¿Necesita el "nuevo normal" un nuevo jefe de almacén?

He tenido la suerte de administrar y respaldar operaciones de almacén de todas las formas y tamaños en todo el mundo durante muchos años. En todo ese tiempo, nunca había sido testigo de un cambio tan rápido en un período tan corto como el que vimos en 2020 y 2021.

Todavía hay una verdad global continua en el almacenamiento:cuanto más grande es la instalación, más complejas son las operaciones, mayor es el número de empleados y más difícil es la tarea. Pero a medida que nos enfrentamos a la era de la pandemia global de la gestión de almacenes, muchos están empezando a cuestionar si necesitamos una nueva generación de gerentes para navegar en nuestro entorno de rápido movimiento.

No creo que estemos ante un cambio total en el rol de un gerente de almacén, lo que resultará en la pérdida de algunas habilidades básicas en favor de otras. Los impulsores y atributos clave que primero atraen a la gente hacia la gestión de la distribución, como ser capaz de entrenar y desarrollar un equipo para alcanzar objetivos y eficiencias definitivas, además de tener una mentalidad de operador sólida, aún se valoran. Pero el almacenamiento digital moderno ciertamente requiere mucha mayor profundidad y una TI más variada. habilidades.

Además, la cadena de suministro de COVID-19, especialmente con el cambio sísmico que se está produciendo en el comercio minorista en línea, se ha vuelto mucho más compleja. Las operaciones de distribución incorporan esa complejidad, por lo que los líderes de esas operaciones deben ser mucho más que simples impulsores de la actividad tradicional y a granel de "entrada y salida de paletas". Ahora deben ser innovadores y defensores de la mejora continua para sobrevivir y prosperar.

Enfoque de mejora continua

La innovación en el almacén se presenta principalmente en dos formas:tecnología avanzada, como un sistema de gestión de almacén (WMS) basado en la nube y los procesos ágiles y fácilmente configurables que admite, y la creatividad genuina requerida para romper con el diseño de procesos. Los enfoques de mejora continua son el método aceptado para la mejora medida, aunque la mayoría de los centros de distribución luchan por restarle prioridad a sus formas establecidas sin asistencia tecnológica.

Es divertido pensar en el diseño de procesos cuando se administra un almacén, ya que la mayoría de las funciones realizadas son requisitos estáticos, probados en el tiempo, que se han consolidado y son difíciles de cambiar. Sin embargo, los gerentes de almacén que aportan curiosidad a la mesa y piensan de manera creativa en la mejora tendrán una clara ventaja sobre sus pares. Es más, diseñar un nuevo proceso es una habilidad en sí misma, una que se está volviendo cada vez más importante en el campo actual de la administración de almacenes.

La selección e implementación de tecnología dentro de un almacén solía ser un I.T. o actividad basada en la oficina de gestión de proyectos, donde el equipo de operaciones del almacén era el cliente interno, pero no necesariamente la fuerza impulsora detrás de la selección y adopción.

Este enfoque ahora está sesgado y, para brindar un mejor servicio a las operaciones, los gerentes de almacén deben estar familiarizados con la selección de software, la programación, el análisis de datos y las prácticas de implementación de proyectos. Sin embargo, no puedo enfatizar lo suficiente que, a excepción de las soluciones más personalizables del mercado, las mejores implementaciones son impulsadas por el personal de operaciones que también puede dedicarse a la ejecución y realización de la nueva tecnología.

En el pasado, las organizaciones convocaban principalmente a equipos de mejora dirigidos por un departamento o recurso en particular responsable de la empresa en su conjunto. Los gerentes de almacén a medida ahora toman la iniciativa y abordan sus operaciones con la mejora continua como un indicador de rendimiento clave recurrente y dado.

Todavía hay valor en el proceso Lean / Six Sigma, ya que una gran cantidad de operaciones de almacén son actividades repetitivas y siempre hay desperdicios que abordar. Sin embargo, los gerentes de almacén no deberían encasillarse solo en ese enfoque.

Más metodologías creativas

Las nuevas habilidades y las actualizaciones más efectivas en un almacén tienden a integrarse en enfoques de mejora completos. Las metodologías creativas como la Teoría de las Restricciones y la Gestión de la Calidad Total están tomando precedente rápidamente.

Además, los gerentes de almacén familiarizados con los principios ágiles e incluso con el estado de Certified ScrumMaster encontrarán paralelos en el ritmo y la organización de la gestión del cambio en algunos de sus procesos centrales.

No es necesariamente una nueva generación de gerente de almacén lo que se necesita para navegar en nuestro nuevo orden mundial. Más bien, es un líder que se centra en el nuevo y próximo nivel de operaciones efectivas, uno que puede captar y hacer avanzar rápidamente nuevas tecnologías de software y mejoras de procesos para promover una mayor comprensión y eficiencia.

Ese es un papel cada vez más fundamental en cualquier jerarquía y cadena de suministro de la empresa, así como en una trayectoria profesional de nivel superior. Tiempos de cumplimiento extraordinarios como estos requieren un conjunto de habilidades más enfocado y de resolución de problemas que sea infinitamente adaptable.

Durante la pandemia actual, se ha vuelto más vital que nunca para las empresas identificar las herramientas de software más rentables y los enfoques de mejora de procesos más eficientes, al tiempo que impulsa la innovación continua dentro del almacén.

Un WMS adaptable y flexible basado en la nube puede ayudar al optimizar el espacio y los recursos laborales para garantizar mejoras en la eficiencia y la productividad. Funcionalmente rico, también permite que tales medidas se implementen de manera rápida y económica.

Don White es el director ejecutivo de SnapFulfil para América del Norte.