Operaciones de Almacén: Impulsando un Fulfillment Más Rápido y Fiable

Vivimos oficialmente en la edad de oro del fulfillment rápido, lo que significa que los almacenes del mundo tienen su trabajo cortado. Según datos recopilados por Statista, el número de almacenes operando en Estados Unidos ha ido en aumento constante en la última década, alcanzando un pico de casi 18.000 instalaciones en 2017. A medida que aumenta la competencia y las expectativas de los consumidores entran en territorios inexplorados, es cada vez más importante para retailers, proveedores y gestores de distribución aprender los entresijos del campo siempre cambiante del almacenamiento moderno de alta tecnología.

Pero, solo porque las tecnologías automatizadas recientes han cambiado el panorama de la experiencia del cliente en general no significa que los nuevos en el campo puedan saltarse el aprendizaje de los fundamentos. Desarrollar una aguda conciencia de las operaciones de almacén debería ser el primer paso para cualquier empresa que entre en la carrera del fulfillment actual. Hagamos una inmersión rápida en el significado, desafíos y mejores prácticas asociadas con las operaciones de almacén.

Definición de Operaciones de Almacén

Rick Stinchcomb de la University of Oklahoma Press define las operaciones de almacén así: "El objetivo de las operaciones de almacén es satisfacer las necesidades y requisitos de los clientes utilizando el espacio, los equipos y la mano de obra de manera efectiva. Las mercancías deben ser accesibles y protegidas. Cumplir este objetivo requiere planificación constante y cambios continuos."

Desglosándolo, las operaciones de almacén cubren una serie de áreas importantes, desde los procesos de recepción, organización, fulfillment y distribución. Estas áreas incluyen:

• Recepción de mercancías
• Cross-docking de mercancías
• Organización y almacenamiento de inventario
• Colocación de soluciones de seguimiento de activos (como códigos de barras) a activos e inventario
• Integración y mantenimiento de un software de seguimiento, como un sistema de gestión de almacén
• Supervisión de la integración de nueva tecnología
• Selección de rutas de picking
• Establecimiento de prácticas de clasificación y embalaje
• Mantenimiento de la instalación del almacén
• Desarrollo de diseños de estanterías e infraestructura de almacén

Por supuesto, los puntos mencionados representan solo una fracción de lo que enfrentan muchos gestores de operaciones de almacén modernos. Dicho esto, constituyen los fundamentos del almacenamiento, elementos que sirven como bloques de construcción para todos los almacenes, grandes y pequeños.

Cómo Funcionan las Operaciones de Almacén

Aunque muchos factores entran en juego al considerar las operaciones de almacén, ostensiblemente, el factor clave actual concierne a la experiencia del cliente. Desde el auge de Amazon y sus centros de fulfillment casi autónomos, los consumidores se han acostumbrado a envíos en dos días, un día o incluso a veces en horas.

Estas expectativas obligan a las operaciones de almacén a mantener las necesidades de los clientes en primer plano. Las operaciones pueden lograr esto invirtiendo en un sistema de software, como un WMS, WES o CRM que dé a todos los miembros de la cadena de suministro, incluyendo clientes, una imagen de los niveles de inventario del retailer. El gestor de operaciones, junto con planificadores y otra gerencia, puede usar los datos de compra para organizar la planta del almacén de manera que los SKU más populares o de movimiento rápido estén ubicados estratégicamente.

Una vez que los planes de inventario e infraestructura se han definido, la gerencia también debe considerar factores como la integración de nueva tecnología, rutas de picking, seguridad, gestión de personal y más. También se debe prestar atención a la flota de la organización, sea interna o no. Es trabajo del personal de operaciones de almacén asegurar que todo el inventario se recoja, empaquete y esté listo para ser cargado para envío de la manera más eficiente posible.

Mejores Prácticas de Operaciones de Almacén

Mantener un almacén fiable, seguro y moderno es posible para operaciones de todos los tamaños y presupuestos, siempre que se sigan las mejores prácticas básicas. Estas incluyen:

• Seguridad Según OSHA, la tasa de lesiones mortales en almacenamiento es "más alta que el promedio nacional para todas las industrias". Por este hecho, agencias como OSHA prestan especial atención a los escollos comunes de las operaciones de almacén, incluyendo procedimientos de licenciamiento/formación inadecuados, infraestructura defectuosa, mantenimiento de registros deficiente, problemas de mantenimiento de instalaciones y más. Seguir las reglas de seguridad establecidas asegura que la salud de los asociados y el negocio permanezcan seguros.
• Organización Supply Chain 247 predica la importancia de almacenar todos los materiales en contenedores estandarizados y en ubicaciones estratégicas y bien etiquetadas. La publicación también recomienda que todas las operaciones que puedan implementen procedimientos de cross-docking para reducir "el tiempo de ciclo y los costes de manipulación de materiales".
• Comunicación con el equipo de planificación Con demasiada frecuencia, las organizaciones experimentan fallos de comunicación entre el personal que trabaja en la planta y los que trabajan en la oficina corporativa. Mientras un equipo de planificación puede ser consciente de que factores como la globalización podrían afectar los tiempos de ciclo de inventario, el almacén puede no enterarse hasta la undécima hora, cuando solo puede sobrevivir, no estrategizar. Este escenario común puede remediarse con reuniones más frecuentes y comunicación diaria dentro de un sistema de software basado en la nube.

Como puede ver, las operaciones de almacén modernas han evolucionado hacia un campo bastante complejo, pero eso no significa que los fundamentos hayan cambiado. Ponga siempre al cliente primero, céntrese en los tiempos de fulfillment y mantenga un estudio riguroso sobre la seguridad y organización de la instalación. Siguiendo estos pasos, usted también tendrá las herramientas necesarias para dirigir una empresa eficiente.