Adquisiciones automotrices:¿Es hora de repensar la consolidación de proveedores?

El concepto de abastecimiento exclusivo es tan antiguo como el de abastecimiento estratégico. Llámelo consolidación de proveedores, concentración de volumen o reducción de la proliferación de números de pieza, el objetivo final es siempre el mismo:reducir la cantidad de proveedores a nivel de piezas y de empresa, para ayudar a impulsar la rentabilidad.

La idea, por supuesto, es buena y ha permitido a los fabricantes de equipos originales (OEM) y a los proveedores de nivel 1 cumplir con objetivos de costos agresivos y mantener bajo el precio de los vehículos nuevos. Pero, ¿qué sucede cuando ocurren eventos inesperados en las cadenas de suministro globales entrelazadas de hoy en día e interrumpen el suministro de ese "proveedor consolidado"?

Una y otra vez, tanto los fabricantes de equipos originales como los proveedores de nivel 1 se han visto sacudidos por eventos como la huelga de estibadores de la costa oeste, el tsunami japonés y el desastre de la planta nuclear y las guerras comerciales. Pero una y otra vez, la presión para impulsar reducciones de costos implacables les ha impedido hacer un esfuerzo significativo para diversificar la base de suministro.

COVID-19 una vez más está trayendo este problema a la vanguardia, y los fabricantes de equipos originales de EE. UU. Y los proveedores de nivel 1 deberían volver a analizar este problema para mitigar los enormes riesgos de suministro que interrumpen la producción, exigen enormes costos para las empresas automotrices y erosionan la riqueza de los accionistas.

Entonces, ¿qué puede hacer la industria automotriz para reducir el riesgo de la cadena de suministro desde una perspectiva de proliferación de proveedores?

En primer lugar, es importante considerar la aparición de una nueva mentalidad que enfatiza una cierta cantidad de sacrificio de ganancias a cambio de la seguridad del suministro a través de proveedores duales como parte de la estrategia general de adquisiciones. Esta mentalidad debe comenzar en la oficina de la esquina y ejecutarse en la oficina del comprador.

Una subestrategia igualmente pertinente se refiere al compromiso de desarrollar nuevos proveedores en América del Norte. Esto podría no ser fácil, ya que muchos proveedores han migrado a Asia durante mucho tiempo, dejando atrás empresas más pequeñas que carecen de escala para soportar los volúmenes de producción, y mucho menos la eficiencia inteligente que exige la industria automotriz. No obstante, un enfoque renovado en un mayor abastecimiento nacional o hemisférico es una de las recetas para reducir el riesgo que debe recibir un mayor énfasis durante el proceso de planificación estratégica.

Un tercer aspecto igualmente importante es que las empresas deben acelerar el desarrollo de un marco de gestión de riesgos de la cadena de suministro (SCRM) formal y reglamentado que se supervisa al más alto nivel para asegurar la responsabilidad y la objetividad. Debe abordar múltiples aspectos del riesgo de la cadena de suministro, incluidas las preocupaciones políticas, reglamentarias, ambientales, de salud, éticas y sociales. Sin embargo, para los fines de esta discusión, debería ser capaz de detectar cualquier riesgo derivado del excesivo abastecimiento exclusivo, a través de su integración con la planificación de recursos empresariales (ERP) y los sistemas de contratación electrónica.

Muchas de las tecnologías que aprovechará el SCRM son incipientes y emergentes. Otros, como el mercado y las plataformas de adquisiciones, son bastante maduros y están ampliando el uso de aplicaciones para la planificación, la gestión de relaciones con los proveedores y la gestión del comercio global. Las tecnologías de visibilidad, simulación y optimización ayudan a respaldar un marco de gestión de riesgos que puede identificar a los proveedores existentes para nuevas oportunidades, descubrir el potencial para frenar la proliferación de números de pieza y proporcionar advertencias anticipadas sobre los riesgos emergentes.

Imagínese cuánto dolor podría haberse evitado si una advertencia más fuerte nos hubiera despertado a todos en enero sobre los peligros que nos aguardaban en la primavera.

Es hora de repensar la consolidación de proveedores. Las empresas automotrices deben reconocer que las ganancias y el riesgo de la cadena de suministro van de la mano, y que diversificar la base de suministro es una de las claves para asegurar la continuidad del negocio para todos los intereses del ecosistema de la cadena de suministro.

Rakesh Sharma es director de contratación de adquisiciones de Tata Consultancy Services (TCS) Global Supply Chain Practice.