Cómo los fabricantes que ahora adoptan la automatización podrían prosperar en un mundo posterior a la COVID-19

Cómo los fabricantes que ahora adoptan la automatización podrían prosperar en un mundo posterior a la COVID-19

Introducción:

Hace tan solo unos años, parecía que el ahorro de mano de obra era el factor que impulsaba a los fabricantes líderes a investigar la automatización. El retorno de la inversión se calculó en gran medida por la cantidad de personas que reemplazaría la automatización. Y si ese ROI era inferior a unos pocos años, los proyectos de automatización a menudo recibían luz verde. Sin embargo, más recientemente, comenzamos a ver que la escasez de mano de obra se estaba convirtiendo rápidamente en un factor motivador para que los fabricantes consideraran la automatización. La falta de trabajadores disponibles impedía que algunos fabricantes aumentaran la producción o se mantuvieran al día con la demanda siempre cambiante de los clientes. El brote de COVID-19 ha arrojado luz sobre algunas de las prácticas de fabricación manual terriblemente obsoletas que evitarán que tantas empresas se recuperen rápidamente cuando se levanten las restricciones.

Se necesita ayuda:

Supongamos que se abre un gran almacén de distribución en la calle de un fabricante. Necesitan contratar a 500 trabajadores para ponerse en marcha rápidamente. Para llenar esos trabajos están ofreciendo salarios más altos, beneficios completos y vacaciones pagadas porque el negocio está en auge. Si estuviera trabajando en el fabricante haciendo un trabajo tedioso y repetitivo, ¿permanecería en ese trabajo? ¿O irías al almacén nuevo, brillante y limpio? Es cierto que el trabajo puede no ser menos mundano. Pero se le compensa mejor y se percibe un factor "genial" en su empleo allí.

Esto le está sucediendo a los fabricantes de todo Estados Unidos. Y no solo aquellos ubicados en áreas rurales donde la mano de obra es escasa, sino también en las principales áreas metropolitanas, ya que los trabajadores de las fábricas buscan mejores oportunidades. Esta situación deja a los fabricantes en un ciclo constante de contratación y capacitación solo para que los mejores empleados se vayan a trabajar mejor en otro lugar.

Esta ha sido la realidad para la mayoría de los fabricantes durante los últimos años. Un estudio de 2018 realizado por Deloitte reveló que 2,4 millones de puestos de fabricación quedarán vacantes entre 2018 y 2028 como resultado de la brecha de habilidades. Cuando combina la complejidad adicional de la fabricación con el cumplimiento de las pautas de distanciamiento social, los fabricantes se enfrentan a la tarea casi imposible de hacer crecer sus negocios mientras dependen en gran medida de los seres humanos para realizar el trabajo.

Papel de la automatización:

Las tecnologías de automatización y robótica de hoy en día todavía tienen una capacidad limitada. Simplemente hay muchas, muchas tareas para las que las personas están mejor preparadas. Los fabricantes necesitan enfocar su talento humano en aquellos trabajos o tareas que requieren pensamiento crítico, manipulación compleja o un toque personal.

Los centros de cumplimiento de comercio electrónico de Amazon son un excelente ejemplo de cómo una empresa ha aprovechado la tecnología para realizar tareas triviales y el resultado ha sido un crecimiento explosivo de las ventas y el empleo. Según los informes, han implementado más de 200 000 robots en sus centros de distribución y han agregado más de 300 000 puestos de trabajo para satisfacer la demanda. Los robots móviles se mueven a través de su centro de distribución como un ejército de hormigas que operan en concierto llevando productos a los empleados que verifican los productos y los colocan en cajas para cumplir con los pedidos.

Estas son las aplicaciones más comunes que los fabricantes están automatizando en la actualidad. Las tareas se desglosan por la tecnología que permite la automatización y se sigue por el beneficio para el fabricante.

Visión artificial:

• Inspección de productos:prevención de que productos defectuosos lleguen a los clientes
• Inspección de embalaje:garantizar la calidad, la cantidad y la precisión del producto antes del envío
• Lectura de códigos de barras:proporciona información de seguimiento y trazabilidad para cumplimiento o retiros

Cobots y Robots:

• Atención de máquinas:reducción de la carga y descarga repetitivas de productos en las máquinas
• Embalaje:reducción del costo de mano de obra asociado con la colocación del producto en cajas o cajas
• Paletización:reducción de lesiones en el lugar de trabajo por el manejo repetitivo de cajas o estuches pesados

Robots Móviles Autónomos:

• Entrega de bienes a la línea:permite la entrega justo a tiempo de bienes a la línea sin mano de obra humana
• Intralogística de materias primas y productos terminados:mayor seguridad y menor costo de mano de obra al reducir el tráfico de montacargas

Tendencias de automatización:

Si no ha estado prestando atención, en los últimos años muchas cosas han cambiado tanto para los proveedores de automatización como para los usuarios de automatización. Echemos un vistazo rápido a algunas de las tendencias que apuntan hacia la probabilidad de una mayor adopción de la automatización en el horizonte.

Para fabricantes:

1. Escasez de mano de obra
2. Mayor dependencia de proveedores extranjeros
3. Agilidad deseada para producir productos personalizados y escalar la producción hacia arriba y hacia abajo rápidamente
4. Aumento de bajo volumen, alta producción de mezcla
5. Mayores expectativas de calidad del producto
6. Deseo de que la fabricación se produzca lo más cerca posible del cliente (onshoring)
7. Establecimiento de iniciativas de Industria 4.0 e IIoT para entregar datos en tiempo real a la nube

Para proveedores de automatización:

1. Aumento de las capacidades tecnológicas mientras que los precios de esas tecnologías han bajado
2. Avances en sensores, IA y aprendizaje automático que han abierto nuevas aplicaciones potenciales
3. Elementos COTS flexibles con facilidad de uso mejorada que permite implementaciones de automatización en semanas
4. La fabricación aditiva permite la creación rápida de prototipos que reducen el riesgo del proyecto
5. La proliferación de robots como servicio (RaaS) y otros modelos financieros que reducen la inversión inicial
6. Estándares abiertos de comunicación que desbloquean la conectividad máquina a máquina eliminando islas de información

Complicaciones para la adopción de la automatización después de COVID-19:

En las últimas semanas, los fabricantes esenciales han experimentado una reacción negativa significativa de la fuerza laboral como resultado de entornos de trabajo potencialmente peligrosos como resultado de la falta de suministros de seguridad y procesos de fabricación diseñados en torno a la interacción humana cercana.

Sin cambios significativos en la configuración de las líneas de producción, los fabricantes enfrentarán un desafío importante para producir suficientes bienes para satisfacer la demanda y satisfacer las preocupaciones de seguridad de sus empleados.

La seguridad de los trabajadores, combinada con los fuertes vientos en contra de la escasez de mano de obra, nos lleva a creer que COVID-19 será un acelerador para una mayor adopción de tecnologías de automatización. Ahora es el momento de que todos en la cadena de suministro evalúen y prueben nuevas tecnologías que eventualmente podrían implementarse en toda la empresa y cambiar fundamentalmente la forma en que se producen y entregan los bienes. Incluso minoristas como Walmart y Kroger han estado probando robots de manera limitada durante años y tienen planes de escalar la implementación en los próximos años.

Habrá un maremoto de empresas de automatización que traerán al mercado robots y otras tecnologías que estarán diseñadas para automatizar tareas que no habíamos necesitado hasta el brote de COVID-19. Por ejemplo, desinfectar áreas del piso de la planta donde se congregan los trabajadores.

Además de las ofertas de nuevas tecnologías, habrá muchas aplicaciones nuevas para las tecnologías de automatización existentes. ¿Podríamos parecer más robots desplegados en entornos menos industriales como el comercio minorista y la comida rápida? Sospechamos que lo haremos mientras luchan con los mismos desafíos de atraer trabajadores con salarios bajos mientras cumplen con las pautas de distanciamiento social.

Resumen:

Los mandatos de trabajo desde casa, el aumento de la actividad de comercio electrónico y las solicitudes de entrega a domicilio como resultado de la pandemia de COVID-19 exigen una revisión crítica de todas las facetas de la fabricación. En particular, llama la atención sobre las áreas de robótica, cadena de suministro y transformación digital. La automatización no resolverá todos los problemas de los fabricantes y otras empresas que buscan prosperar en un mundo posterior a la COVID-19. No creemos que la adopción generalizada de la automatización sea la respuesta para todas las empresas, pero esperamos ver un reemplazo constante de tareas manuales monótonas con automatización en los próximos años, donde los empleadores pueden redistribuir empleados calificados en tareas más adecuadas para los humanos. Se necesitarán trabajadores adicionales para administrar y mantener la automatización una vez que se implemente.

La tecnología de automatización seguirá bajando de precio y será más fácil de aplicar y de mantener. Por lo tanto, las empresas que esperan una tecnología mejor y más barata pueden encontrarse años atrás de sus competidores que están descubriendo cómo aprovechar la automatización hoy.

Autor:Mark Proud
Proud Automation – División del Grupo RG
www.ProudCo.com

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