Aprovechando la Automatización para Superar los Desafíos del COVID-19 en la Fabricación

Apareciendo por primera vez el 31 de diciembre de 2019, hace apenas unos meses, el COVID-19 ha cambiado las formas en que las organizaciones de todo el mundo, en todos los sectores empresariales, conducen sus operaciones.

Mientras que la industria manufacturera hoy aún enfrenta los muchos desafíos que tenía antes, como la demanda cambiante de clientes, la necesidad de líneas de producción más rápidas y aumentar la eficiencia de operaciones con Industria 4.0, la 'nueva normalidad' que surge del impacto del COVID-19 está destacando una necesidad aún mayor de operaciones de fabricación inteligente y la importancia de la tecnología para mantener operaciones flexibles y ágiles, mientras los fabricantes de todo el mundo experimentan paradas en la producción.

Desafíos emergentes debido al COVID-19

Con el COVID-19 presentando más desafíos a la industria como salud y seguridad; cambios en la cadena de suministro que afectan el abastecimiento y distribución; resiliencia de proveedores: escasez laboral; y cambios en el comportamiento del consumidor, «todo conduce a innovaciones», dice Rajaram Radhakrishnan, Vicepresidente Senior y Líder de Mercados Globales de Fabricación, Logística, Energía y Servicios Públicos en Cognizant. En particular «el vasto cambio en el comportamiento del consumidor provocado por el COVID-19 —especialmente la necesidad de reducir el contacto humano— sin duda llevará a más automatización y virtualización. Veremos avances en cómo IoT y realidad aumentada y virtual mejor permiten la fuerza de trabajo no remota. Fábricas y oficinas inteligentes aumentarán, permitiendo que funciones críticas que actualmente necesitan supervisión en persona sean monitoreadas remotamente o, como mínimo, por menos personas», añade Radhakrishnan. Añadiendo a los comentarios de Radhakrishnan, Prasad Satyavolu, Director Digital Principal, Fabricación y Logística en Cognizant, dice que «la automatización proporciona la capacidad de mejorar la facilidad de operaciones, no solo para clientes sino también empleados, socios y proveedores del sector manufacturero, y cuando se integra correctamente, la automatización puede amplificar las habilidades y fortalezas de las personas para aumentar la eficiencia en el lugar de trabajo».

Cuando se trata del despliegue efectivo de automatización en respuesta al brote, Alan Duncan, Director Senior de Estrategia Industrial en Blue Yonder destaca que «en el caso de una pandemia, o eventos catastróficos similares, el foco debería estar en máquinas ejecutando autónomamente tareas mundanas del día a día con personas interviniendo basándose en experiencia y complementando la máquina con acciones estratégicas. En última instancia, son máquinas y personas trabajando juntas lo que nos sacará de esta crisis, y de las que inevitablemente ocurrirán de nuevo. La automatización ha evolucionado hacia un mayor enfoque en flexibilidad, escalabilidad y adaptabilidad de procesos, convirtiéndose en una herramienta para optimizar la eficiencia a través de la capacidad de los fabricantes para adaptarse a demandas», añade Duncan.

Los beneficios de la automatización para fabricantes

«En las últimas dos décadas, la automatización en fabricación ha visto una gran transformación», dice Sebastien Grau, Director Regional de Ventas Oriente Medio y África Subsahariana en Rockwell Automation. «Hoy, vemos una serie de avances rápidos en automatización como el uso de robótica, inteligencia artificial, gemelos digitales y aprendizaje automático —que están permitiendo a las máquinas realizar una amplia gama de actividades de trabajo». Grau añade que «con la automatización, los fabricantes pueden obtener un acceso mucho mayor a datos, trabajar de forma más inteligente y responder más rápido con el internet industrial de las cosas (IoT). La automatización permite una colaboración y eficiencias mejoradas, así como la capacidad de producir información accionable que permite a los trabajadores tomar decisiones mejores y más rápidas con analíticas escalables».

Añadiendo a los beneficios de la automatización que Grau destacó, Duncan detalla además que «el tiempo y la capacidad cerebral humana ahorrados permitirán a los fabricantes enfocarse en aumentar eficiencia, productividad y precisión en el lado de fabricación de operaciones». Además, un beneficio vital que ayudará a la industria a estar mejor preparada no solo a medida que el impacto del COVID-19 se desarrolle más, sino en caso de cualquier crisis futura, es la capacidad de la tecnología para «ayudar a mantener procesos más robustos en caso de rotación de personal o escasez, para que las cadenas de suministro puedan continuar operando eficientemente, así como ayudar a predecir problemas antes de que surjan, lo que aumenta la capacidad de navegar disrupciones meses antes. Permite a empresas y fabricantes mantenerse un paso adelante con respecto al comportamiento de compra del cliente en lugar de simplemente responder a estos incidentes cuando ya han ocurrido».

Los desafíos de adoptar la automatización

Aunque la automatización puede proporcionar a la industria múltiples beneficios, la tecnología viene con su propia cuota de dificultades. «Uno de los principales desafíos es la seguridad», dice Grau. «La interconexión de sistemas es una característica clave en la digitalización industrial, sin embargo, esta transformación representa un desafío de seguridad en términos de protección de datos».

En un informe reciente realizado por NTT —el Informe de Inteligencia de Amenazas Global 2020 (GTIR)— el informe concluyó que en el Reino Unido e Irlanda, la fabricación fue el sector más atacado, representando casi un tercio de todos los ataques, mientras que la tecnología fue el sector más atacado globalmente. Mientras la fabricación aprovecha tecnología innovadora para aumentar la eficiencia de sus operaciones, particularmente en medio del brote de COVID-19, también lo hacen los atacantes. El GTIR reveló que los atacantes están innovando más rápido que nunca. «Desarrollando herramientas de ataque multifunción y usando inteligencia artificial (IA), capacidades de aprendizaje automático e invirtiendo en técnicas de automatización», con el 21% de los ataques globalmente tomando la forma de un escáner de vulnerabilidades. «A pesar de los esfuerzos por reforzar sus defensas, muchas organizaciones no pueden mantenerse adelante de los atacantes, mientras que otras luchan por hacer lo básico como parchear vulnerabilidades antiguas», informa NTT.

«La fabricación aparece regularmente como una de las industrias más atacadas globalmente, más comúnmente vinculada al robo de propiedad intelectual (PI)», añade NTT, sin embargo, la industria también enfrenta cada vez más «violaciones de datos motivadas financieramente, riesgos globales de cadena de suministro y riesgos de vulnerabilidades sin parchear».

Comentando sobre el informe, Rory Duncan, Líder de Seguridad Go-to-Market, NTT Ltd. destacó que «la mayor preocupación es que la seguridad ha quedado rezagada en este sector, exponiendo potencialmente sistemas y procesos a ataques. La mala seguridad OT es un problema heredado; muchos sistemas fueron diseñados con eficiencia, rendimiento y cumplimiento normativo en mente en lugar de seguridad. En el pasado, OT también dependía de una forma de 'seguridad por oscuridad'. Los protocolos, formatos e interfaces en estos sistemas a menudo eran complejos y propietarios y diferentes de los de los sistemas de TI, por lo que era difícil para los atacantes montar un ataque exitoso. A medida que más y más sistemas se conectan, los hackers están innovando y ven estos sistemas como maduros para el ataque».

Duncan también enfatiza que «ahora más que nunca, es crítico para todas las organizaciones, independientemente del sector o región, prestar atención a la seguridad que habilita su negocio; asegurándose de que son ciber-resilientes y seguros por diseño, lo que significa integrar privacidad y seguridad en la estructura de su arquitectura empresarial y cultura organizacional. La pandemia global actual y el flujo de información de confianza y no confianza usada para enmascarar las actividades de los ciberdelincuentes nos ha mostrado que aprovecharán cualquier situación. Las organizaciones deben estar listas para responder a estas y otras amenazas en un panorama en constante evolución».