Maximice la eficiencia: Preparando su almacén para la temporada alta

El verano ha llegado oficialmente, y para muchas personas eso significa planear viajes a la playa o barbacoas en el patio trasero. Para quienes dirigen un negocio de comercio electrónico, sin embargo, significa prepararse para la próxima temporada alta, ya sea Vuelta al Cole, Halloween o la temporada de compras navideñas.

Los almacenes y centros de cumplimiento son la columna vertebral de cualquier minorista en línea. Cuando las cosas funcionan sin problemas y eficientemente, los pedidos se llenan rápida y precisamente, y los clientes están contentos. Cuando no, las empresas pierden dinero y clientes.

La mejor forma de prepararse para cualquier temporada alta es introducir automatización en sus operaciones. Podría pensar que es demasiado tarde para hacer cambios significativos en su almacén este año, pero con la generación actual de robótica que se adapta a su entorno, puede implementar un nuevo sistema en semanas.

Ya sea que elija automatizar para la próxima temporada alta, hay varios pasos que puede tomar ahora mismo que fortalecerán sus operaciones de almacén antes de la hora crítica. Estos pasos también construirán la base para introducir automatización antes de la temporada alta 2020.

Las métricas marcan la diferencia.

Si quiere optimizar su almacén, primero necesita medir el rendimiento de sus operaciones para establecer una base. ¿Cuántos artículos recuperan sus pickers por hora? ¿Cuánto tarda en clasificar y empaquetar pedidos o reponer contenedores? ¿Cómo se priorizan los pedidos entrantes, y cuántos pedidos envía la instalación en un día dado? No puede mejorar un proceso hasta que lo mida.

También querrá medir a un nivel más granular. ¿Cuánto tarda cada picking individual? ¿Cuánto tiempo pasa entre cada picking? Entender los procesos a este nivel de detalle puede ayudarle a descubrir anomalías que se suman a una cantidad significativa de tiempo y dinero preciosos con el tiempo.

Recopilar los datos es el primer paso. Establecer un sistema para capturar y analizar los datos es cómo extraerá valor real de la información. Podría implementar software que haga todo esto por usted, o simplemente crear una hoja de cálculo. De cualquier forma, desarrollará una mejor comprensión de dónde tiene oportunidades de mejora.

Realice un inventario completo.

Hacer inventario es la única forma de saber qué tiene, qué está a punto de agotarse y qué se ha extraviado o perdido. Luego, avanzando, realice conteos cíclicos regulares que no interrumpan operaciones. Mantener datos precisos puede ayudarle a minimizar el stock de seguridad y, por tanto, el dinero inmovilizado en inventario.

Estos son algunos de los costes más obvios de las inexactitudes de inventario. Hay otros más sutiles que descubrirá al examinar sus procesos granularmente. Por ejemplo, si su inventario no está donde su sistema dice que está, los costes para su negocio pueden acumularse. Está el tiempo que su picker desperdició realizando un ciclo de picking que terminó sin producto para el cliente, el tiempo invertido investigando por qué falló el picking, y el coste de oportunidad perdido de cumplir el pedido del cliente. De nuevo, una vez que establezca un sistema para capturar y analizar este tipo de datos de sus operaciones, verá las ineficiencias acumularse. Cada eficiencia que descubra es una oportunidad para recuperar costes directamente.

Revise su estrategia de picking y reposición.

El picking de pedidos es una tarea específica y repetitiva que ocurre en cada almacén de cumplimiento. También es uno de los mayores gastos, a menudo representando más de la mitad de los costes operativos. Además, los pickers suelen pasar más de la mitad de su tiempo caminando por los pasillos del almacén para recuperar artículos. Por eso es crítico entender los diferentes métodos de picking y evaluar cuál es óptimo para su negocio. Cuando evalúa su estrategia de picking, no puede separarla de la reposición. Las dos son completamente interdependientes, así que si su reposición no se hace bien, su picking lo reflejará.

El picking discreto, en el que un trabajador recoge todos los artículos para un solo pedido, es el método más sencillo. También es el menos eficiente, ya que requiere que los pickers zigzagueen por el almacén buscando artículos individuales. Considere emplear estrategias de picking por lotes, oleadas o zonas, dependiendo de su mezcla de productos y configuración de almacén.

En el picking por lotes, grupos de pedidos se recogen al mismo tiempo para minimizar visitas repetidas a la misma ubicación de contenedor. Si 30 pedidos separados contienen cada uno una pelota de playa, se recogen 30 pelotas de playa a la vez, luego se clasifican por pedido.

En el picking por oleadas, los pickers preparan cada pedido línea por línea, pero en lugar de compilar pedidos a medida que llegan, todos los pedidos son evaluados por un sistema de gestión de pedidos para maximizar operaciones de picking y envío. Esto permite «oleadas» de pedidos que se compilan y envían a lo largo del día, priorizados por tiempo e importancia.

El picking por zonas significa que los artículos (SKU) se dividen en áreas específicas (o zonas) en un almacén, y un picker es asignado a cada zona. Cuando llega un pedido, el picker completa la parte del pedido que reside en esa zona. Otros pickers en otras zonas completan sus partes, y todo va al área de clasificación para ser ensamblado.

Seleccionar el método y sistemas de picking adecuados puede aumentar significativamente el rendimiento. También puede aumentar directamente la satisfacción de sus clientes.

Menos toques significan menos errores — y menores costes.

La sabiduría convencional dicta que cuanto menos manos toquen un producto en su camino al cliente, mejor. Más toques significan más costes y más oportunidades para que se cometan errores. Evalúe el flujo de inventario dentro y fuera del almacén para ver cuántos pasos intervienen en cumplir pedidos, y busque formas de reducir ese número.

Es importante, sin embargo, entender cuánto tiempo consume cada uno de los toques en el proceso al hacer esta evaluación. Si simplemente elimina un solo toque que toma poco tiempo sin evaluar el impacto total de tiempo de los otros cuatro o cinco toques, ha perdido una oportunidad para mejorar la eficiencia.

Las ventas de comercio electrónico se están disparando y continuarán aumentando el próximo año y cada año posterior. Ahora es el momento de comenzar a evaluar sistemas de cumplimiento robótico que le permitan mantener el ritmo con expectativas de clientes cada vez más exigentes. Tiempos de entrega más rápidos, selecciones de productos más amplias, devoluciones gratuitas y competencia dura hacen que la cuestión de automatizar sea una cuestión de cuándo, no de si. Dé pasos esta temporada alta para prepararse para una aún mayor el próximo año.

Lior Elazary es fundador y CEO de inVia Robotics, proveedor de sistemas de automatización de almacén de próxima generación.