Cafeteras conectadas transforman la cadena de suministro de bebidas

Durante la pandemia de COVID-19, las visitas a cafeterías cayeron en picado mundialmente, yet el consumo de café se mantuvo estable. Como señala Kyle Okamoto, Director General de Ericsson IoT, los amantes del café continuaron disfrutando su infusión favorita en casa, subrayando la resiliencia de la bebida.

Según la Asociación Nacional del Café, el 60 % de los estadounidenses bebe café diariamente, promediando casi tres tazas al día —una cifra que permaneció inalterada durante la pandemia. Globalmente, el consumo en casa aumentó lo suficiente para compensar la pérdida en cafeterías, bares y restaurantes.

Ahora que los negocios reabren y las rutinas retornan, la demanda de café fuera de casa está resurgiendo. Esta tendencia coincide con la rápida expansión de electrodomésticos conectados impulsados por 5G e Internet de las Cosas (IoT).

El despliegue del 5G —caracterizado por latencia ultra-baja, fiabilidad excepcional y velocidades vertiginosas— está acelerando la adopción de dispositivos inteligentes. Las conexiones IoT celulares se proyectan crecer de 1.700 millones en 2020 a 5.900 millones para 2026. En este espacio, el «IoT Masivo», que maneja altos conteos de dispositivos con datos mínimos por dispositivo, se espera que se expanda a un CAGR del 57 % en el mismo período.

Uno de los casos de uso más prometedores de IoT Masivo es la cafetera conectada. Estos dispositivos están destinados a convertirse en estándar de la industria, ofreciendo valor fresco a cada parte interesada en el ecosistema del café —desde fabricantes a operadores de locales y, en última instancia, consumidores.

En esencia, una cafetera conectada convierte datos de ventas en bruto en insights accionables. Para propietarios de locales —ya sea en una gasolinera, cafetería o centro de conferencias— estos datos pueden impulsar modelos de precios dinámicos que se ajustan a la demanda y hora del día, similar a la «happy hour» de un pub.

Los minoristas pueden aprovechar la pantalla digital del dispositivo para publicidad dirigida o promociones en tienda, abriendo nuevas fuentes de ingresos mientras recopilan retroalimentación de mercado en tiempo real sobre nuevas ofertas de bebidas.

Los operadores ganan visibilidad mejorada sobre niveles de inventario y necesidades de mantenimiento, reduciendo tiempo de inactividad. De hecho, el 20 % de las pérdidas de ventas de café en gasolineras provienen de máquinas fuera de servicio; el mantenimiento predictivo puede mitigar esto.

Los fabricantes se benefician de analíticas de ventas que revelan preferencias de gusto regionales. Por ejemplo, si mochas y capuchinos dominan un mercado, los fabricantes pueden diseñar máquinas con compartimentos de leche más grandes para satisfacer la demanda —pequeños cambios de diseño que refuerzan la fidelidad del cliente y aumentan márgenes.

Para el consumidor, la capacidad de realizar pedidos vía smartphone y pagar digitalmente introduce una experiencia segura, sin contacto e higiénica —una característica que se ha vuelto esencial en entornos modernos.

Más allá de cafeterías y gasolineras, las cafeteras conectadas mejoran los servicios de café en el lugar de trabajo. Con seguimiento de suministro mejorado y tiempo de inactividad reducido, las empresas pueden alinear mejor ofertas con preferencias de empleados, traduciéndose en retornos financieros tangibles.

Considere una oficina con 200 empleados: una máquina habilitada para IoT puede generar un valor neto de 1.300 € al año, basado en un gasto anual en café de aproximadamente 45.000 €.

En un mundo digital-first, las empresas deben mapear todo su ecosistema —entendiendo capacidades internas, restricciones y socios potenciales— para desbloquear nuevos mercados o crear ecosistemas de negocio mayores. El IoT es más que conectividad; se trata de interconectar entornos.

A medida que las cafeterías de barrio reabren y las oficinas se llenan de tazas, la cafetera conectada jugará un papel fundamental en mantener a los clientes cafeinados, los locales rentables y a los proveedores comprometidos.

Autor: Kyle Okamoto, Director General, Ericsson IoT.