Desbloqueando la eficiencia manufacturera: Cómo el 5G transforma la producción

Angus Ward, CEO de BearingPoint//Beyond, analiza cómo los fabricantes pueden beneficiarse del 5G.

En el pasado, las empresas a menudo tardaban en adoptar nuevas tecnologías, pero hay una que parece haber capturado su atención en una etapa temprana: el 5G. Muchas empresas, particularmente las de manufactura, esperan que el 5G tenga un impacto transformacional en la forma en que hacen negocios. Con algunas estimaciones de que hasta el 55% de los procesos de manufactura existentes podrían automatizarse por completo, muchos creen que puede desbloquear grandes ganancias de productividad mientras mejora la personalización y experiencia del cliente junto con la mejora de los productos base.

De hecho, en asociación con Omdia, se predice que la manufactura debería beneficiarse más que cualquier otro sector vertical del 5G. Globalmente, los fabricantes pueden ganar 4,6 billones de dólares con la adopción del 5G para 2035, lo que representa el 5,4% de la producción total del sector. Además de ser la mayor oportunidad sectorial en términos absolutos, es la cuarta mayor como porcentaje de la producción total del sector. No es de extrañar que los fabricantes estén más avanzados en el lanzamiento de 5G empresarial. El Rastreador de Innovación 5G Empresarial de Omdia encuentra que el 43% de los proyectos que han alcanzado la etapa de implementación están en manufactura – y si incluimos los sectores «industriales» más amplios como transporte, servicios públicos, energía y minería, estamos cerca del 80%.

Pero, ¿cómo están abordando actualmente las empresas manufactureras el 5G? ¿Y cómo planean entregar aplicaciones avanzadas como robótica, incluyendo vehículos automatizados?

El estado actual

La rápida expansión en tecnologías avanzadas que habilitan la Industria 4.0 – robótica, RV, IA, IoT y Ripple, por nombrar algunas – tienen un enorme potencial para mejorar los resultados en manufactura. Por ejemplo, aumentando la automatización y, en tándem, reduciendo retrabajo, inventario y tiempo de inactividad, pero también facilitando la personalización masiva, agregando servicios digitales a productos físicos (como una app) e innovación más fácil de entregar.

Por ejemplo, una de las aplicaciones usadas para inspección de control de calidad es visión artificial – detección de defectos impulsada por IA. Debido a sus altos requisitos de ancho de banda, hay una clara necesidad de conectividad de calidad y Computación de Borde Móvil (MEC) como la que entrega el 5G. La robótica y la realidad aumentada/virtual son otras aplicaciones clave habilitadas por 5G. Según nuestra investigación, el 63% de las implementaciones de 5G en manufactura para las que hay una aplicación incluyen al menos un robot. Esto incluye robots voladores – drones usados para inspeccionar estructuras industriales o informar respuesta a desastres.

Para realizar resultados de transformación, la red de telecomunicaciones con MEC ejecutará cada vez más estos procesos de control industrial en tiempo real. Esto ocurre en un momento en que se está volviendo mucho más fácil ejecutar redes centrales 4G/5G completas en hardware relativamente básico, lo que significa que es más fácil para las empresas ejecutar sus propias redes de campus y para que los protocolos de control industrial funcionen sobre 5G.

El cambio regulatorio también está haciendo posible esta transformación. Al diseñar políticas de espectro para adaptarse mejor a usuarios empresariales, los reguladores están dando a las empresas y proveedores alternativos la capacidad de ejecutar sus propias redes. Hoy, Europa lidera – hay más proyectos de 5G relacionados con manufactura en Europa Occidental que en cualquier otro lugar del mundo, notablemente gracias a la política pionera de espectro de Alemania.

Creando un ecosistema de socios

Sin embargo, cada proyecto requiere un conjunto diferente de habilidades, incluyendo aquellas que los fabricantes no tienen. Entonces, ¿cómo piensan llenar estos vacíos? La mayoría de los fabricantes creen firmemente que los Proveedores de Servicios de Comunicación (CSP) pueden cumplir la promesa del 5G. Sin embargo, los CSP no pueden esperarse que tengan el conocimiento requerido en drones, visión artificial o robótica. Para entregar estas aplicaciones avanzadas y ayudar a los fabricantes a cosechar los beneficios del 5G, los CSP necesitarán un ecosistema diverso de socios.

Al crear un ecosistema de socios que comprenda CSPs, proveedores, proveedores de soluciones y socios de canal – todos aportando capacidades complementarias – los fabricantes podrán realizar las posibilidades del 5G. Los fabricantes buscan soluciones fáciles de probar, comprar y consumir que estén completamente empaquetadas con configuración mínima y pagadas por uso (PAYG) para minimizar costos y riesgos iniciales. El desafío para los CSP es asumir el papel principal de proveedor de soluciones habilitado por el ecosistema. Esto comienza con una comprensión detallada de los problemas que sus clientes manufactureros buscan resolver, reuniendo a los socios adecuados y liderando la co-creación de las soluciones correctas que sus clientes más quieren comprar.

Dentro de este ecosistema, identificar a los proveedores de soluciones especializadas adecuados es el mayor desafío, incluyendo proveedores de herramientas de máquina, tecnologías de automatización y otros sistemas específicos de vertical. Trabajar en estrecha cooperación con sus clientes manufactureros como parte del proceso de co-creación a menudo será fundamental para formar los ecosistemas de manufactura 5G adecuados.

El camino a seguir

Un ejemplo exitoso de un fabricante aprovechando un ecosistema de proveedores de soluciones, donde un CSP juega un papel orquestador, es e.GO. El fabricante de coches eléctricos startup instaló una red 5G privada en su fábrica, gestionada por Vodafone como parte de su línea de producto Redes Móviles Privadas. Esto permitió una planta completamente sin cables y que los procesos de producción se reconfiguren rápidamente. Aprovechando la amplia cartera de espectro de Vodafone y ecosistema de proveedores de soluciones, incluyendo IoT.Nxt y Grandcentrix para soluciones IoT y automatización e IBM para sistemas de realidad aumentada, e.GO puede acceder a más aplicaciones y servicios. Es capaz de reducir tiempos de cambio, optimizar e innovar más rápido, y entregar un producto altamente personalizado a escala.

Está claro que el sector manufacturero tiene más que ganar del 5G. Las empresas en este espacio están más comprometidas y positivas sobre los beneficios potenciales y por eso los proyectos están surgiendo rápidamente. Y la pandemia que estamos experimentando solo actuará como gran acelerador de estas tendencias – intensificando la necesidad de mayor automatización, procesos de producción flexibles y reconfigurables, y diversificación internacional de cadenas de suministro. Para asegurar que los fabricantes proporcionen los productos y servicios que sus clientes quieren y cosechen los beneficios completos del 5G, construir una red de socios fuerte compuesta por CSPs, proveedores de soluciones, socios de canal y vendedores, será crucial.