Optimización de las operaciones de almacén antes de la temporada alta

El verano está oficialmente aquí, y para muchas personas, eso significa planificar viajes a la playa o comidas al aire libre en el patio trasero. Sin embargo, para quienes dirigen un negocio de comercio electrónico, significa prepararse para la próxima temporada alta, ya sea el regreso a clases, Halloween o la temporada de compras navideñas.

Los almacenes y los centros logísticos son la columna vertebral de cualquier minorista en línea. Cuando las cosas funcionan sin problemas y de manera eficiente, los pedidos se completan con rapidez y precisión, y los clientes están contentos. Cuando no es así, las empresas pierden dinero y clientes.

La mejor manera de prepararse para cualquier temporada alta es introducir la automatización en sus operaciones. Puede pensar que es demasiado tarde para realizar cambios significativos en su almacén este año, pero con la generación actual de robótica que se adapta a su entorno, puede implementar un nuevo sistema en unas semanas.

Ya sea que elija automatizar para la próxima temporada alta, hay varios pasos que puede tomar ahora mismo que fortalecerán las operaciones de su almacén antes del tiempo de crisis. Estos pasos también sentarán las bases para llevar la automatización antes del pico de 2020.

Las métricas marcan la diferencia. Si desea optimizar su almacén, primero debe medir el desempeño de sus operaciones para establecer una línea de base. ¿Cuántos artículos recuperan sus recolectores por hora? ¿Cuánto tiempo se tarda en clasificar y empaquetar los pedidos o reponer los contenedores? ¿Cómo se priorizan los pedidos entrantes y cuántos pedidos envía la instalación en un día determinado? No puede mejorar un proceso hasta que lo mida.

También querrá medir a un nivel más granular. ¿Cuánto tiempo lleva cada selección individual? ¿Cuánto tiempo pasa entre cada selección? Comprender los procesos en este nivel de detalle puede ayudarlo a descubrir anomalías que se suman a una cantidad significativa de tiempo y dinero valiosos a lo largo del tiempo.

Amasar los datos es el primer paso. Establecer un sistema para capturar y analizar los datos es cómo extraerá valor real de la información. Puede implementar software que haga todo esto por usted, o simplemente puede crear una hoja de cálculo. De cualquier manera, desarrollará una mejor comprensión de dónde tiene oportunidades de mejora.

Realice un inventario completo. Hacer un inventario es la única forma de saber lo que tiene, lo que está a punto de quedarse sin y lo que se ha extraviado o perdido. Luego, avanzando, realice recuentos de ciclos regulares que no interrumpan las operaciones. Mantener datos precisos puede ayudarlo a minimizar las existencias de seguridad y, por lo tanto, el dinero inmovilizado en el inventario.

Estos son algunos de los costos más obvios de las inexactitudes de inventario. Hay otros más sutiles que descubrirá a medida que eche un vistazo granular a sus procesos. Por ejemplo, si su inventario no está donde su sistema dice que está, los costos para su empresa pueden acumularse. Está el tiempo que su recolector desperdició realizando un ciclo de recolección que terminó sin un producto para el cliente, el tiempo dedicado a investigar por qué se perdió la recolección y el costo de oportunidad perdido de cumplir con el pedido del cliente. Nuevamente, una vez que establezca un sistema para capturar y analizar este tipo de datos de sus operaciones, verá que las ineficiencias se acumulan. Cada eficiencia que descubra es una oportunidad para recuperar costos directamente.

Revise su estrategia de selección y reabastecimiento. La preparación de pedidos es una tarea específica y repetitiva que se lleva a cabo en cada almacén de cumplimiento. También es uno de los mayores gastos, ya que a menudo representa más de la mitad de los costos operativos. Además, los recolectores suelen pasar más de la mitad de su tiempo recorriendo los pasillos del almacén para recoger los artículos. Por eso es fundamental comprender los diferentes métodos de selección y evaluar cuál es el óptimo para su negocio. Cuando evalúa su estrategia de selección, no puede desvincularla del reabastecimiento. Los dos son completamente interdependientes, por lo que si su reposición no se realiza correctamente, su selección lo reflejará.

El picking discreto, en el que un trabajador recoge todos los artículos de un solo pedido, es el método de picking más sencillo. También es el menos eficiente, ya que requiere que los recolectores recorran el almacén en zigzag en busca de artículos individuales. Considere emplear estrategias de picking por lotes, por oleadas o por zonas, según la combinación de productos y la configuración del almacén.

En la preparación de lotes, los grupos de pedidos se preparan al mismo tiempo para minimizar las visitas repetidas a la misma ubicación. Si 30 pedidos separados contienen cada uno una pelota de playa, se recogen 30 pelotas de playa a la vez y luego se clasifican por orden.

En el picking por oleada, los recolectores preparan cada pedido línea por línea, pero en lugar de compilar los pedidos a medida que llegan, todos los pedidos son evaluados por un sistema de gestión de pedidos para maximizar las operaciones de picking y envío. Esto permite que se compilen y envíen "oleadas" de pedidos a lo largo del día, priorizadas por tiempo e importancia.

El picking por zona significa que los artículos (SKU) se dividen en áreas (o zonas) específicas en un almacén y se asigna un recolector a cada zona. Cuando llega un pedido, el recolector llena la parte del pedido que reside en esa zona. Otros recolectores en otras zonas llenan sus partes y todo va al área de clasificación para ser ensamblado.

La selección del método y los sistemas de recolección adecuados puede aumentar significativamente el rendimiento. También puede aumentar directamente la satisfacción de sus clientes.

Menos toques significan menos errores y menores costos. La sabiduría convencional dicta que cuantas menos manos toquen un producto mientras se dirige a un cliente, mejor. Más toques significan más costos y más oportunidades de cometer errores. Evalúe el flujo de inventario que entra y sale del almacén para ver cuántos pasos implica el cumplimiento de los pedidos y busque formas de reducir ese número.

Sin embargo, es importante comprender cuánto tiempo consumen cada uno de los toques en el proceso al realizar esta evaluación. Si simplemente elimina un solo toque que requiere poco tiempo para lograrlo sin evaluar el impacto de tiempo total de los otros cuatro o cinco toques, habrá perdido la oportunidad de mejorar la eficiencia.

Las ventas de comercio electrónico se están disparando y seguirán aumentando el próximo año y todos los años a partir de entonces. Ahora es el momento de comenzar a evaluar los sistemas robóticos de cumplimiento que le permitirán mantenerse al día con las expectativas cada vez más exigentes de los clientes. Los tiempos de entrega más rápidos, la selección de productos más amplia, las devoluciones gratuitas y la dura competencia hacen que la automatización sea una cuestión de cuándo, no si. Tome medidas en esta temporada alta para prepararse para una aún mayor el próximo año.

Lior Elazary es fundador y director ejecutivo de inVia Robotics , proveedor de sistemas de automatización de almacenes de última generación.