Siete pasos para garantizar la calidad en toda la cadena de suministro

Desde salchichas de cerdo hasta alimentos para mascotas, apenas pasa una semana en la que los consumidores no se enteran del retiro del mercado de un producto peligroso. Y no se trata solo de los fabricantes de alimentos. El noventa y seis por ciento de los fabricantes encuestados, incluidos los de las industrias de las ciencias de la vida y las bebidas, han experimentado un retiro de productos en los últimos cinco años. Este es un problema continuo que golpea duramente la reputación de la marca de una empresa, mientras que corregirlo cuesta millones de dólares.

COVID-19 no ha ayudado con el problema. Las auditorías de proveedores y las inspecciones de fabricación han disminuido debido a ordenanzas de trabajo desde casa y operaciones de planta a escala reducida. Es posible que haya muchos más problemas de productos de los que no estamos aprendiendo, simplemente debido a cierres de plantas e inspecciones menos frecuentes. A medida que se reanude la supervisión rigurosa, podríamos ver un aumento en los retiros del mercado.

La única salvaguarda para garantizar que los productos sin defectos lleguen a manos de los consumidores y las empresas es un enfoque concertado en la gestión de la calidad en toda la cadena de suministro.

El control de calidad no solo puede reforzar la cadena de suministro, sino que, según la encuesta antes mencionada, puede agregar un promedio de $ 156 millones a los ingresos finales.

Entonces, ¿cuáles son los impedimentos para la buena calidad y cómo pueden las empresas alcanzar la excelencia en sus cadenas de suministro?

Desafíos de calidad

Con la pandemia que continúa perturbando las cadenas de suministro, los fabricantes se esfuerzan por encontrar proveedores con suficientes materias primas, mientras realizan sus habituales y rigurosas revisiones de calidad de esos proveedores. Esta escasez de suministros y proveedores adecuados es en muchos casos la causa principal de los problemas de calidad en la actualidad.

Sumado a esto, la larga cola de la cadena de suministro hace que sea casi imposible identificar y aislar un problema de producto. Y los diferentes requisitos regulatorios dentro de regiones o países específicos, así como los procedimientos operativos y las políticas inconsistentes entre los proveedores, pueden dificultar el mantenimiento y el cumplimiento de un nivel constante de calidad.

A pesar de estos desafíos, los consumidores y las empresas de hoy exigen una abundancia sin precedentes de productos en los estantes de las tiendas, automóviles en los estacionamientos de los concesionarios y medicamentos en los escaparates de las farmacias, cuando y donde los necesiten.

Desafortunadamente, la optimización de las relaciones con los proveedores sigue siendo una estrategia de gestión de la calidad en desarrollo, y puede resultar difícil encontrar el talento y los recursos necesarios para que tanto los fabricantes como los proveedores aborden el problema de forma estratégica.

Adopción de una práctica de gestión de la calidad

Para abordar la creciente complejidad de las cadenas de suministro y poner la calidad al frente y al centro, los fabricantes deben seguir los siguientes siete pasos clave:

• Establecer un PPAP . Para los fabricantes que dependen de piezas a lo largo de la cadena de suministro, es importante evaluar los componentes y subsistemas recibidos de cada proveedor individual y establecer especificaciones de diseño claras para un mejor cumplimiento de esos estándares. Un proceso de aprobación de piezas de producción (PPAP) eficaz le permite gestionar los cambios en los productos y procesos y evaluar más fácilmente a los futuros proveedores.
• Configure un proceso de recepción e inspección . Es fundamental integrar el proceso de recepción de materiales de los proveedores y establecer programas de inspección basados ​​en las tendencias de desempeño de los proveedores. Como mínimo, se debe implementar un proceso de muestreo de lotes saltados. Estos procesos rastrearán y evaluarán la calidad de los productos en tiempo real, reducirán los defectos en los productos terminados y garantizarán inspecciones consistentes.
• Implementar SCAR . Los materiales no conformes, las entregas perdidas o demoradas, las quejas de los clientes y otras infracciones pueden requerir Solicitudes de Acción Correctiva del Proveedor (SCAR). Esto implica realizar un análisis de la causa raíz, la planificación correctiva y el análisis de riesgos. El objetivo es garantizar la visibilidad de todo lo que esté fuera de las especificaciones.
• Calificar proveedores y materiales . La gestión de la lista de proveedores aprobados requiere que proporcione mediciones en tiempo real del rendimiento de los proveedores y los materiales. El flujo de trabajo de revisión y aprobación debe brindar transparencia y control sobre el proceso de calificación.
• Recopile calificaciones de proveedores . Debe tener una visibilidad centralizada del desempeño del proveedor a través de información de calificación cuantitativa y cualitativa en todos los aspectos de una relación con el proveedor.
• Adopte un enfoque empresarial . Amplíe el papel de la gestión de calidad de proveedores desde solo el equipo de calidad a todos los que tienen una relación con sus proveedores. Su equipo de adquisiciones puede ser un aliado sólido para garantizar la calidad adecuada de los proveedores.
• Involucrar a los proveedores . Haga que los proveedores formen parte de su sistema de calidad. Sus problemas de calidad deben ser un problema de sus proveedores tan pronto como surjan. Los proveedores deben participar en su sistema de gestión de calidad (SGC) y sus flujos de trabajo como miembros responsables del proceso y desarrolladores de la solución. Para hacer esto, los sistemas deben integrarse a la perfección para cerrar la brecha tecnológica y permitir una comunicación constante entre los sistemas.

Desafortunadamente, muchos de estos procesos y protocolos se realizan manualmente, lo que puede provocar errores, consumir tiempo y consumir recursos. La clave para convertirse en un líder de la cadena de suministro y obtener estos beneficios es encontrar formas únicas de emplear tecnologías y estrategias modernas para maximizar el rendimiento de la cadena de suministro, en lugar de perder el tiempo tratando de optimizar sistemas y procesos obsoletos. Según un informe de la industria de MHI, las empresas que aprovechan las herramientas tecnológicas disponibles podrán transformar sus cadenas de suministro.

La complejidad de la cadena de suministro continúa creciendo, junto con el alto precio de los defectos y retiradas de productos. La implementación de un enfoque de gestión de la calidad en toda la cadena de suministro no solo minimiza la cantidad de problemas de calidad, sino que también garantiza que los fabricantes y sus proveedores comprendan lo que se espera de ellos, para que puedan mantener los más altos estándares de calidad. Desde el concepto de un producto hasta su destino final, la calidad es un viaje que todos emprenden juntos.

David Isaacson es director senior de marketing de productos en ETQ .