6 Estrategias Comprobadas para Evitar Retrasos en Pedidos Voluminosos

La pandemia de coronavirus mantuvo a todos en casa. Además, la reducción de gastos de desplazamiento y la inyección de grandes sumas de dinero en cuentas bancarias (gracias al gobierno federal) generaron más ingresos disponibles.

¿El resultado? Más compradores, pasando la mayor parte de su tiempo confinados en casa, adquiriendo más productos, especialmente artículos grandes y voluminosos. Para muchos, era momento de conseguir ese sofá nuevo, hacer esas mejoras en el hogar pospuestas, comprar ese televisor de pantalla grande superior y reemplazar ese colchón de 18 años.

Sin embargo, el entusiasmo por comprar más chocó con una realidad seria: los retrasos globales en la cadena de suministro provocaron una escasez doméstica de productos grandes y voluminosos. Incluso cuando las restricciones pandémicas se relajaron y los esfuerzos logísticos se intensificaron, las noticias no son necesariamente positivas. Cuando la capacidad de servicios de transporte finalmente satisfaga la demanda, veremos un pico sin precedentes de inventario voluminoso en el mercado doméstico. Esto, a su vez, ejercerá presión adicional sobre los esfuerzos de entrega de última milla, generando retrasos masivos en centros de transporte a solo millas de los clientes a los que sirven.

Ser proactivo puede evitar ser reactivo. Se pueden tomar medidas para prepararse ante una posible avalancha de inventario y prevenir retrasos que podrían hundir la estrategia de última milla.

Riesgo de Acumulación

La situación actual no ocurrió de la noche a la mañana. Fue causada por una miríada de factores que confluyeron en una tormenta perfecta.

¿Por qué los artículos siguen atascados en el extranjero? La demanda de servicios de transporte de contenedores (drayage) ha superado la oferta, causando congestión portuaria sin precedentes. Con el tiempo que tardan los barcos en regresar a origen creciendo cada vez más, los contenedores disponibles se han vuelto escasos. Debido a la demanda, las tarifas de contenedores y drayage han aumentado rápidamente y a menudo están sujetas a guerras de pujas. Y una vez que el inventario voluminoso llega a los cross-docks domésticos, está sujeto a tarifas de camión completo, LTL e intermodales altísimas. Con primas de varios miles de dólares, los artículos permanecen estancados mientras los departamentos de compras lidian con aumentos adicionales por unidad.

Cuando las tarifas de transporte se disparan y la industria está flush de capital, los proveedores existentes añaden equipos y nuevos proveedores entran al mercado. Tras picos mayores, las tarifas se estabilizan y luego caen rápidamente, a menudo aceleradas por la capacidad adicional. Y el inventario voluminoso de menor costo, acumulándose como condensación en una tormenta en desarrollo, está a punto de desatarse en un aguacero cuando los transportistas se apresuren a mover cualquier cosa por ingresos.

Almacenes, transportistas de última milla y cadenas de suministro enfocados en productos voluminosos han asumido otros negocios durante la sequía. Como resultado, la capacidad para absorber los niveles previos, y mucho menos una afluencia de volumen, no existe. La inminente inundación de inventario promete colapsar centros de distribución y transportistas de última milla. La capacidad asignada según los niveles actuales no podrá absorber la demanda, contribuyendo aún más a la acumulación de inventario.

Preparándose para los Retrasos

Los consumidores han sido comprensivos con los retrasos internacionales durante la pandemia. Sin embargo, no lo serán tanto si deben esperar semanas por un artículo que está en un almacén nacional a solo millas de distancia. Dada la alta visibilidad de la mayoría de los aspectos del viaje de entrega de última milla hoy en día, cualquier retraso puede amenazar las reseñas, calificaciones y puntuaciones netas de promotores (NPS) de un minorista. Los siguientes pasos ayudarán a garantizar la entrega oportuna de artículos grandes y voluminosos.

Diversifique su estrategia de última milla

Incluso si no se ve afectado por los factores mencionados, las redes de sus transportistas asociados se tensionarán cuando sus otros clientes aumenten dramáticamente el volumen. El momento de incorporar nuevos proveedores es ahora. Las solicitudes de información (RFI), contratos e implementación de transportistas pueden tomar meses y son increíblemente desafiantes durante temporadas pico y períodos de mayor volumen. Al asociarse temprano, está construyendo una relación duradera, no un parche rápido.

No se preocupe por no marcar todas las casillas

Existe capacidad de última milla y de almacén en el mercado que no cumple con todos los requisitos de su lista corporativa. Está bien. Si pueden cumplir con sus requisitos legales, de seguro y de entrega, reconsidere por qué los está excluyendo.

Convierta su tienda en un centro de distribución

Si sus proveedores de última milla tienen horas de viaje integradas en su primera entrega, se reduce el número de entregas diarias. ¿Una solución fácil? Utilice el inventario de su tienda para crear un mini centro de distribución para empresas de entrega locales. Desarrollar estas capacidades en su espacio comercial puede ayudar a mover productos mucho más rápido —menos tiempo en la carretera significa más tiempo para descargar en el hogar del cliente. Y como estas actividades son una extensión de la recogida en la acera, probablemente ya tenga los recursos en su lugar.

Comunique con sus proveedores de almacén

¿Tienen el espacio y la fuerza laboral disponibles para gestionar una avalancha masiva de pedidos? Si sus proveedores tienen problemas de personal ahora, ¿qué pasará cuando aumente el volumen? Según esas respuestas, podría necesitar soluciones de almacenamiento adicionales.

Aproveche la economía gig

Los camiones de última milla están limitados al equipo disponible en el mercado. Si su artículo cabe en una camioneta pickup, esta puede ser una fuente eficiente para satisfacer las demandas de sus clientes. Busque servicios locales de mensajería y entrega que utilicen grupos de conductores de la economía gig para proporcionar la capacidad extra que necesita.

Garantice visibilidad total al consumidor

Elija un proveedor que ofrezca a sus clientes visibilidad completa y les permita monitorear el estado de la entrega de última milla con seguimiento en tiempo real y comunicación directa. Los datos de encuestas a consumidores muestran que los clientes son más pacientes con los retrasos cuando se les mantiene informados.

No tiene que ser indefenso ante la inevitable avalancha de inventario. Construya y mantenga una red de última milla flexible, facilite la comunicación regular con proveedores y no tema diversificar y buscar soluciones únicas. Aquellos con redes adaptables no solo sobrevivirán sino que prosperarán durante los desafíos venideros. En resumen, preparar su barco ahora significa que no estará buscando sacos de arena o bombas de achique después.

Craig Lough es director en Dolly.