Aprovechando IoT para transformar la logística: impulsando eficiencia y gestión de activos

La logística es una disciplina compleja, que implica la coordinación de múltiples elementos para lograr un entregable específico. Las tecnologías de Internet de las cosas (IoT) ofrecen respuestas innovadoras a numerosos retos logísticos, y se están adoptando más ampliamente en la industria.

El negocio logístico actual enfrenta una serie de retos, incluyendo la necesidad de una gestión de activos más eficiente; el aumento de actividad de comercio electrónico impulsado por la pandemia de COVID-19 y la expansión de fuerzas de trabajo remotas; una demanda de información más relevante para cumplir expectativas de clientes, incluyendo seguimiento mejorado de paquetes y notificaciones de entrega; integrar tecnologías digitales con procesos heredados, y mantenerse competitivo con rivales del mercado.

IoT define una amplia categoría de tecnologías y dispositivos. Áreas de relevancia para logística incluyen:

• Sensores para rastreo y gestión de activos. Pueden usarse para propósitos como asegurar que las temperaturas en envíos de carga delicada no superen umbrales establecidos.
• Tecnologías inalámbricas para comunicación y transferencia de datos desde sensores.
• Inteligencia artificial y computación en el borde, trabajando en combinación para adquirir y analizar datos en la fuente, y minimizar la latencia asociada a transmitir datos a través de una red.

La tecnología IoT ha cambiado drásticamente muchos aspectos de la industria logística para mejor. Las empresas que han adoptado tales aplicaciones están bien posicionadas para aprovechar oportunidades de mercado. Las capacidades de recopilación y rastreo de datos proporcionan visibilidad mejorada en activos como ubicación de vehículos y estado de carga. El entendimiento ganado por mejor visibilidad conduce a una mejor toma de decisiones y mayor seguridad. Y notificaciones en tiempo real de activos perdidos o robados pueden abordarse rápidamente para minimizar pérdidas financieras.

Impedimentos reales e imaginados a menudo se interponen en el camino de industrias adoptando nuevas tecnologías. Ese es especialmente el caso al aplicar IoT a la industria logística.

Las empresas continúan usando métodos tradicionales para gestionar sus negocios, y no están seguras de cómo aprovechar efectivamente la tecnología IoT. Les falta entendimiento del estado actual del mercado, y mucho menos de los cambios que enfrenta la industria en la próxima década. Además, hay preocupaciones de coste relacionadas con los gastos de capital necesarios para implementar tecnología IoT. Sensores, computadoras de borde y software IoT pueden ser caros y difíciles de justificar sin objetivos de negocio claramente definidos.

Las nuevas tecnologías pueden ser intimidantes y exigen repensar procesos de negocio, así como requerir formación adicional para empleados. Esto podría influir a algunas empresas a mantener el status quo.

Los recursos requeridos para implementar tecnología IoT incluyen sensores, que pueden costar varios cientos de dólares cada uno y se necesitan en grandes cantidades; computadoras de borde para recopilación y análisis de datos; tabletas y otros dispositivos portátiles para uso de empleados, y cámaras y equipos de seguridad para proteger contra fraude y robo.

Sin embargo, los beneficios de adoptar tecnología IoT son muchos, incluyendo mayor eficiencia operativa, mejor gestión de empleados y activos, y mayor satisfacción del cliente, resultando en negocio nuevo y recurrente.

A medida que la tecnología IoT madura, ganará más tracción en la industria logística. Los beneficios superan con creces las dificultades de implementación. A medida que maduran, los componentes de tecnologías IoT enfocadas en logística se volverán commodities y estarán disponibles para organizaciones como ofertas de plataforma como servicio (PaaS).

Una vez logrado eso, propietarios de negocios de todos los tamaños pueden empezar a cosechar los beneficios de la tecnología IoT simplemente interactuando con la plataforma. Las empresas logísticas la encontrarán cada vez más fácil de adoptar mientras buscan hacer crecer sus negocios.

Jasper Hsu es gerente de gestión de producto logístico en Advantech.