Reshoring Pandémico: Qué Significa para Proveedores de Transporte

En las próximas semanas, podríamos ver incentivos fiscales para relocalizar la manufactura de vuelta a EE. UU. aparecer en paquetes de estímulo propuestos. La mayoría de los programas de estímulo por COVID-19 ya en vigor expiran a finales de julio, y está claro que colectivamente aún no estamos fuera de peligro.

Recientemente oímos que la fase cuatro de Reopening America podría traer un paquete de estímulo de al menos 2 billones de dólares que, además de fortalecer la manufactura estadounidense, incluiría incentivos para que empresas de EE. UU. relocalicen operaciones.

Si el gobierno de EE. UU. decide tomar un papel más activo en organizar cadenas de suministro lejos de Asia, ¿qué podría pasar?

Los primeros lugares donde esperaríamos ver incentivos son en salud y farmacéutica. Esto sin duda haría que un incentivo de relocalización sea más palatable para los contribuyentes. (Y seamos realistas, es difícil para los consumidores ver las ventajas de miles de millones en incentivos fiscales para la industria en los mejores momentos, y menos ahora.)

El crecimiento impulsado por este tipo de incentivos tiende a ser relativamente efímero. Podrían recordar que Puerto Rico ofreció un incentivo fiscal para empresas farmacéuticas en los 90. Muchos de los nombres más grandes de la industria construyeron instalaciones allí. Pero después de que el incentivo fiscal desapareció, su presencia se redujo. Muchos mantienen un pequeño perfil allí, aunque varios han movido operaciones a Asia desde que se retiró el incentivo.

Puerto Rico volvería a beneficiarse si el gobierno de EE. UU. interviene con incentivos de relocalización, con la demanda decreciente en los comercios transpacíficos abriendo nuevas rutas en EE. UU., México, Caribe y Sudamérica.

Más relocalización desde Asia podría cambiar drásticamente la demanda de servicios de drayage en la Costa Oeste. Grandes almacenes en California, y específicamente el Inland Empire, ciertamente se verían afectados, y algunos podrían estar considerando la necesidad de repurposing.

También se deben considerar posibilidades de crecimiento para carga aérea y barcos pequeños. La pandemia creó una necesidad inmediata de bienes que típicamente tardan de seis a ocho semanas en transitar desde Asia. Ya el negocio de carga aérea ha sido impactado, y algunos proveedores han tenido años récord ya que la demanda ha superado con creces la oferta. Algunas aerolíneas incluso están quitando asientos de pasajeros para hacer espacio para más carga.

La relocalización puede ser una venta difícil. Los precios pueden aumentar. Las necesidades de capital pueden ser masivas. Aprendimos una lección difícil durante el COVID-19 sobre depender de China tan exclusivamente para equipos de protección personal (EPP) y suministros, pero no necesariamente queremos que esos socios se conviertan en nuestros competidores.

Algunos dicen que necesitamos una relocalización manufacturera masiva para reconstruir la economía —traer cada fábrica de vuelta. Comprar solo local. Personalmente, creo que local primero con diversificación estratégica es más factible, dado el estado actual de la infraestructura de transporte de la nación.

Necesitamos diversificar geográficamente las cadenas de suministro, sin duda. Hemos visto el impacto de ir all-in con proveedores de todo el mundo, y las pesadillas logísticas resultantes. Pero una inyección de capital patrocinada por el gobierno para estimular la relocalización será un parche en el mejor de los casos. En los últimos meses, las empresas han tenido que examinar duramente toda su configuración, desde cultura hasta mezcla de clientes, asociaciones y más. Ha habido disrupciones mayores en entretenimiento y eventos en vivo, manufactura automotriz, hospitalidad y viajes, y más. Cualquier proveedor de transporte cuya mezcla de clientes estuviera muy ponderada en una de estas industrias puede estar en serios problemas ahora.

¿Cómo se gestionarán los requisitos financieros para la deuda? Las empresas que no diversifiquen ahora pueden sentir un impacto mayor que otros la próxima vez que una crisis tire de la alfombra.

Si tienes que pivotar y evolucionar, ¿tienes la cultura para hacerlo? A lo largo de la cadena de suministro, algunos han luchado con el cambio al trabajo remoto mientras otros han prosperado. Algunos han tenido que despedir personal, mientras que otros han podido retener o incluso contratar. Los que prosperan han podido mantener e incluso hacer crecer una cultura de empresa positiva a través de esta crisis siendo honestos, abiertos y transparentes, mientras muestran apoyo inquebrantable a los miembros del equipo.

Ha habido mucha conversación sobre la necesidad de relocalización en los últimos años. Esta pandemia y su impacto en la cadena de suministro, como ilustra la necesidad de EPP, podría impulsar el cambio hacia adelante, pero no estoy convencido de que el gobierno pueda acelerar efectivamente el proceso.

Necesitamos más flexibilidad en la red. Las empresas de transporte en particular necesitan considerar seriamente variar sus ofertas de servicio, ya sea construyendo una cartera de activos, asociaciones estratégicas u otros métodos. No necesitamos hacer la cadena de suministro solo doméstica; eso podría venir con consecuencias imprevistas y contraproducentes.

Pero sí necesitamos diversificar, para asegurar que cuando los consumidores nacionales necesiten bienes específicos, y los fabricantes nacionales necesiten mover flete, las cadenas de suministro no estén paralizadas por factores fuera de su control, e incapaces de entregar.

Quizás lo que la industria necesita no es un incentivo financiero externo, sino un replanteamiento crítico de «negocio como de costumbre». Porque si hay algo que la pandemia de coronavirus nos ha enseñado, es que todo puede cambiar de nuevo en un latido.

Eric Masotti es vicepresidente de logística en Trailer Bridge, una firma de envío y logística propietaria de activos.