¿Cómo afectará la reubicación pandémica a los proveedores de transporte?

En las próximas semanas, es muy posible que veamos incentivos fiscales para la reubicación de la fabricación en los EE. UU. En los paquetes de estímulo propuestos. La mayoría de los programas de estímulo de COVID-19 que ya están en vigor expirarán a fines de julio, y está claro que colectivamente todavía no estamos fuera de peligro.

Recientemente escuchamos que la fase cuatro de la reapertura de Estados Unidos podría generar un paquete de estímulo de al menos 2 billones de dólares que, además de fortalecer la fabricación estadounidense, incluiría incentivos para que las empresas estadounidenses reubiquen sus operaciones.

Si el gobierno de los EE. UU. Decide tomar un papel más activo en la organización de las cadenas de suministro fuera de Asia, ¿qué podría suceder?

Los primeros lugares en los que esperaríamos ver incentivos son la atención médica y la farmacéutica. Sin duda, esto haría que un incentivo de reubicación fuera más aceptable para los contribuyentes. (Y seamos realistas, es difícil para los consumidores ver las ventajas de miles de millones en incentivos fiscales para la industria en el mejor de los casos, y mucho menos ahora).

Sin embargo, el crecimiento impulsado por este tipo de incentivos tiende a ser relativamente efímero. Tal vez recuerde que Puerto Rico ofreció un incentivo fiscal para las empresas farmacéuticas en la década de 1990. Muchos de los nombres más importantes de la industria construyeron instalaciones allí. Pero después de que desapareció el incentivo fiscal, su presencia se redujo. Muchos conservan un pequeño perfil allí, aunque varios han trasladado sus operaciones a Asia desde que se eliminó el incentivo.

Puerto Rico se beneficiará una vez más si el gobierno de los EE. UU. Interviene con incentivos de reubicación, con una demanda decreciente en los comercios transpacíficos que abren nuevas rutas en los EE. UU., México, el Caribe y América del Sur.

Una mayor reubicación desde Asia podría cambiar drásticamente la demanda de servicios de transporte en la costa oeste. Los grandes almacenes en California, y específicamente el Inland Empire, sin duda se verían afectados, y algunos podrían estar considerando la necesidad de reutilizarlos.

También deberían considerarse las posibilidades de crecimiento de la carga aérea y los buques pequeños. La pandemia creó una necesidad inmediata de bienes que, por lo general, tardan entre seis y ocho semanas en transitar desde Asia. El negocio de carga aérea ya se ha visto afectado y algunos proveedores han tenido años récord, ya que la demanda ha superado con creces la oferta. Algunas aerolíneas incluso están eliminando los asientos de los pasajeros para dejar espacio para más carga.

La reubicación puede ser difícil de vender. Los precios pueden aumentar. Las necesidades de capital pueden ser enormes. Aprendimos una lección difícil durante COVID-19 acerca de depender de China exclusivamente para equipos de protección personal (PPE) y suministros, pero no necesariamente queremos que esos socios se conviertan en nuestros competidores.

Algunos dicen que necesitamos una reestructuración de fabricación mayorista para reconstruir la economía, para recuperar todas las fábricas. Para comprar solo en local. Personalmente, creo que lo local primero con diversificación estratégica es más factible, dado el estado actual de la infraestructura de transporte de la nación.

Necesitamos diversificar geográficamente las cadenas de suministro, sin duda. Hemos visto el impacto de estar todo incluido con proveedores de todo el mundo y las pesadillas logísticas resultantes. Pero una inyección de capital patrocinada por el gobierno para estimular la reubicación será, en el mejor de los casos, una curita. En los últimos meses, las empresas han tenido que analizar detenidamente toda su configuración, desde la cultura hasta la combinación de clientes, las asociaciones y más. Ha habido importantes interrupciones en el entretenimiento y los eventos en vivo, la fabricación de automóviles, la hospitalidad y los viajes, y más. Cualquier proveedor de transporte cuya combinación de clientes tuviera una gran importancia en una de estas industrias puede estar en serios problemas en este momento.

¿Cómo se gestionarán los requisitos financieros de la deuda? Las empresas que no logran diversificarse ahora pueden sentir un impacto mayor que otras la próxima vez que una crisis saque la alfombra.

Si tienes que girar y evolucionar, ¿tienes la cultura para hacerlo? En toda la cadena de suministro, algunos han luchado con el cambio al trabajo remoto, mientras que otros han prosperado. Algunos han tenido que despedir empleados, mientras que otros han podido retener o incluso contratar. Aquellos que están prosperando han podido mantener e incluso desarrollar una cultura empresarial positiva a través de esta crisis al ser honestos, abiertos y transparentes, al tiempo que muestran un apoyo inquebrantable a los miembros del equipo.

Se ha hablado mucho sobre la necesidad de reubicación en los últimos años. Esta pandemia y su impacto en la cadena de suministro, como lo ilustra la necesidad de EPP, podrían impulsar el cambio, pero no estoy convencido de que el gobierno pueda acelerar el proceso de manera efectiva.

Necesitamos más flexibilidad en la red. Las empresas de transporte, en particular, deben considerar seriamente la posibilidad de variar sus ofertas de servicios, ya sea mediante la creación de una cartera de activos, asociaciones estratégicas u otros métodos. No es necesario que la cadena de suministro sea exclusivamente nacional; que podría tener consecuencias inesperadas y contraproducentes.

Pero sí necesitamos diversificarnos, para asegurarnos de que cuando los consumidores domésticos necesiten bienes específicos y los fabricantes nacionales necesiten que se mueva la carga, las cadenas de suministro no se vean afectadas por factores fuera de su control y no puedan entregar.

Quizás lo que necesita la industria no es un incentivo financiero externo, sino un replanteamiento crítico de "los negocios como siempre". Porque si algo nos ha enseñado la pandemia de coronavirus es que todo puede volver a cambiar en un santiamén.

Eric Masotti es vicepresidente de logística en Puente de remolque , una empresa de logística y envío propietaria de activos.