Búsqueda de Proveedores (Supplier Scouting): Ruta Estratégica al Reshoring para Fabricantes

La crisis persistente en la cadena de suministro global ha disrumpido a muchas PYMEs manufactureras y puesto prima en resolución de problemas y soluciones a corto plazo para conseguir piezas y suministros. Aunque no hay respuestas fáciles para desenredar estos retos globales, la dinámica ha creado oportunidad e impulso para la búsqueda de proveedores (supplier scouting). Es posible ver cómo el foco en estrategias de gestión de cadena de suministro y coste total de propiedad llevará a más reshoring (repatriación de fabricación).

De hecho, la Casa Blanca el 25 de enero emitió la Orden Ejecutiva sobre Garantizar el Futuro Hecho en Toda América por Todos los Trabajadores Americanos; establece un papel sustancial para la Red Nacional MEP™ en los planes de la Administración Biden para fortalecer la manufactura estadounidense. El servicio de búsqueda de proveedores de la Red Nacional MEP ya ha jugado papel significativo en reconstruir el canal de equipos de protección personal (EPP) y será un activo en el esfuerzo de reshoring de la Administración.

La Búsqueda de Proveedores Crea Oportunidades

La introducción de una PYME a la búsqueda de proveedores a menudo viene en situaciones de necesidades puntuales, series cortas o personalizadas. Pero abre líneas de comunicación a posibilidades mucho mayores. El proceso de scouting aumenta conciencia sobre empresas y capacidades, y sin importar si se realiza el trabajo, hay beneficios en términos de networking involucrado. Requiere esfuerzo construir y mantener relaciones, pero el crecimiento en búsqueda de proveedores vendrá de fabricantes medianos y grandes que inviertan más en proveedores domésticos pequeños para resolver escaseces y otros problemas emergentes. Es parte importante de la mentalidad de reshoring —y de realizar iniciativas de reshoring.

Cómo Funciona la Búsqueda de Proveedores

Un fabricante contacta su Centro MEP local cuando necesita un producto o capacidad doméstica. El Centro MEP comparte esta solicitud u oportunidad a través de la Red Nacional MEP, que incluye 51 Centros MEP en los 50 estados y Puerto Rico, con más de 1.400 asesores y expertos de confianza en más de 385 ubicaciones de servicio MEP. Se compila una sinopsis con necesidades técnicas (aplicaciones, dimensiones, certificaciones, tolerancias, etc.), precio objetivo y plazos. La oportunidad se publica y comparte con la Red por 30 días en promedio.

El personal de Centros MEP busca fabricantes domésticos en su estado con capacidad, capacidad e interés para cubrir la necesidad inmediata. Resultados se agregan y envían al Centro MEP solicitante para que inicie diálogo con proveedores potenciales. Los Centros MEP facilitan interacciones entre empresas.

Fuerzas que Impulsan el Aumento en Búsqueda de Proveedores

La crisis global de cadena de suministro evolucionó desde una serie en cascada que comenzó con cierre de fábricas en China al inicio de la pandemia. Cambios subsiguientes en comportamientos de compra y demandas cambiantes llevaron a variedad de disrupciones: escasez de materiales, piezas y componentes, que a su vez crearon retrasos y cuellos de botella en envíos impactando casi todas las industrias.

Fabricantes se han visto forzados a volverse más ágiles, desde averiguar cómo acomodar distanciamiento social en instalaciones hasta "blindar para el futuro" (future-proofing) sus negocios tomando enfoque más proactivo a resolución de problemas y mitigación de riesgos. Encontrar proveedores fiables ha sido un gran reto y consideración.

En búsqueda de proveedores domésticos, la Red Nacional MEP aporta valor más allá de servicios tradicionales de matching de proveedores del sector privado y sus bases de datos. Cada uno de los 51 Centros MEP tiene personal trabajando cada día con fabricantes en sus territorios. Los Centros MEP también tienen conexiones con organizaciones de desarrollo económico locales, estatales o regionales y grupos comerciales. Varios estados como Utah, Florida y Oklahoma han creado programas locales de búsqueda de proveedores.

Oportunidades Llevan a Crecimiento Orgánico en Networking

El interés en búsqueda de proveedores ha llevado a crecimiento orgánico en networking. Fabricantes contactan proveedores con los que no habían conectado antes, y sus horizontes se amplían más allá de su nicho típico. Mientras clientes de scouting de la Red MEP buscan generalmente soluciones a corto plazo, practicantes a nivel local ven oportunidades a más largo plazo entrar en la discusión. No es exagerado ver cómo estas redes crecientes ayudarán al reshoring.

El énfasis en scouting también ha ayudado a Centros MEP a identificar tendencias y áreas para escalado (upscaling) de PYMEs —qué necesitan hacer en certificaciones, capacidades o inversiones tecnológicas para cumplir expectativas de potenciales matches. Hay apetito entre PYMEs por ser más proactivas y menos reactivas, desde educación a pivotes en operaciones.

Quizás el área más madura para atención es servicios de optimización de cadena de suministro, ya que muchas PYMEs han visto cómo incluso un proveedor puede disrumpir su negocio. Estrategias incluyen:

• Coste Total de Propiedad (TCO - Total Cost of Ownership): Examina costes de envío, tiempo de envío, costes de calidad, costes de inventario y más. El TCO es más considerado que antes, largely desde principios de pandemia cuando ofertas de bajo coste de Asia fueron las primeras en volverse poco fiables.
• Gestión de Riesgos: Puede ser estratégica (redundancia de proveedores o alternativas) o implicar inversiones (ciberseguridad).
• Desarrollo de Cadena de Valor: Incluye I+D, diseño de producto, optimización de procesos y gestión de distribución.

Una Historia de Éxito Muestra el Poder del Networking

Un fabricante de alimentos en Puerto Rico buscaba contenedores tipo clamshell de plástico para envasado, y un miembro del equipo del North Carolina Manufacturing Extension Partnership (North Carolina MEP Center) contactó a un envasador local, sabiendo que no tenían esa capacidad localmente, pero quizás sí en otro lugar. Efectivamente, le pusieron en contacto con un agente de ventas en Florida que intentaba entrar en el mercado de Puerto Rico. Las empresas ahora hacen negocio.

La asistencia de búsqueda de proveedores es una de las muchas herramientas que la Red Nacional MEP tiene para conectar PYMEs con cadenas de suministro locales, hechas en América. Aprenda más sobre cómo la Red Nacional ayuda o contacte su Centro MEP local.