Fortalecer cadenas de suministro: Estrategias de resiliencia en un mundo empresarial impredecible

La edición 2019 del informe Resilience360 de DHL proyectó que este año las empresas deben prepararse para al menos cuatro huracanes mayores en América y 10 tifones en Asia Oriental. Además del reciente asalto del huracán Dorian a Bahamas y la Costa Este de EE. UU., basta mirar las tormentas del año pasado —como el huracán Florence, que causó 54 muertes en EE. UU. y daños estimados en 24.230 millones de dólares— para comprender la masiva destrucción que dejan a su paso.

Más allá del clima: volatilidad empresarial múltiple

Las empresas logísticas saben desde hace tiempo que estos desastres naturales pueden tener enorme impacto en su capacidad para mover mercancías globalmente. Sin embargo, la capacidad de las empresas para operar eficientemente puede verse afectada por más que solo eventos meteorológicos. El volátil panorama empresarial actual está punteado por cambios en precios de combustible, aranceles, nuevas regulaciones y más. Cada uno de estos factores presenta una amenaza legítima para la operación eficiente de las cadenas de suministro de las organizaciones, lo que puede impactar fuertemente la cuenta de resultados.

Enfoque ecosistémico: visibilidad y control totales

Entendiblemente, las organizaciones globales actuales ansían orientación práctica para construir cadenas de suministro resilientes ante esta volatilidad creciente. Un elemento clave es la capacidad de gestionar riesgo, que requiere visibilidad y control sobre todos los aspectos de la cadena de suministro. Para lograr este objetivo, los gestores de cadena de suministro deben conectar, sincronizar y rastrear fabricantes, distribuidores, proveedores, clientes, organizaciones logísticas y todos los sistemas que sirven a cada stakeholder del ecosistema. Este enfoque de «todos los datos» (frente a «algunos datos») entrega una visión holística de «ecosistema» del negocio, y conduce a rutas de transporte optimizadas, eficiencia de empleados, menos inventario, menores costes de flete y mayor visibilidad en patrones de compra.

Ecosistema empresarial: más que socios comerciales

Un ecosistema empresarial típico consiste no solo en la empresa y sus socios, clientes, proveedores y vendedores, sino también en tecnologías B2B y B2C usadas por la empresa y sus terceros. Al ver este complejo enredo de stakeholders como un ecosistema empresarial y mirar los límites de integración entre miembros, una organización puede ganar insight en sus procesos de negocio extremo a extremo para entender mejor cómo están rindiendo las relaciones críticas con socios comerciales —y lo más importante, cómo pueden mejorarse.

Transformación necesaria: infraestructura TI y operaciones

La verdad es que las cadenas de suministro de muchas organizaciones no están actualmente equipadas para soportar el enfoque ecosistémico, y estas empresas necesitan transformar sus operaciones e infraestructura TI para asegurar que construyen resiliencia en el núcleo de su negocio. Esto es cierto de la infraestructura tanto desde una perspectiva interna como externa, siendo esta última la que soporta actividades de clientes y socios de la organización.

Seis actualizaciones críticas para resiliencia

La pregunta entonces es: ¿cómo pueden estas organizaciones identificar brechas y deficiencias en su infraestructura existente, y cómo pueden abordarlas antes de que se conviertan en una responsabilidad continua? Esto se hace mejor analizando y evaluando procesos extremo a extremo para que el departamento TI pueda ver el negocio desde fuera hacia adentro —enfocándose en las integraciones externas del ecosistema núcleo que impulsan valor, y trazándolas hasta sistemas internos.

Para asegurar que sus cadenas de suministro puedan resistir cambios de mercado, hay varias actualizaciones críticas que las organizaciones deben hacer a sus procesos de negocio e infraestructura TI. Estas incluyen:

• Mover servicio EDI a una plataforma estable. Más que estable, debe ser robusta y flexible. Una cadena de suministro potencialmente volátil y de rápido cambio significa que las organizaciones deben poder reaccionar rápido. Y eso significa poder integrar rápidamente con nuevos socios comerciales y modificar relaciones de cadena de suministro existentes.
• Eliminar prácticas de datos no integradas y no seguras. La dependencia de procesos manuales heredados puede limitar significativamente la agilidad de una organización. Además de ser propensos a errores, tales procesos pueden estirarse hasta el punto de ruptura cuando hay disrupción en la cadena de suministro. Un marco de integración flexible puede eliminar estos riesgos y desafíos.
• Acelerar el tiempo para configurar nuevos clientes y socios. En un entorno dinámicamente cambiante, el tiempo es esencial para reaccionar. Poder responder rápido a cambios en el ecosistema empresarial y configurar nuevos socios, clientes y proveedores rápidamente es esencial para mantener el negocio e incluso capitalizar la disrupción.
• Automatizar integración con planificación de recursos empresariales (ERP). Para la mayoría de organizaciones, el ERP es el núcleo del negocio, con tentáculos que se extienden a interacciones con socios, proveedores y clientes, así como a otros sistemas internos. Donde sea posible, automatizar procesos de negocio integrando el ERP con otros sistemas proporcionará la columna vertebral sólida al negocio y la resiliencia necesaria para responder a disrupciones.
• Sentar bases para futura integración de aplicaciones y desarrollo API para abrir el negocio a tecnología software-as-a-service (SaaS). Los métodos preferidos para integración evolucionan constantemente, y aunque EDI sigue siendo el núcleo de muchas interacciones del ecosistema en la cadena de suministro, cada vez más procesos modernos y plataformas SaaS usan APIs para integración. Estar por delante con herramientas de API e integración de aplicaciones permitirá a las organizaciones aprovechar nuevas oportunidades rápido, adoptar rápidamente servicios de valor añadido cuando aparezcan, y no verse limitadas por tecnología.
• Consolidar proveedores para reducir solapamientos y fomentar economías de escala. Los sistemas de muchas organizaciones de cadena de suministro aún se mantienen con cuerda y cinta adhesiva. Tomar una vista consolidada, y elegir herramientas que puedan proporcionar una plataforma integrada, no solo puede mejorar la resiliencia, sino también reducir costes operativos de mantener múltiples conjuntos de habilidades en la organización. Además, una plataforma común puede proporcionar insights centrales gracias a la visibilidad común de datos que puede proveer.

Imperativo actuar ahora

Dada la volatilidad creciente en el panorama empresarial global actual, es imperativo que las organizaciones den pasos significativos en construir resiliencia en sus cadenas de suministro. Mientras eventos meteorológicos extremos dejan dolorosamente claro cuando la cadena de suministro de una organización no es lo suficientemente resiliente, las empresas serían sabias preparándose para todas las amenazas a la operación continua de sus cadenas de suministro globales.

Al examinar y abordar las necesidades de la infraestructura empresarial y TI de soporte, las organizaciones podrán asegurar que sus cadenas de suministro están construidas para sobrevivir y prosperar en el entorno empresarial altamente turbulento de hoy.

Dave Brunswick es vicepresidente de soluciones en Cleo, proveedor de servicios de gestión logística y de cadena de suministro.