Las cadenas de suministro automotrices están en problemas, pero hay un camino a seguir

Recientemente me propuse adquirir un nuevo Ford Bronco. El departamento de marketing de Ford Motor Company había realizado un trabajo magistral al despertar el apetito por los pedidos anticipados del vehículo y hacer que el lanzamiento fuera un atractivo para miles de compradores potenciales. Pero, ¿podría cumplir el deseo?

En diciembre, recibí el siguiente correo electrónico de Ford:“Como resultado de los efectos sin precedentes de la pandemia de COVID-19 en nuestros proveedores, hemos actualizado noticias de tiempo para compartir con ustedes. Si bien originalmente comunicamos que su concesionario Ford comenzaría a comunicarse en diciembre de 2020 para programar una consulta de pedido y realizar su pedido, este proceso ahora comenzará a mediados de enero de 2021 y se extenderá hasta mediados de marzo. Le recordamos que su pedido no se puede realizar en línea; sin embargo, le recomendamos que especifique su Bronco utilizando la herramienta de construcción y precio de Ford.com antes de la consulta con su distribuidor y guarde una copia para ayudarlo cuando haga su pedido ”.

Posteriormente, Ford también aclaró con sus distribuidores que, debido a problemas en la cadena de suministro:

• No pudo estimar una fecha de producción hasta mayo de 2021.
• Si deseaba alguna de las configuraciones "populares", como el de dos puertas, un motor más grande o el paquete "Sasquatch", tendría que esperar más.
• Es probable que a los distribuidores se les asigne entre un tercio y la mitad de la cantidad de pedidos que ya habían reservado para la entrega en 2021.
• El resto de los pedidos se convertirían al año modelo 2022. (¿Posiblemente con aumentos de precios en 2022?)

Si bien se ordenó mi Bronco, no tengo una idea clara de cuándo podré obtenerlo, por lo que mi atención (y apetito) ha comenzado a desviarse hacia otra parte. Es un depósito reembolsable y tal vez encuentre algo más interesante antes de comprometerme por completo, pero espero que no. Realmente quiero el Bronco.

Sin embargo, Ford fue muy claro en su mensaje:la pandemia es la culpable de los retrasos y, como resultado, mi ojo de consumidor errante.

Siento empatía con los fabricantes de automóviles como Ford, dado el estado actual de las cadenas de suministro tensas que muchas industrias están experimentando actualmente (de las cuales la pandemia mundial es un catalizador innegable).

Cualquiera que haya visto la explosión de una lista de materiales o piezas de un vehículo es consciente de los miles de componentes, subconjuntos y componentes electrónicos sofisticados que se encuentran en los vehículos modernos de hoy. La disrupción tanto para los fabricantes de automóviles como para su extenso ecosistema de proveedores de Nivel 1 y Nivel 2 presenta un desafío considerable, que debe tener en cuenta ciertas condiciones innegables (prepandémicas).

Hecho: La industria automotriz reúne algunas de las cadenas de suministro más complejas del mundo en el comercio moderno.

Hecho: Los vehículos son muchas cosas. No solo son maquinaria de transporte sistematizada, sino también cámaras recreativas, refugios fortificados, computadoras, declaraciones de estilo y electrodomésticos.

Cada uno de estos aspectos depende en gran medida de las cadenas de cumplimiento global. Un impacto exógeno como el COVID-19 puede dificultar enormemente la reacción y la gestión de la felicidad del cliente final.

Las interrupciones de la cadena de suministro están haciendo metástasis. Es más, ni siquiera son los neumáticos o los metales fabricados a gran escala, sino las piezas más pequeñas, como los semiconductores, las que están creando los mayores retrasos.

La Administración Biden ordenó una revisión de 100 días de las cadenas de suministro críticas. Incluye las empresas privadas que suministran materiales para los chips que fabrican los vehículos actuales. Pero esa es solo una solución para las muchas exposiciones que las empresas de todo el mundo necesitarán identificar y mitigar.

El riesgo financiero no es solo competencia del gobierno. Los clientes de proveedores con problemas (incluidos los semiconductores) deben prestar mucha atención a cómo esas empresas afectarán sus propias operaciones. El deterioro financiero puede causar interrupciones en caso de quiebra o incumplimiento, y el debilitamiento de las condiciones financieras de un proveedor puede hacer que reduzca la calidad de la producción, los métodos de entrega, los procedimientos de seguridad y la protección de la ciberseguridad. Añádase a eso cuestiones a más largo plazo, como inversiones en I + D e iniciativas medioambientales, de sostenibilidad y de gobernanza.

Los grandes fabricantes de automóviles públicos deben tener puntos de vista transparentes y colaborativos sobre la salud financiera de sus proveedores, tanto locales como internacionales. Cada decisión que toma un proveedor se refleja en última instancia en sus finanzas. La única forma verdadera de conocer la fuerza de estas empresas es obtener esa información de forma discreta y segura, directamente de la fuente:el propio proveedor.

Los fabricantes de automóviles modernos no lo tienen fácil. Sus cadenas de suministro son excepcionalmente complejas y existen impactos en cascada, cíclicos y potencialmente devastadores cuando se trata de retrasos, más allá de la pérdida de interés o incluso de ventas.

Para el liderazgo de la empresa:

• El retroceso de las expectativas generales de ingresos en un cuarto o dos;
• Un efecto dominó en la planificación y asignación de capital a largo o mediano plazo;
• Un efecto de beneficio negativo, por el cual las empresas deben buscar medios alternativos de suministro;
• Mayores costos de fabricación, debido a la necesidad de incorporar nuevos proveedores sin dejar de garantizar la calidad, y
• La necesidad de una nueva actividad de obtención de capital (como la colocación de bonos) para invertir en capacidad de fabricación.

Para el cliente final:

• Aumento de la frustración por los continuos retrasos;
• Crecientes preocupaciones sobre la calidad y la posibilidad de que el fabricante de automóviles esté tomando atajos;
• Pensamientos de cancelar el pedido, y
• Una mella resultante en las ventas a corto plazo, el potencial de ganancias, las expectativas de los accionistas y analistas y el precio de las acciones.

Sin comprender completamente la salud financiera de los proveedores críticos, las empresas pueden sufrir innumerables problemas de seguimiento, incluido el detrimento de la marca, la disminución del capital de trabajo y la disminución de las redes de seguridad que son necesarias para amortiguar las demoras continuas.

Sin embargo, hay un camino a seguir.

Los fabricantes de automóviles deben implementar estrategias de mitigación de riesgos en todo el ecosistema de proveedores global. Comienza mapeando el análisis de gastos con la salud financiera y la viabilidad de los proveedores públicos y privados, como parte de una estrategia general de riesgo de proveedores.

A esto le sigue la creación de perfiles de riesgo para diferentes líneas comerciales, identificando y clasificando qué categorías deben abordarse primero, para generar planes de acción que permitan que la empresa pase de un estado reactivo a uno proactivo (y predictivo).

Se debe fortalecer la colaboración entre múltiples funciones, incluidas las adquisiciones, el cumplimiento, el marketing e incluso las relaciones públicas. Todos deberían discutir los riesgos previsibles y dónde pueden construir relaciones más sólidas con los proveedores.

Los fabricantes de automóviles necesitan información escalable y procesable basada en un lenguaje de datos común. Las capacidades predictivas les permitirán aprovechar nuevas oportunidades de mercado. De lo contrario, pueden estar sujetos a un desfile interminable de eventos adversos.

Pete Tantillo es director financiero y director de operaciones de RapidRatings.