Estrategias Prácticas para Reducir Emisiones en Almacenamiento y Distribución

Mientras la sostenibilidad cobra mayor relevancia para las empresas, los sectores de toda índole analizan formas de mitigar el impacto de su huella de carbono —la cantidad de gases de efecto invernadero (específicamente dióxido de carbono) que sus actividades emiten directa o indirectamente. Al identificar los expertos a estas emisiones como el principal factor del efecto invernadero, muchos líderes empresariales buscan soluciones más sostenibles y ecológicas.

El impacto de la cadena de suministro

La fabricación y distribución de productos esenciales consume gran cantidad de energía, y las cadenas de suministro contribuyen significativamente a las emisiones globales de carbono. Según un informe del Foro Económico Mundial en colaboración con Boston Consulting Group (BCG), "descarbonizar las cadenas de suministro podría cambiar las reglas del juego para la acción climática global con un impacto potencialmente enorme".

Como eslabón vital en la cadena de suministro, el almacenamiento y la distribución son áreas en las que las empresas logísticas pueden enfocarse para reducir su huella de carbono.

Crecimiento del sector y necesidad de soluciones verdes

El impacto ambiental del sector del almacenamiento es significativo y creciente, impulsado por la aceleración del comercio electrónico que demanda más espacio de almacén. La firma de servicios inmobiliarios comerciales CBRE proyecta una absorción neta de 23 millones de metros cuadrados de espacio de almacén en 2021, impulsando nuevas construcciones que, según la firma, ya se encuentran en niveles casi récord.

A medida que crece la demanda de almacenamiento, también lo hace la imperativa de soluciones más ecológicas. Para cumplirla, los proveedores logísticos pueden implementar prácticas sostenibles en almacenes nuevos y existentes. A continuación, seis estrategias para disminuir las emisiones de gases de efecto invernadero y operar un almacén ecológico.

1. Modernizar la iluminación

Es una de las formas más sencillas de hacer que los almacenes sean ambientalmente amigables. Cambiar a iluminación LED de bajo consumo, que usa menos electricidad que la incandescente, ayuda a reducir las emisiones nocivas de gases de efecto invernadero. Duradera y eficiente, la iluminación LED no solo ahorra energía sino que también genera ahorros de costos. Según el Departamento de Energía de EE. UU., el uso generalizado de LED para 2027 podría ahorrar el equivalente a la producción eléctrica anual de 44 grandes centrales eléctricas (1000 megavatios cada una) y un ahorro total de más de 30.000 millones de dólares a los precios actuales de la electricidad.

Los sensores y la iluminación natural tubular son soluciones adicionales de ahorro energético. Los sensores monitorean la ocupación de las salas para preservar energía cuando no están en uso, mientras que la iluminación natural tubular puede ofrecer mayor visibilidad para reducir el consumo diurno.

2. Implementar gestión de aguas pluviales

Desviar la lluvia, la nieve derretida y otros escorrentías para que no fluyan a los sistemas municipales de aguas pluviales es clave para operaciones de almacén sostenibles. Los enfoques sostenibles incluyen sistemas de red de tuberías cerradas que dirigen la escorrentía a un sistema de gestión de aguas pluviales in situ para control de cantidad y tratamiento de calidad.

3. Utilizar montacargas eléctricos

La transición de montacargas de combustión interna a unidades eléctricas es otra forma de minimizar la huella de carbono de un almacén. Estos vehículos económicos y energéticamente eficientes emiten cero emisiones nocivas en la instalación, lo que no solo es mejor para el medio ambiente sino también más saludable para los empleados.

El uso de montacargas eléctricos puede ahorrar aproximadamente 10.886 kg de carbono por unidad. Estas unidades también son más silenciosas y requieren menos mantenimiento, lo que reduce los costos operativos.

4. Eliminar el papel

Reducir el consumo de papel de un solo uso en los almacenes es otra práctica verde que mejora la sostenibilidad de la cadena de suministro. El consumo de papel en almacenes puede reducirse drásticamente y la eficiencia aumentarse mediante el uso de gestión de muelles sin papel y sistemas portátiles.

5. Aprovechar la energía solar

El uso de una fuente de energía renovable como la solar en almacenes reduce las emisiones de carbono, disminuye costos y controla el consumo energético. Los amplios techos planos de la mayoría de los almacenes proporcionan una superficie ideal para instalar paneles solares y generar electricidad.

6. Ir más allá del almacén

Las empresas pueden avanzar más haciendo de la sostenibilidad una parte central de sus estrategias de cadena de suministro, evaluando proveedores de transporte y logística que adopten un enfoque integral de prácticas verdes. Esto no solo incluye optimizar las operaciones de almacén, sino integrar iniciativas de sostenibilidad en el transporte para reducir el impacto ambiental.

Los proveedores logísticos que más eficazmente ayudan a los clientes a reducir su huella de carbono son aquellos que emplean prácticas verdes en todas sus operaciones. Estas prácticas van desde aumentar la eficiencia del motor para minimizar el desperdicio de combustibles fósiles hasta conservar agua.

Los camiones eléctricos e híbridos ganan rápidamente tracción como solución que impulsa mejoras sostenibles en la cadena de suministro. Otras opciones de transporte verde incluyen camiones equipados con control de crucero integrado con sistema de colisión frontal, permitiendo transiciones suaves de velocidad que ahorran combustible, y neumáticos autoinflables, que reducen el desperdicio de combustible manteniendo la presión adecuada.

Otras estrategias para descarbonizar el transporte incluyen equipar flotas con camiones de motor 11L y 13L diseñados para transportar más carga con mayor eficiencia de combustible, y limitar la velocidad máxima a 109 km/h para reducir desperdicios. Los proveedores de transporte con flotas más nuevas son más ecológicos, minimizando emisiones de escape y mejorando la economía de combustible.

La sostenibilidad como imperativo empresarial

Un informe de 2020 sobre sostenibilidad en la cadena de suministro del Centro de Transporte y Logística del MIT y el Consejo de Profesionales de Gestión de la Cadena de Suministro reveló que casi la mitad de los profesionales encuestados estaban bajo presión para mejorar la adopción de sostenibilidad en sus empresas. Además, los hallazgos preliminares del informe 2021 muestran que esta presión aumenta, a pesar de los desafíos de la pandemia global.

Para las empresas logísticas, optimizar las operaciones de almacén para la sostenibilidad es una parte crítica de cumplir con este imperativo.

Andy Moul es director de servicios de almacenamiento y distribución en A. Duie Pyle.