Plan de los minoristas: optimizar mano de obra y operaciones en la era post-COVID

Durante años, las empresas en el sector de distribución y cumplimiento (D&F) se han adaptado a aumentos constantes y predecibles en la adopción de modelos de negocio de comercio electrónico. Muchas de estas empresas también habían desarrollado planes a largo plazo para escalar sus inversiones tecnológicas incrementalmente para igualar la demanda online anticipada. Pero con el inicio de la pandemia de coronavirus, muchos de estos planes bien trazados se han vuelto del revés.

Casi de la noche a la mañana, las operaciones de D&F experimentaron disrupciones operativas significativas y un pico inesperado de pedidos de comercio electrónico —acelerando a tasas no anticipadas previamente para varios años. Simultáneamente, las preocupaciones de salud trajeron mayor escrutinio a la seguridad operativa y la imperativa de proteger el bienestar y confianza de los empleados. Como resultado, los gerentes de centros de distribución (CD) en todo el espectro minorista han implementado nuevos protocolos, prácticas y procesos para mejorar simultáneamente la seguridad en el lugar de trabajo y adaptarse a altos volúmenes de pedidos.

La combinación de picos de demanda y nuevos requisitos de seguridad en el lugar de trabajo creó una tormenta perfecta de retos de D&F. Minoristas y empresas críticas de cadena de suministro consideradas negocios esenciales descubrieron rápidamente las complejidades de este panorama D&F que cambia rápidamente. Muchos pronto se dieron cuenta de que no estaban preparados para gestionar la afluencia de volúmenes de pedidos consistentemente altos mientras abordaban consideraciones de seguridad emergentes en entornos de CD.

Pero la necesidad es la madre de la invención. Muchos líderes minoristas y de cadena de suministro se han adaptado rápidamente creando estrategias operativas que otros minoristas pueden adoptar para mejorar su capacidad de prosperar en este mercado incierto y exigente.

Protegiendo personas y lugares

La prioridad más crítica para cualquier operación de D&F es proteger a sus trabajadores esenciales y tomar los pasos necesarios para promover un entorno de trabajo más seguro. Un brote de enfermedad en una instalación podría tener impactos devastadores tanto en la vida humana como en la continuidad operativa. Desde el momento en que los trabajadores entran a una instalación hasta que completan sus turnos, los gerentes de CD pueden implementar una variedad de tecnologías para ayudarles a mejorar la seguridad en el lugar de trabajo y mantener la confianza de los trabajadores.

• Acceso al edificio sin contacto: Tecnologías de reconocimiento facial no intrusivo y escaneo térmico permiten a los trabajadores acceder al edificio sin manos mientras permiten a los operadores detectar temperaturas corporales elevadas de empleados que se presentan a trabajar.
• Equipo de protección personal (EPP): Disponer de EPP para cada trabajador de CD es vital para cumplir las directrices de seguridad laboral de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) e infundir confianza en su fuerza laboral esencial.
• Integración de rastreo de dispositivos móviles: Cuando se equipan con software inteligente y capacidades de rastreo de dispositivos, los escáneres, impresoras y sistemas dirigidos por voz comúnmente usados pueden ayudar a los gerentes de CD a implementar nuevos protocolos de seguridad, incluyendo:
  • Cumplimiento del distanciamiento social
  • Proporcionar instrucciones de limpieza/higiene
  • Gestión de check-out/check-in de dispositivos
• Monitoreo y análisis de edificios: Crear un entorno de CD más saludable mejora el bienestar, confianza y productividad de trabajadores esenciales en la planta del almacén. Los operadores de CD necesitan herramientas inteligentes de monitoreo y análisis de instalaciones diseñadas para ayudar a mejorar varios factores que contribuyen a la seguridad laboral —desde recirculación de aire limpio, ventilación y filtración hasta acceso sin fricción y monitoreo de ocupación.

Impulsando la productividad

Antes de la pandemia de coronavirus, encontrar, formar y retener mano de obra cualificada se citaba frecuentemente como el mayor desafío colectivo (y gasto operativo) para empresas de D&F. Estos retos de recursos solo han empeorado en 2020, ya que la mayor competencia por mano de obra y el aumento de salarios presentan barreras diarias para cumplir objetivos de rendimiento y rentabilidad. A medida que la adopción de comercio electrónico supera proyecciones previas de la industria, los gerentes de CD necesitan aprovechar herramientas y tecnologías diseñadas para impulsar la productividad, mantener el ritmo con las crecientes demandas de consumidores y abordar nuevos protocolos de seguridad.

• Software de gestión laboral: Mantener una fuerza laboral estable y productiva es esencial para el éxito operativo de CD. El software moderno de gestión laboral (LMS) se ha vuelto una herramienta indispensable para aumentar productividad y seguridad, gestionar y medir el compromiso de empleados, y retener a los de mayor rendimiento. Un LMS ayuda a los gerentes de CD a construir una cultura de productividad mientras les da los insights para hacer asignaciones laborales informadas basadas en volumen de pedidos, recursos disponibles y prioridades de acuerdos de nivel de servicio (SLA) de atención al cliente.
• Dispositivos de voz y movilidad: Los sistemas dirigidos por voz, escáneres portátiles e impresoras se han vuelto dispositivos de movilidad integral en operaciones modernas de D&F. Aunque estas herramientas han proporcionado mejoras de productividad por décadas, hoy también pueden aprovecharse para promover instrucciones de limpieza adecuadas, recomendaciones de distanciamiento social y rastreo de check-out/check-in de dispositivos.
• Formación y mantenimiento remoto: Considerando las recomendaciones de distanciamiento social de los CDC, la asistencia de mantenimiento en persona y la formación en el lugar de trabajo no siempre son opciones viables para muchas operaciones de CD. Sin embargo, tecnologías modernas de realidad aumentada, herramientas de videoconferencia y módulos de aprendizaje a distancia pueden aumentar estas funciones críticas y mantener operaciones a máxima capacidad.

Optimizando Operaciones

A medida que más consumidores adoptan opciones de cumplimiento online sin contacto, las empresas en todo el espectro minorista enfrentan picos prolongados en volúmenes de pedidos de comercio electrónico y la presión añadida de acortar ventanas de cumplimiento. En entornos tanto de CD como de tiendas minoristas, estas demandas emergentes expusieron debilidades en las capacidades actuales de e-fulfillment de las empresas e introdujeron preocupaciones sobre cumplir SLAs cada vez más exigentes.

Al mismo tiempo, los gerentes de CD y tiendas minoristas fueron encargados de implementar medidas integrales de seguridad en instalaciones y a nivel empresarial destinadas a mejorar la confianza y bienestar de trabajadores (y clientes). Los líderes del mercado buscan nuevas herramientas para gestionar estos desafíos intensificados y optimizar mejor las operaciones para el éxito futuro. Estas empresas están evaluando tecnologías avanzadas de automatización y software para mejorar capacidades de cumplimiento, aumentar productividad y mejorar seguridad en un mercado incierto.

• Integración de robótica: En el mercado laboral actual, los minoristas encuentran más difícil que nunca cubrir trabajos indeseables y potencialmente inseguros, como tareas repetitivas de recolección, empaquetado y paletizado. También se vuelve más evidente que las expectativas de rendimiento y productividad de CD superan las limitaciones del trabajo manual. Prepararse para aumentos inevitables de demanda futura requerirá aumentar la fuerza laboral con tecnología robótica y flujos de trabajo automatizados. La robótica puede integrarse en una variedad de procesos de CD para reducir la dependencia del trabajo manual para impulsar tanto productividad como seguridad.
• Software habilitado por voz: Durante décadas, la tecnología de voz se ha usado en entornos de CD para impulsar productividad y precisión mientras hace operaciones de cumplimiento más eficientes. Combinada con insights impulsados por analítica, esta solución flexible ahora puede servir a las necesidades de seguridad y productividad de los requisitos modernos de D&F.
• Estrategias de micro-centros de cumplimiento (MFC): Las estrategias de micro-centros de cumplimiento surgen rápidamente para ayudar a los minoristas a acortar la distancia entre centros de cumplimiento tradicionales y sus clientes. Estos MFCs altamente automatizados, de mayor densidad y pequeña huella pueden utilizarse en instalaciones independientes, instalarse en tiendas oscuras o almacenes, o desplegarse dentro de tiendas minoristas existentes para abordar modelos de e-fulfillment en tienda como click-and-collect o entrega directa al consumidor.
• Visibilidad de CD: Considerando la confluencia de preocupaciones relacionadas con seguridad de empleados y productividad de cumplimiento, todo operador de CD necesita la capacidad de monitorear cada aspecto de su instalación, su gente y activos clave en tiempo real, incluyendo:
  • Control de calidad climática ambiental y ventilación de edificio
  • Flujo de personas y conciencia de ocupantes de la instalación
  • Gestión de sistemas de seguridad, protección y gestión de edificios
  • Control inteligente de acceso, intrusión y respuesta a incidentes
• Insights de rendimiento basados en datos: Históricamente, el sector D&F ha sido lento en reconocer la importancia de los datos operativos para impulsar mejoras continuas de rendimiento de CD, aumentar fiabilidad del sistema y transicionar a programas de mantenimiento predictivo. Pero en el entorno actual, muchas operaciones de CD están acelerando sus transformaciones digitales implementando infraestructuras conectadas de internet de las cosas (IoT) y aprovechando la riqueza de datos operativos encontrados en sistemas de control de equipos.
• Ejecución inteligente de almacén: A medida que los tiempos de ciclo de cumplimiento de pedidos continúan reduciéndose, los gerentes de CD necesitan sistemas de ejecución de almacén (WES) y software de automatización capaces de orquestar casi todos los aspectos del ciclo de vida de cumplimiento de pedidos —desde sistemas de automatización dispares y procesos integrados hasta gestión laboral, balanceo de carga y toma de decisiones en tiempo real.

Adaptarse a este panorama que cambia rápidamente requerirá que los minoristas utilicen todas las herramientas, tecnologías y estrategias de cumplimiento disponibles para ayudar a proteger la seguridad y bienestar de su fuerza laboral y mantener niveles máximos de productividad.

Christine Feuell es directora comercial en Honeywell Intelligrated.