacional pero pueden pasarse por alto fácilmente: seleccionar ubicaciones de contenedores para soportar rutas de caminata óptimas; asegurar suficiente espacio entre estanterías para permitir que los carros de picking se muevan libremente sin causar cuellos de botella (crítico durante períodos ocupados); y hacer disponibles carros de picking y bancos de empaquetado adicionales si surge la necesidad de escalar rápidamente, como es probable durante la avalancha navideña.

Los minoristas pueden elegir estructurar sus estanterías y pasillos, bancos de empaquetado y estaciones de envío creando «calles de un sentido» para organizar el flujo de trabajadores, o agrupando frentes de picking en zonas. Crear zonas para productos de diferentes tamaños o tipos (por ejemplo, colgados versus doblados; textiles versus zapatos, y pequeño, mediano y grande) puede aumentar la eficiencia del picking. De igual forma, si se instalan múltiples niveles de entrepiso en el almacén, crear zonas para diferentes niveles ayuda a mejorar el flujo. Analizar los pedidos más comunes para determinar estrategias de picking óptimas puede informar aún más las decisiones de distribución.

Picking productivo

El picking de pedidos es típicamente la tarea más intensiva en mano de obra dentro del almacén, representando el 55 % de los costos operativos del almacén. Como resultado, maximizar la productividad del picking es un objetivo operativo primario. Al crear zonas de picking y asignar pickers a cada zona, los minoristas pueden reducir el tiempo de desplazamiento dentro del almacén, y limitar el área que los pickers tienen que caminar.

Otra táctica para aumentar la eficiencia del picking es implementar tecnología de almacén que proporcione la opción de picking de órdenes de venta simples o múltiples por artículo, o picking de múltiples órdenes de venta a la vez, agrupadas por orden. De hecho, al priorizar y agrupar órdenes similares en lotes, los comerciantes de e-commerce pueden ahorrar tiempo de procesamiento de órdenes. Dirigido a reducir el desplazamiento a pie dentro del almacén, el picking por lotes multi-orden agrupa artículos en lotes, basándose en el tamaño de los bienes y artículos por orden, para aumentar las tasas de picking y reducir el tiempo promedio para cumplir una orden.

Para ganancias de eficiencia adicionales, separar órdenes de un solo artículo y multi-artículo permite al equipo de almacén procesar órdenes simples más rápido. Las órdenes de un solo artículo pueden escanearse después del picking para desencadenar el proceso de despacho, generando instantáneamente documentos de envío, actualizando niveles de stock y sincronizando el estado del pedido con la plataforma de e-commerce en un solo paso.

Los vendedores en línea también pueden elegir asignar órdenes para picking y empaquetado basándose en variables específicas: país (por ejemplo, nacional versus internacional), mensajero (digamos, órdenes FedEx recogidas a la 1:00 versus USPS recogidas a las 6:00), línea de tiempo de entrega (priorizar órdenes «mismo día»), canal de ventas (como priorizar órdenes Amazon Prime), o tamaño de artículo (como artículos grandes y voluminosos versus productos pequeños fáciles de recoger).

Tecnología amigable para el usuario

Además de implementar un WMS que priorice el enrutamiento inteligente de picking y haga realidad estrategias de picking eficientes, los vendedores de e-commerce pueden agilizar el proceso de picking a través de aplicaciones para smartphone. Los pickers pueden referirse a imágenes de productos en su teléfono o recoger por color para encontrar artículos más rápido. La app de smartphone también puede usarse para escanear durante el picking para mejorar la precisión, eliminando la necesidad de personal adicional de control de calidad al final del proceso para confirmar cantidades.

Muchos minoristas dependen de trabajadores estacionales para llevar la carga de cumplimiento de pedidos durante la avalancha navideña. Por esa razón, simplificar el proceso de formación es esencial para ayudar a los nuevos pickers a empezar con buen pie. Dada la ubicuidad de los teléfonos móviles hoy, usar una app de smartphone para facilitar el proceso de picking hace que sea fácil escalar y dar de alta a personal temporal.

Optimizar las operaciones de almacén para velocidad, eficiencia y precisión debe ser prioridad para las marcas, para asegurar un flujo fluido de mercancías y prepararse para navegar la temporada pico navideña de este año. Al usar una o más de estas tácticas para agilizar y acelerar el procesamiento de pedidos, los minoristas de e-commerce podrán enviar más pedidos cada día y asegurar que los clientes obtengan el artículo correcto de manera oportuna, incluso durante la demanda creciente de la temporada navideña. Como beneficio adicional, estos ajustes operacionales se traducen en una experiencia de cliente de primera clase, que construye lealtad a la marca, impulsa reseñas positivas de clientes, ayuda a los comerciantes a hacer crecer su negocio y mejora el resultado final mucho después de que la avalancha navideña haya pasado.

Johannes Panzer es jefe de soluciones industriales para e-commerce en Descartes.